Capítulo Oitenta e Cinco: Nunca Faltou Experiência nas Terras Centrais

Chuli Xun estava completamente perplexo. Não diziam que os povos nômades do norte eram poderosos? Como pode ser que qualquer um dos povos do centro do império consiga vencê-los com facilidade?

“O mais importante é que os Xiongnu descem ao sul apenas para saquear, mas o Reino de Yan é diferente. Yan, ao ver algo, toma para si; quer pessoas, quer riquezas, quer gado, cavalos, não deixa nada para trás. Praticamente tudo o que os homens de Yan veem, levam consigo”, continuou Zuo Dan após pensar um pouco.

No início, ele também não entendia, mas tendo passado um tempo entre os Donghu, ouvira dos próprios nômades: o que mais temiam não era Qin ou Zhao, pois esses só os atacavam para se defender e pouco se importavam com eles, estando focados nos outros reinos centrais.

Já o Reino de Yan era diferente. Não conseguindo superar seus inimigos, voltava-se a oprimir os povos nômades do norte, buscando assim um pouco de confiança e sentido de existência.

O resultado era que as incursões dos Xiongnu ao sul pareciam furtos de ladrões, enquanto as ações de Yan eram verdadeiros saques à luz do dia, levando tudo o que encontravam.

“Despiadados e cruéis!” Chuli Xun não pôde deixar de admitir: de fato, terras áridas e montanhas inóspitas produzem gente rude. Até mesmo os sucessores da Casa Zhou, no Reino de Yan, entregaram-se à pilhagem; já não há mais o que dizer.

“Mas não faz sentido. Por que agora os Xiongnu ousam reunir um grande exército e descer ao sul?” indagou Chuli Xun, intrigado.

Se os Xiongnu temiam tanto os povos do centro, como ousam agora avançar ao sul?

“O poder alimenta a ambição. Após derrotar os Yuezhi, aniquilar outros clãs nômades e subjugar Loufan e Lingding, os Xiongnu tornaram-se mais fortes que nunca. Enquanto isso, o centro do império acabara de sair de uma grande guerra e buscava recuperar-se, e as tropas dos Seis Reinos estavam sendo enviadas pelo Imperador para atacar Baiyue. Por isso, os Xiongnu decidiram testar o sul”, explicou Zuo Dan.

Agora, os Xiongnu, mais poderosos do que nunca, querem mostrar força aos povos centrais. Se conseguirem vencer, poderão invadir o sul todos os anos. No pior dos casos, seriam derrotados mais uma vez, o que não seria novidade. De qualquer forma, o centro do império jamais os atacaria em larga escala nas estepes.

Se vencerem, realizarão feitos que seus ancestrais jamais conseguiram. Se perderem, as perdas recairão sobre os pequenos clãs, sem afetar as grandes tribos; não há o que temer.

“Agora entendo por que o Imperador enviou Meng Tian e o Príncipe Herdeiro para a Passagem de Yanmen!” Chuli Xun finalmente compreendeu por que Qin mobilizara tantos soldados e generais para lá.

Mesmo na campanha contra o sul, embora tivessem enviado muitos soldados, os melhores guerreiros e comandantes de Qin estavam todos em Yanmen.

Pois esta batalha não podia ser perdida, muito menos apenas empatada; precisava ser uma vitória esmagadora, caso contrário, a fronteira norte jamais teria paz.

“Em vez de pensar nisso, melhor você planejar como sair daqui. Não pode simplesmente unir os seus sessenta mil soldados a Yizhixie e atacar Yanmen!” alertou Zuo Dan, vendo Chuli Xun perdido em devaneios.

O mais urgente era saírem inteiros do meio das tropas dos Xiongnu. Caso contrário, se realmente tivessem de enfrentar o exército de Qin, não seriam eles a decidir o destino das coisas.

Chuli Xun estacou e ficou em silêncio. Não tinha plano nenhum; viera aos Xiongnu para estudar seus costumes e modos de vida, e talvez roubar a técnica de fundição de ferro. Se possível, queria pregar-lhes uma peça. Mas, de repente, inexplicavelmente, tornara-se o Príncipe Anterior dos Xiongnu, com um exército real de noventa mil homens.

