Capítulo Cinquenta: O Jovem Senhor Alista-se no Exército

Li Mu lançou um olhar para Chu Li Xun, pensando que aquele garoto ainda cheirava a leite, como poderia entender de alguma coisa? Mas, mesmo assim, virou-se e lhe deu outro chute.

— Você... — Chu Li Xun não conseguiu desviar e foi lançado para longe mais uma vez.

— Jovem árvore que não é podada não cresce reta, e resistência é doença, uma surra resolve! — disse Li Mu, com indiferença.

Em seguida, não se sabe onde encontrou dois distintivos de identificação de soldados, jogando um deles para Chu Li Xun.

Chu Li Xun pegou o distintivo e olhou com atenção: Gengzi Setenta e Nove.

— O que é isso? — perguntou ele, encarando Li Mu.

— Distintivo de soldado! — respondeu Li Mu.

— Eu sei, mas o que significa esse Gengzi Setenta e Nove? — perguntou Chu Li Xun, sem entender.

— É o calendário celestial e terrestre. A linha defensiva de Yanmen, na Grande Qin, tem sessenta batalhões, num total de trezentos mil homens. Geng e Xin representam os guerreiros de elite da Qin. Gengzi é o primeiro batalhão de elite! Setenta e nove é o seu número de ordem no exército. — explicou Li Mu friamente.

Chu Li Xun finalmente entendeu: era o número do soldado. Mas os Guerreiros de Elite de Qin eram os melhores entre os melhores. De onde o veterano teria conseguido aquilo?

— De onde veio? — perguntou ele.

— Peguei no campo de batalha. Os Guerreiros de Elite de Qin são conhecidos como invencíveis na batalha a pé, por isso sempre vão à linha de frente, e suas baixas são as mais altas de todos os batalhões. O dono original do seu distintivo já morreu, e a Sétima Bandeira do batalhão Gengzi foi dizimada. Agora restamos só eu e você. Você é o Setenta e Nove, eu sou o Setenta e Um, ou seja, seu subcomandante de bandeira! — Li Mu falou tranquilamente.

Assim, Chu Li Xun percebeu que a reputação dos Guerreiros de Elite de Qin não era concedida, mas conquistada em combate; onde houvesse luta, eles estavam na frente, e sempre venciam o primeiro embate — era por isso que toda a nação temia esses guerreiros.

— Em breve outros soldados serão incorporados à nossa Sétima Bandeira, agora você é o vice-comandante da Sétima Bandeira! — continuou Li Mu.

— Tão rápido assim? — Chu Li Xun ficou surpreso.

— Claro. O batalhão de elite de Qin sempre mantém o efetivo completo. Após cada combate, o primeiro a ser reabastecido é o batalhão de elite. Amanhã cedo venha comigo escolher os homens! — disse Li Mu.

— Não tem medo de ser reconhecido? — perguntou Chu Li Xun, espantado; afinal, o subcomandante do batalhão Gengzi certamente reconheceria seus próprios oficiais.

— Isso não é da sua conta! — Li Mu olhou de relance para Chu Li Xun, entrou na tenda já montada e, em menos de um momento, o som de seus roncos, como trovão, já ecoava.

Chu Li Xun também já sentia o cansaço, entrou e deitou-se para dormir.

No escuro, Li Mu abriu os olhos e assentiu levemente. Conseguir descansar em qualquer tempo e lugar era algo que um grande general precisava dominar. Durante grandes campanhas, o tempo de repouso era escasso, por isso aprender a aproveitar cada momento era essencial.

Na manhã seguinte, Li Mu abriu os olhos e, mais uma vez, deu um pontapé em Chu Li Xun para acordá-lo.

— Tão cedo assim? — Chu Li Xun esfregou os olhos; o dia mal havia clareado, a névoa ainda pairava no ar. Era necessário tudo isso?

