Capítulo Nove: Tornando-se Discípulo de Zhang Cang

— Então por que o centurião ficou tão irritado antes? — indagou novamente Chuli Xun.

Não foi só Ziche Cheng quem se enfureceu, até mesmo Ying Zheng se irritou, e todos à sua volta o desprezaram. Por quê?

— Sabe qual é a maior diferença entre os filhos das famílias de nobres e os filhos dos mercadores? — Ziche Cheng olhou para Chuli Xun, ensinando-lhe com paciência certas regras tácitas da vida.

Chuli Xun balançou a cabeça, negando.

— Os mercadores buscam o lucro, os nobres prezam a honra. Viver exige, além da lealdade e da piedade filial, confiança e retidão. Colaborar contigo em busca de lucro já fere a honra de nossa linhagem; se a minha família Ziche perder ainda os teus segredos, achas que sobreviveríamos por muito mais tempo? Em todo o império, que nobre ainda confiaria em nós? — Ziche Cheng conduzia a carruagem enquanto falava.

— Não são apenas os nobres. Dos agricultores aos artesãos, mesmo quem trabalha com as mãos valoriza a confiança, pois sem ela, ninguém lhes confiaria trabalho e perderiam o sustento. — Ziche Cheng exemplificou.

— “Como no fogo, assim entre os homens: o sábio distingue cada ser pela sua natureza.” — Chuli Xun compreendeu. O ser humano é gregário, cada um possui seu círculo, e no universo de Qin, da nobreza ao povo simples, todos valorizam a confiança.

Por isso, em Qin, alguém sem palavra está socialmente morto, ninguém mais o terá como companhia.

Não é de admirar que Ziche Cheng tenha reagido tão agressivamente; ele duvidou do caráter de toda a família Ziche. Se isso se espalhasse, como poderiam se manter?

— O que te falta não é talento, mas compreensão do mundo. Vai para a Academia Imperial de Qin, estuda com o mestre Chunyu. Se não gostares dele, aprende com o mestre Zijian. Ele é um dos maiores eruditos confucionistas de nossos tempos e o decano da academia. — sugeriu Ziche Cheng.

— E quem é o mestre Zijian? — Mesmo após a explicação, Chuli Xun ainda não sabia de quem se tratava.

— É descendente de Fu Zijian, também chamado Zijian. — esclareceu Ziche Cheng.

— Se não me engano, os confucionistas são da região de Qilu, como sabes tanto sobre o mestre Zijian? — perguntou Chuli Xun, curioso.

— Porque ele já foi meu mestre! — respondeu Ziche Cheng.

— Então estudaste na Academia Imperial? — Chuli Xun ficou atônito. Não seguias a carreira militar? Como foste parar na academia, e ainda no ramo confucionista?

Ziche Cheng lançou um olhar embaraçado a Chuli Xun. Deveria confessar que só foi parar no campo de treinamento porque fracassou nos estudos? Algo assim não se proclama aos quatro ventos.

Chuli Xun entendeu imediatamente: era apenas um ignorante. Mas não era incomum; sendo o filho primogênito dos Ziche, não o colocariam facilmente numa vida de riscos, muito menos entre os guerreiros de elite de Qin.

A Academia Imperial de Qin ocupava uma vasta extensão. Abrigava escolas de confucionistas, taoistas, estudiosos do yin-yang, entre outras cem correntes de pensamento. Foi criada por ordem do Imperador Qin, para reviver a antiga academia de Jixia, mas não conseguiu atrair os verdadeiros mestres.

Ainda assim, os estudantes reunidos ali não eram pessoas comuns. Ninguém vinha discutir doutrinas sem talento ou erudição, pois suas famílias não permitiriam que passassem vergonha.

— Academia Imperial de Qin, entrada proibida para quem não for estudante das cem escolas! —

Diante dos portões, Chuli Xun e Ziche Cheng foram barrados. Em todos os lados, sentinelas armadas vigiavam o local.

— Por ordem de Sua Majestade, trago o jovem Xun para estudar! — anunciou Ziche Cheng aos guardas.

