Capítulo Cinquenta e Sete: A Calmaria Antes da Tempestade

Li Mu sorriu levemente. Embora se diga que não se pode ser piedoso ao comandar tropas, isso não significa que se pode ignorar a vida dos soldados. O caminho de Chu Li Xun ainda seria longo; antes de tudo, ele precisava compreender que cada soldado era uma vida pulsante, e não apenas números frios em um tabuleiro de areia.

— Você está dizendo que o Jovem Mestre Xun acredita que os Xiongnu atacarão novamente o Posto do Canto do Galo? — perguntou Meng Tian ao vice-comandante do Acampamento Gengzi, olhando-o atentamente.

— Sim — respondeu Gong Yang Cuo.

Meng Tian franziu a testa. O Posto do Canto do Galo ficava fora do Passo de Yanmen, servindo como a primeira linha de defesa, mas era um local afastado. Caso contrário, os Xiongnu não teriam tentado atravessar por ali na primeira investida. Normalmente, não seria alvo de um ataque principal.

"Será que o Jovem Mestre Xun teme pela própria vida por ser jovem, ou há realmente algo que ele percebeu?", pensou Meng Tian. Eles estavam enfrentando os Xiongnu pela primeira vez e ainda desconheciam seu temperamento. Conforme o costume central da China, raramente se atacava duas vezes um local que já resistira a uma investida, a menos que não houvesse outra escolha.

Contudo, os Xiongnu tinham muitos pontos possíveis de ataque, não havia necessidade de insistir em conquistar um posto que já se pensava abandonar.

Sim, o exército de Qin já pensava em abandonar o Posto do Canto do Galo, pois ele fora devastado. Por isso, apenas a Sétima Bandeira fora enviada ao local, com o objetivo de manter Chu Li Xun próximo do campo de batalha, mas sem grande risco, permitindo-lhe conquistar méritos militares.

— O que pensam os conselheiros? — perguntou Meng Tian à sua equipe de estrategistas.

— Talvez o Jovem Mestre tema que os Xiongnu retornem em força total — ponderou o cronista, que não ousava dizer que Chu Li Xun temia a morte, preferindo uma resposta mais sutil, ainda que clara.

— Eu acredito que não — discordou outro estrategista, balançando a cabeça. — Se o Jovem Mestre temesse a morte, não teria se alistado entre os soldados. Talvez ele realmente tenha percebido algo.

— Então devemos reforçar as tropas? — Meng Tian ainda hesitava.

— Acrescentemos mais duas bandeiras próximas ao posto, em posições de apoio mútuo — sugeriu o cronista. Se algo realmente acontecesse, eles também estariam em apuros. Dois reforços eram suficientes; tinham homens de sobra, não faria grande diferença.

Ninguém acreditava que os Xiongnu atacariam novamente o Posto do Canto do Galo, mas, por precaução e pela segurança de Chu Li Xun, enviaram mais duas bandeiras de soldados.

— Apenas duas bandeiras extras? — Li Mu leu o relatório militar em mãos, franzindo a testa. Meng Tian ainda não estava levando a situação a sério.

Mas, afinal, eles não tinham argumentos concretos para convencer Meng Tian, apenas suposições.

— Melhor que nada — suspirou Li Mu. Contanto que não fosse o grosso do exército Xiongnu atacando, mesmo que fossem as tropas de vanguarda, três bandeiras seriam suficientes para resistir até que o exército principal chegasse.

— Não se deve construir o acampamento assim — comentou Li Mu, inspecionando as defesas. Ao ver a paliçada recém-erguida, balançou a cabeça.

— O comandante acha que há problemas? — os vice-comandantes voltaram o olhar para Li Mu.

Tinham se esforçado muito. O antigo posto era cercado apenas por paliçadas de madeira e já detivera os Xiongnu. Desta vez, haviam construído muralhas de terra e pedra, com mais de um metro e meio de altura e noventa centímetros de espessura, o que parecia mais que suficiente.

Mas Li Mu balançou a cabeça:

— O muro de terra é mais sólido, mas uma única linha é apenas uma barreira; não é melhor do que a paliçada.

— Encastrai troncos verdes dentro da muralha de terra — instruiu Li Mu.

— Troncos verdes dentro da muralha? — Chu Li Xun também olhou para Li Mu, intrigado. Qual seria o motivo?

