Capítulo Quinze: O Mestre e o Discípulo da Criação de Influência

— Conquistar os lobos e erguer méritos jamais vistos, resplandecer o poder de nosso grande Qin, restaurar a glória do senhor Yan! — declarou Qiu Li Xun, de costas para o pátio, em tom sereno.

O olhar de Zhang Cang se tornou penetrante. Conquistar os lobos e alcançar Juxu... era o ápice para um general, algo que nunca ninguém havia conseguido. Diante dos Xiongnu, fosse Li Mu ou qualquer outro renomado comandante, todos só conseguiram repelir os invasores por seiscentos li; jamais alguém havia adentrado as estepes. Para sua surpresa, este discípulo, que acolhera quase por acaso, nutria tal ambição. Sentiu-se ludibriado.

De fato, pensou consigo, descendente de Yan tão ilustre, como poderia ser alguém de feitos menores, apenas cortejando uma princesa e vivendo à sombra de outrem?

Gongsun Liji fitava o jovem à sua frente. Os confucionistas não a haviam enganado; quer fosse pela posição atual daquele rapaz, quer por sua ambição, reconhecia que nem mesmo a mansão do grande general de Zhongshan estaria à altura dele.

— E então, casar-me com a princesa! — Qiu Li Xun continuou.

Zhang Cang explodiu de imediato, movendo-se com surpreendente agilidade para seu porte, e desferiu um pontapé em Qiu Li Xun, lançando-o para longe. “Não podes ter um pouco de brio? Já almejas o auge do poder militar e ainda assim não consegues deixar de lado o desejo pela princesa?”

“Se chegares a tal feito, Sua Majestade ordenará que as princesas alinhem-se para que escolhas, e ainda assim fazes tudo isso só por ela?”

— Vais morrer às mãos da princesa, um dia! — vociferou Zhang Cang, exasperado. “És como lama que não se molda, madeira podre que não se pode esculpir!”

— Cultivar-se, ordenar o lar, governar o país, pacificar o mundo! Não poderias seguir o caminho estabelecido? — rugiu Zhang Cang.

— Mestre, distorcer assim não é correto — replicou Qiu Li Xun, sem saber se ria ou chorava. “Desde quando os quatro estágios confucionistas seguem uma ordem rígida?”

— Não importa! Hoje, como teu mestre, vou pôr ordem na casa! — Zhang Cang brandiu uma longa espada, sabe-se lá de onde, e partiu em perseguição.

— Socorro! Assassinato! Meu próprio mestre quer me matar! — Qiu Li Xun fugiu, pois não podia revidar e, mesmo que pudesse, talvez nem conseguisse vencer. Restava-lhe correr para salvar a própria vida.

Toda a academia confucionista ficou atônita ao ver o jovem fugindo em disparada, seguido por uma verdadeira montanha de carne em perseguição frenética.

De uma ala a outra — dos confucionistas aos estrategistas, dos yinyangistas aos mohistas...

Qiu Li Xun corria, Zhang Cang perseguia, e professores e alunos de todos os palácios espreitavam pelas janelas, sem compreender o motivo que levara o sempre comedido mestre confucionista a abandonar por completo a compostura.

Fu Sheng e Chunyu Yue trocaram olhares. Se deixassem aquele tumulto prosseguir, a reputação dos confucionistas seria lançada à lama perante toda a cidade de Chang'an.

— Não me detenham! Hoje, juro que limparei minha casa! — Zhang Cang arfava ao ser abordado por Fu Sheng, exausto. “Como esse garoto consegue correr tanto? Nem eu, com minhas pernas, consigo alcançá-lo!”

— Como esse mestre gordo consegue correr tanto?! — Qiu Li Xun também arfava, ofegante como um boi. Já haviam dado uma volta completa pelo grande palácio de Qin e, ainda assim, quase fora alcançado — por um gordo!

— Cuidem da imagem, ao menos! — advertiu Fu Sheng, franzindo a testa ao ver ambos prostrados no chão, arfando.

— Hoje não me importo com imagem! Juro que vou acabar com esse garoto! — Zhang Cang se levantou com dificuldade, sentindo que já excedera a cota anual de exercícios. Não podia deixar barato!

— Vai de novo?! — Qiu Li Xun lamentou, arrastando-se para continuar a fuga.

Fu Sheng e Chunyu Yue trocaram olhares de desalento. Não havia como detê-los; Zhang Cang era gordo, mas escorregadio, impossível de segurar — só ficavam com a mão cheia de gordura.