Os soldados se espantaram ao ver o emblema de centurião de elite. Era verdade. Mediram Chuli Xun com o olhar; nunca tinham ouvido falar de um príncipe chamado Xun.

Os estudantes que entravam e saíam pararam, cochichando e observando ao longe. Quem seria esse jovem, trazido pessoalmente por ordem do imperador?

— Em qual escola deseja estudar? — Um oficial se apressou em ir ao encontro dos dois.

— Escola Confucionista! — respondeu Ziche Cheng.

— Por favor, sigam-me! — O oficial abriu caminho, conduzindo-os ao interior da academia.

— De luto e buscando instrução? — Na escola confucionista, alguns responsáveis franziram a testa ao ver as vestes fúnebres de Chuli Xun. Não havia proibição quanto a estudar durante o luto, mas geralmente ninguém deixava o mausoléu familiar nessa época.

O mais estranho: ele era um príncipe, mas o imperador ainda vivia. Por que estaria de luto? Nenhuma dama da corte falecera.

— És da família imperial? — perguntou um homem de meia-idade, de espada à cintura e túnica azul-escura.

— Mestre, sou descendente de Yan Jun de Chuli, de Qin! — respondeu Ziche Cheng, ao mesmo tempo lembrando Chuli Xun de que aquele era Fu Sheng, o mestre Zijian.

Fu Sheng assentiu. Então fazia sentido chamá-lo de príncipe. Fitou Ziche Cheng e perguntou, franzindo a testa:

— Fostes meu discípulo?

Ziche Cheng congelou. Não há dor maior do que o mestre não reconhecer o próprio aluno. Ainda assim, prestou uma reverência respeitosa:

— Sou Cheng, da família Ziche de Longxi. Saúdo o mestre.

— Ah, eras tu! — Fu Sheng finalmente reconheceu, mas não lhe dirigiu outro olhar. Confucionistas e militares nunca se deram bem; que um discípulo seu acabasse entre soldados era quase uma afronta.

— No confucionismo, cada mestre se dedica a um clássico específico. Qual deseja estudar, jovem Xun? — Fu Sheng suavizou a voz, voltando-se para Chuli Xun.

— Permita-me perguntar, mestre, quais clássicos cada professor leciona nesta escola? — indagou Chuli Xun, reverenciando.

— Não precisas escolher agora. Deverás ir estudar “Os Ritos” com o mestre Zicang! — decretou Fu Sheng ao observar o modo como Chuli Xun prestou-lhe reverência: era uma saudação inadequada, fora dos ritos de discípulo.

Chuli Xun ficou atônito. Até a saudação fez errado?

— Por favor, siga-me! — Um discípulo confucionista veio buscá-lo, guiando-o para um pátio nos confins da academia.

— Não és estudante da academia, que esperas para sair? — Fu Sheng despediu Ziche Cheng sem a menor cordialidade.

— Despeço-me, mestre! — Ziche Cheng curvou-se, resignado. Seu mestre era mesmo implacável.

Chuli Xun, por sua vez, deparou-se com um pátio vazio. Não havia mais ninguém, só um homem volumoso, mergulhado em livros, escrevendo e rabiscando sem parar.

— Tem certeza de que não errou o caminho? — Chuli Xun perguntou, desconfiado, ao discípulo que o guiava, olhando para o homem que não era apenas gordo, mas uma verdadeira montanha de carne.

— Aquele é o mestre Zicang. — O discípulo destruiu todas as suas esperanças.

Chuli Xun sentiu-se atingido por um raio. Como alguém tão corpulento poderia ensinar ritos e etiqueta? Conseguiria sequer fazer uma reverência? Seria possível que ele fosse o especialista em ritos da escola confucionista?

— Entre, jovem. No confucionismo, não há nada que eu não domine! — Zhang Cang levantou os olhos e avistou Chuli Xun à entrada do pátio.

— Leitura de pensamento! — Chuli Xun ficou estarrecido. Sua família tinha registros sobre essa arte, mas era a primeira vez que encontrava alguém com tal habilidade.