— Assim mesmo — respondeu Li Mu, sem mais explicações. Pegou uma lança longa e a cravou num tronco verde, depois virou-se e se afastou, deixando a lança presa.

— Agora entendi — Chu Li Xun puxou a lança com força e compreendeu.

Cravar uma lança num tronco verde era fácil, mas difícil de retirar. Ao encastrar madeira viva na muralha de terra, não só aumentava-se a resistência da estrutura, como também se dificultava a retirada das armas do inimigo durante um ataque, obrigando-os a despender mais força.

No campo de batalha, essa breve hesitação poderia ser fatal.

Assim, todas as muralhas de terra foram derrubadas e reconstruídas, mais altas e com mais camadas de defesa.

— Parece que estamos construindo uma verdadeira cidadela! — riam os soldados enquanto trabalhavam. Normalmente, um acampamento teria só uma cerca de madeira; ali, estavam erguendo três linhas de muralhas. A não ser que o inimigo voasse, teria que desmontar e lutar corpo a corpo dentro do acampamento.

Quanto ao combate corpo a corpo, poucos no mundo ousavam enfrentar os guerreiros de elite deles; apenas os soldados de Wei, que já haviam sido esmagados na Batalha de Yi Que.

— Ainda falta muito para se igualar a uma cidadela fortificada. A de Handan era um verdadeiro matadouro — comentou Li Mu, em tom calmo.

— Então o chefe lutou na Batalha de Handan? — todos olharam curiosos para Li Mu. Pela sua idade, parecia possível.

— Naquela época eu estava no Passo de Yanmen — respondeu Li Mu, sorrindo e balançando a cabeça. De fato, ele participara, ou o Estado de Zhao teria desaparecido.

Se não tivesse comandado as tropas para o sul, Handan não teria resistido, mesmo com o apoio dos Seis Reinos. Foram os soldados de Zhao, vindos de Yanmen, que persuadiram o exército de Qin a recuar, salvando Handan.

— Ah... — os soldados não pensaram mais no assunto.

Chu Li Xun, porém, ficou pasmo ao encarar Li Mu. A grande batalha de Handan acontecera quarenta anos antes; se Li Mu esteve em Yanmen naquela época, então era mesmo originário de Zhao — e, ao que tudo indicava, não era um homem comum.

— Não me diga que você é realmente o Lorde Wu'an? — perguntou Chu Li Xun, hesitante e em voz baixa.

— Já disse que o Lorde Wu'an está morto há muito tempo — sorriu Li Mu, balançando a cabeça.

Chu Li Xun hesitou mais uma vez. Aquele homem certamente tivera alta posição em Zhao, mas definitivamente não era o lendário Lorde Wu'an — era descontraído demais para isso.

— Melhor do que tentar adivinhar quem sou eu, é reforçar melhor as defesas — disse Li Mu friamente. — Você deveria confiar mais no seu julgamento. Acha que com esses cem homens e essas fortificações frágeis poderá resistir a quantos inimigos?

Da primeira vez, revelei minha identidade e você não acreditou. Agora, nem sob tortura admitiria. A oportunidade só aparece uma vez; se a perder, será tarde demais.

Chu Li Xun ficou em silêncio. Se os registros de seus ancestrais estivessem corretos e os Xiongnu não tivessem mudado de natureza, desta vez enfrentariam pelo menos cinco mil guerreiros.

Mas ele não ousava afirmar; preferia acreditar ter cometido um erro de avaliação. Assim, talvez enfrentassem apenas um destacamento menor dos inimigos.

— Retirem essas camuflagens! — disse Li Mu, levando Chu Li Xun até uma armadilha para cavalos a dez li do acampamento. Olhou para o poço profundo, coberto só por uma camada de grama, e falou:

— Por quê? — perguntou Chu Li Xun, sem entender.

— Para aumentar suas chances de sobrevivência — respondeu Li Mu. — Você sabe que os Xiongnu voltarão. Se eles não perceberem as armadilhas, quando o combate começar, não haverá mais retirada. Quero que percebam que estamos preparados, para que talvez recuem.

Chu Li Xun ficou em silêncio, mas tirou toda a camuflagem, convencido. Li Mu estava certo: se o combate não começasse, ainda havia chance de os Xiongnu recuarem. Mas, se houvesse luta e eles estivessem em menor número, os inimigos jamais abandonariam o campo.