— Para! Juro que não vou te bater! — Zhang Cang, já vencido pelo cansaço, gritava para Qiu Li Xun.

— Me acha tolo? — Qiu Li Xun sentia as pernas desfalecerem. Como podia ser tão persistente?

Zhang Cang calou-se. Na verdade, já na primeira volta pensara em desistir, mas com toda a academia de Qin os observando, não lhe restava alternativa senão persistir. Já iam para a terceira volta. Se continuasse, quanto teria de comer depois para recuperar seu vigor?

E assim continuaram, um perseguindo, o outro fugindo, até que soou o fim das aulas. Ambos, exauridos, apoiavam-se nas espadas.

— Vamos encerrar por hoje — disse Zhang Cang, cambaleando de volta ao seu pequeno pátio.

— Agradeço a lição, mestre! — Qiu Li Xun não ousou segui-lo, preferindo tomar o caminho para fora da academia.

— E você, não vai acompanhar o jovem senhor de volta? — Zhang Cang lançou um olhar à Gongsun Liji, que assistia à cena, divertida.

Este rapaz, afinal, conseguira transformar uma desordem em lição única, sem envergonhá-lo diante dos demais.

— O que se passou aqui? — Fu Sheng e Chunyu Yue adentraram o pátio e, ao verem Zhang Cang caído no chão, hesitaram.

— Este rapaz quer conquistar Juxu, então, como mestre, só posso ajudá-lo a fortalecer o corpo. Perder um pouco de prestígio não é nada! — Zhang Cang ofegava.

De imediato, suas palavras provocaram respeito. Fu Sheng, Chunyu Yue e todos os doutores e mestres que tinham vindo assistir ao tumulto curvaram-se em reverência.

Zhang Cang, mesmo com seu porte avantajado, era capaz de se sujeitar a tal para o bem do aluno. Tal dedicação não poderia senão atrair admiração.

— Queres dizer que o jovem senhor Xun pretende conquistar o Monte Juxu? — Fu Sheng, porém, concentrou-se em Qiu Li Xun.

Uma ambição dessas não é comum. Talvez o tenha julgado mal; o jovem Xun, embora lhe falte instrução em etiqueta, possui uma determinação fora do comum.

Os confucionistas podiam desprezar os simples soldados, mas sempre respeitaram generais de grandes feitos. Lian Po, Li Mu, Wang Jian — todos exemplos para seus discípulos.

— Maldição! E pensar que foi parar entre os confucionistas! — lamentou um dos doutores da academia dos estrategistas.

Conquistar o Monte Juxu... que declaração audaz! Só o fato de dizê-lo já bastaria para trazer fama. E, no entanto, não partiu de um deles. Teria de castigar seus próprios discípulos por isso.

Não só a academia dos estrategistas, mas todas as outras se inquietaram. Conquistar o Monte Juxu... o que pretendia, afinal?

Sendo ele membro da família imperial, portando a Espada do Destino de Qin, não poderiam ignorar se aquilo representava a vontade da casa real ou do próprio imperador.

Para os estrategistas, era melhor que fosse uma manobra do imperador para testar o mundo — assim poderiam apoiar abertamente, dando aos seus discípulos espaço para brilhar.

Por isso, todos ponderavam seriamente se era a voz do imperador ou outra vontade, e passaram a tratar o tema com atenção.

— Com nome e razão, as palavras encontram seu lugar. Meu discípulo, tudo que posso fazer por ti é isto — murmurou Zhang Cang. Se alguém pensava que ele só queria descontar sua raiva, fazendo Qiu Li Xun correr pela academia, enganava-se. Era para criar fama ao pupilo.

Se Qin realmente pretendia atacar os Xiongnu, a maioria dos ministros se oporia. Por isso, precisava criar clima favorável para Qiu Li Xun. No momento propício, as vozes contrárias seriam abafadas pela maré de opinião, e conquistar Juxu se tornaria política de Estado. Assim, estabeleceria o nome.

Naquele momento, como o primeiro a propor tal feito, Qiu Li Xun seria nomeado comandante supremo, liderando as tropas à campanha. Quanto ao desfecho, dependeria dele próprio. Isso era o máximo que Zhang Cang podia fazer: criar impulso!

— Obrigado, mestre! — Qiu Li Xun, nada ingênuo, já percebera. Se a princípio corria sem saber, logo entendeu: Zhang Cang não o perseguia por não conseguir alcançá-lo, mas para dar-lhe notoriedade!