Capítulo Quatorze: Lady Gong Sun Li — Por Favor, Adicione aos Favoritos e Recomende

— De agora em diante, você acompanhará o jovem mestre Xun! — disse Zhang Cang, lançando um olhar a Liji.

— Liji presta reverência ao jovem mestre! — Liji não protestou, ajoelhando-se imediatamente diante de Chu Li Xun para saudá-lo.

— O quê? — Chu Li Xun ficou atônito, olhando para Zhang Cang e exclamando apressado: — Não pode, não quero!

Zhang Cang olhou surpreso para Chu Li Xun. Conseguir resistir diante da beleza, isso era realmente impressionante.

“Ó Bodisatva da Compaixão, ao praticar profundamente a sabedoria perfeita, percebeu que os cinco agregados são todos vazios, e assim ultrapassou toda dor e aflição...” Chu Li Xun recitava silenciosamente o Sutra do Coração em sua mente, decidido a não se deixar abalar por ninguém, pois seu grandioso sonho era conquistar a Princesa Shang; todas as belezas do mundo não passavam de caveiras.

Zhang Cang assentiu satisfeito. Havia pensado cuidadosamente antes de arranjar para que Gongsun Liji acompanhasse Chu Li Xun; não queria que seu discípulo se deixasse encantar pela Princesa Shang e acabasse dependendo dela, por isso decidiu usar a beleza para imunizá-lo: se acostumasse a ver belas mulheres, não seria facilmente seduzido pela princesa. Não esperava, porém, que este rapaz não tivesse interesse por mulheres. O plano falhou, mas ainda assim Zhang Cang ficou orgulhoso como mestre.

O que Zhang Cang não sabia era que, por causa da Princesa Shang, Chu Li Xun era capaz de fazer qualquer coisa, sem hesitar.

Gongsun Liji, por sua vez, ficou perplexa. Conhecia bem sua própria beleza; em todo o Reino de Zhongshan, e mesmo em Yan, Zhao e Qi, todos cobiçavam sua formosura, e agora aquele jovem diante dela não se mostrava minimamente comovido.

— Ela é filha do grande general Gongsun Long, do Reino de Zhongshan, chamada Liji. Ser sua concubina já é mais do que suficiente para você — disse Zhang Cang.

— Não quero! — Chu Li Xun balançou a cabeça. Fora a Princesa, não queria mais ninguém; nada abalará sua determinação de conquistar a Princesa Shang.

Zhang Cang franziu a testa. Não era possível; há pouco ele parecia completamente fascinado, e agora, de repente, age como um verdadeiro cavalheiro.

— Por favor, aceite-me, jovem mestre! — Gongsun Liji mordeu os lábios, fazendo uma reverência.

Embora o Reino de Zhongshan fosse chamado de reino, não se comparava à grandeza de Qin. Para proteger sua terra natal, Zhongshan havia enviado Liji para Xianyang. Originalmente, ela deveria ser entregue ao palácio de Qin, mas acabou sendo acolhida pelos confucionistas na Academia de Qin, com a ordem de tornar-se concubina de um príncipe da família imperial — ela não tinha voz para recusar.

Chu Li Xun, ao ver a jovem mordendo os lábios, quase se deixou levar. Tão nova e já sabia usar esse tipo de sedução... Como permitir que uma mulher assim, um possível desastre em forma de beleza, fosse enviada ao palácio de Qin para causar problemas ao rei?

— Agradeço ao mestre! — disse Chu Li Xun, curvando-se em reverência.

— Já que a aceitou, deve cumprir o pedido dela — disse Zhang Cang, olhando para Chu Li Xun.

— Tem um pedido? Então eu não quero mais! — Chu Li Xun balançou a cabeça apressado. Já estava pobre, o que mais poderia fazer?

— Para outros seria difícil, mas para você é só uma palavra — disse Zhang Cang, sorrindo e balançando a cabeça. O Reino de Zhongshan era mesmo excessivamente cauteloso; Sua Majestade o Imperador jamais cogitou atacar Zhongshan, era tudo paranoia dos próprios zhongshanenses.

Qin já havia conquistado Yan e Zhao; manter Zhongshan era uma questão de reputação, para mascarar o fato de Qin ter dominado os seis reinos pela força, servindo de álibi para a virtude e benevolência do império. Por isso, nunca houve intenção real de atacar Zhongshan.

Gongsun Liji olhou intrigada para o jovem com a espada, perguntando-se: Esse jovem tem tanto poder assim? Seria capaz de, com uma só palavra, salvar Zhongshan?

— O que é? — perguntou Chu Li Xun, olhando para Zhang Cang. Garantiu a si mesmo que não era por interesse em Gongsun Liji, só estava curioso para saber do que se tratava.