“Você realmente não tem um plano?” Zuo Dan olhou para ele, desconfiado.

Chuli Xun balançou a cabeça. A realidade era ainda mais absurda que as lendas; nem em contos imaginariam tal reviravolta.

Zuo Dan apertou os lábios, sem saber se ria ou chorava. Que tipo de aliado era aquele, que se metia no acampamento real dos Xiongnu sem nenhum plano?

“Adiante está o grande exército de Yizhixie!” relatou de repente Lingyang Hui.

Chuli Xun e Zuo Dan cessaram a conversa. Ainda não viam as tropas de Yizhixie, mas certamente não estavam longe.

“Como está a situação de Yizhixie?” indagou Chuli Xun, sinalizando para que o exército parasse.

“Está em combate intenso com o Qin Negro, mas só em escaramuças, sem grandes perdas”, respondeu Lingyang, lendo o relatório entregue pelo guarda.

“Que o exército pare e aguarde!” ordenou Chuli Xun.

“O Soberano não vai socorrer?” perguntou Qian Mo.

“Yizhixie conhece Heyangchi, não?” devolveu Chuli Xun.

“Provavelmente sim; ambos pertenciam ao comando do Príncipe da Direita, então é natural que se conheçam”, ponderou Qian Mo.

“Então faça como ordenei!”, disse Chuli Xun, sério.

Lingyang e Gouer ficaram atentos, percebendo o significado oculto, e Qian Mo, como chefe de um clã, também entendeu, limitando-se a ordenar que acampassem ali mesmo.

“Você quer que o exército de Qin desgaste as forças de Yizhixie, para então dominá-lo?” Zuo Dan percebeu imediatamente.

“Preciso de um Yizhixie enfraquecido, obediente e submisso, não de alguém que possa unir forças com Heyangchi e desafiar minha autoridade”, respondeu Chuli Xun, com calma.

Não é preciso provar do porco para saber como ele corre. Os povos do centro aprenderam muito com a experiência.

Quando Han e Qin promoveram reformas, Han, após as reformas de Shen Buhai, tornou-se forte e formou um novo exército com cem mil soldados. Por isso, foi atacada pelo poderoso Wei, precisando pedir ajuda a Qi, Chu e Zhao. Qi enviou tropas, mas esperou que Wei esgotasse o exército de Han antes de atacar Wei de fato.

Naquele confronto, Han entrou em declínio, as reformas de Shen Buhai fracassaram, e Wei, derrotado nas batalhas de Guiling e Maling, perdeu a posição de hegemonia.

No fundo, os sete reinos temiam o surgimento de um novo hegemon, e faziam de tudo para eliminar qualquer ameaça logo no nascedouro.

“Maldição!” Yizhixie, ao saber que as tropas de reforço haviam acampado a menos de vinte quilômetros, ficou furioso, mas nada pôde fazer.

“Envie mensagem ao Príncipe da Direita e ao Grande Soberano. Diga que o Príncipe Anterior é um homem do centro, que assiste de braços cruzados enquanto somos atacados pelo Qin Negro. Peça ao Grande Soberano que exija sua vinda imediata!”, ordenou Yizhixie, preocupado.

O novo Príncipe Anterior evidentemente não pretendia socorrê-los; só restava a esperança de que o tribunal real e o Príncipe da Direita pressionassem Chuli Xun.

Mas seu apelo caiu em ouvidos surdos. Touman planejava desde o início desgastar Yizhixie, e o Príncipe da Direita desejava que o Príncipe Anterior gastasse suas forças. Não importava como, o importante era o desgaste mútuo. Por isso, ambos ignoraram o pedido.

“O exército Xiongnu acampou vinte quilômetros atrás das forças de Yizhixie?” Meng Tian e os demais estavam prontos para uma grande batalha, mas depararam-se com uma situação inesperada, sem entender o que os Xiongnu pretendiam.

“O que será que os Xiongnu estão tramando?” Nem mesmo Li Mu, experiente em batalhas, conseguia decifrar suas intenções.