— Proteja o Reino de Zhongshan para que não seja destruído — respondeu Zhang Cang calmamente.

Chu Li Xun ficou surpreso. Isso era absurdo; todos sabiam que Zhongshan existia apenas para servir de cortina de fumaça, ocultando a conquista dos seis reinos por Qin, não havia intenção de guerrear contra Zhongshan.

— Basta que o jovem mestre envie uma ordem aos governadores das províncias de Yan e Zhao, pedindo que cuidem de Zhongshan — sussurrou Zhang Cang.

Qual governador se atreveria a desagradar um príncipe da família imperial residente nos arredores de Xianyang? Ainda mais agora que Chu Li Xun recebera a Espada de Qin, símbolo de grande poder; tanto os altos funcionários das províncias quanto os dignitários de Xianyang não ousariam menosprezá-lo.

— Então escrevo uma carta? — perguntou Chu Li Xun a Zhang Cang, lembrando-se de que havia sido rebaixado à condição de plebeu no dia anterior.

— Faça logo! — exclamou Zhang Cang, sem paciência. Lhe ofereciam de graça a mais bela de Yan e Zhao, e ele ainda fazia charme — típico de quem se faz de difícil depois de conseguir algo.

Gongsun Liji, ao ver Chu Li Xun redigir a carta, sentiu-se parcialmente aliviada. Já que o mestre Zi Cang afirmara que ele tinha tamanha influência, ela só podia confiar.

Comparado a ser enviada ao palácio de Qin, tornar-se a companheira de um jovem como Chu Li Xun não era nada mau; especialmente porque, além de belo, ele ainda não tinha esposa.

— Hoje vou lhe ensinar a postura cerimonial! — anunciou Zhang Cang, começando a aula assim que Chu Li Xun terminou de escrever.

Chu Li Xun assentiu, concentrando-se completamente nos ensinamentos.

Gongsun Liji, porém, estava confusa. Não era ele um príncipe da família imperial? Como poderia só agora começar a aprender etiqueta?

— Os pés alinhados aos ombros, passos moderados; precisamos manter a postura correta em todas as ocasiões — explicou Zhang Cang.

— E se estiver fugindo de uma tentativa de assassinato, deve manter a moderação também? — perguntou Chu Li Xun, curioso.

— Você é tolo? Se está sendo perseguido, deve usar todos os meios possíveis. Em tempos conturbados, aplicam-se punições severas; o importante é correr o máximo que puder. De que adianta respeitar regras se perder a vida? — repreendeu Zhang Cang.

— Entendi, mestre! — disse Chu Li Xun, admirado. Zhang Cang até conseguia citar clássicos para justificar uma fuga desesperada.

Gongsun Liji não conteve o riso, surpresa ao ver que o respeitado mestre Zi Cang e seu aluno tinham tal relação.

Zhang Cang e Chu Li Xun olharam para Gongsun Liji, dizendo em uníssono: — Silêncio!

Gongsun Liji imediatamente recompôs o semblante, mas pensou consigo: Eu nem falei nada...

— Ouvi dizer que você está treinando soldados? — perguntou Zhang Cang a Chu Li Xun.

— Sim! — respondeu ele, sem hesitar. Não tinha razões para esconder; afinal, planejava pedir permissão ao imperador para sair em campanha dali a três anos.

— Deve saber que, mesmo sendo descendente de Yan Jun, não pode manter tropas privadas — advertiu Zhang Cang.

Nunca ocupara um cargo na cúpula de fiscalização, mas conhecia as regras: se alguém denunciasse à corte, seria um grande problema.

— O imperador veio ontem à noite, ele já sabe — respondeu Chu Li Xun.

Zhang Cang olhou surpreso para Chu Li Xun. O próprio imperador tolerava isso? Ele seria o verdadeiro príncipe herdeiro de Qin? Nem mesmo Fusu, o príncipe herdeiro, tinha autoridade sobre tropas; só atuava como supervisor militar. E este jovem comandava uma unidade de elite com cem homens, treinando-os de modo a formar um exército independente. Só podia ser filho legítimo de Ying Zheng!

Gongsun Liji arregalou os olhos, admirada. Quem afinal era esse jovem, capaz de manter e treinar tropas sob as vistas do imperador sem ser incomodado?

— Por que você está treinando soldados? — perguntou Zhang Cang, franzindo o cenho. Os confucionistas tradicionalmente não apreciavam os militares, mas sabia que aquele discípulo não era uma pessoa comum; certamente teria um alto cargo no futuro, por isso precisava conhecer a arte da guerra.