— O verme madrugador é comido pelo pássaro. Agora somos o pássaro. Se chegarmos tarde, não sobrará nada para nós! — Li Mu nem lavou o rosto, apenas o enxaguou rapidamente e puxou Chu Li Xun em direção ao campo de treinamento temporário.

Chu Li Xun observou os soldados à volta e percebeu que já havia muitos acordados, e outros ainda mais cedo do que eles.

Na entrada do campo, os guardas checaram seus distintivos de identificação, conferiram a senha e os deixaram entrar.

Dentro, vários já haviam chegado. Quando avistaram os dois, lançaram-lhes olhares aguçados.

— Jiachen, Oitava Bandeira! — um homem forte se apresentou.

— Não há conflito, Gengzi, Sétima Bandeira! — Li Mu sorriu.

Ao ouvir Li Mu, o homem forte suspirou aliviado. Os batalhões Jia e Yi eram de cavalaria, Geng e Xin de elite, então não competiam pelas mesmas reposições de soldados.

Os oficiais dos outros batalhões, ao ouvirem falar da Gengzi, ficaram preocupados. A Primeira Bandeira dos Guerreiros de Elite tinha prioridade nas reposições, não podiam competir com eles.

— Lembre-se, quando for escolher os homens, se gostar de um, faça de tudo: engane, burle, roube, não espere por distribuição de cima. — Li Mu orientou.

Chu Li Xun franziu a testa, mas assentiu.

— Somos uma bandeira, ou seja, um grupo. Eu sou o comandante. No batalhão de elite, cada grupo tem de cinquenta a cem homens, você define o número. Se conseguir recrutar cem, ótimo; se não, no máximo vão completar cinquenta para você. Por isso, lute para conseguir os melhores, de preferência supervisores e líderes de esquadrão, depois escolha os outros soldados — explicou Li Mu.

Chu Li Xun assentiu, entendendo, mas também sentia uma excitação curiosa; não imaginava que no exército também se “roubava” homens assim.

Por fim, os tambores do amanhecer soaram, e os soldados dispersos que haviam perdido suas unidades entraram no campo, aguardando para serem escolhidos pelos oficiais cujas formações estavam incompletas.

— Você é o comandante da Sétima Bandeira? — o subcomandante do batalhão Gengzi olhou para Li Mu, desconfiado. Conhecia seus oficiais, mas jamais vira alguém tão velho.

— O comandante morreu, toda a Sétima Bandeira restou só eu e o jovem... quer dizer, aquele rapaz. — disse Li Mu, olhando para o subcomandante, deixando escapar de propósito o termo "jovem senhor", e mostrando a espada Ding Qin, deixando à mostra as inscrições.

— Hm? — O subcomandante hesitou, então, ao ver a espada, entendeu tudo imediatamente.

Todo o exército procurava pelo jovem senhor Xun, e, inesperadamente, ele estava ali, sob seu comando. Os rumores eram verdadeiros: o jovem senhor Xun realmente ingressara nas tropas.

— Proteja bem o jovem senhor! — disse o subcomandante, sem demonstrar emoção, e virou-se em direção à plataforma dos comandantes.

— Encontraram o jovem senhor Xun? — Meng Tian, Fusu e Zhao Gao suspiraram aliviados.

— Sim, o jovem senhor está agora na Sétima Bandeira do batalhão Gengzi, como vice-comandante! — informou o subcomandante.

Meng Tian assentiu. Ninguém sabia se a retirada dos Xiongnu no dia anterior era real ou apenas temporária, por isso era necessário manter-se em alerta para uma grande batalha.

— Soem os tambores, reúnam os comandantes! — ordenou Meng Tian.

— Às ordens! — Os tambores de guerra ressoaram doze vezes, e todos os soldados se ergueram, dirigindo-se para a plataforma.

Li Mu e Chu Li Xun também foram levados pela multidão até a base da plataforma.

— Estranho, normalmente nos deixam escolher os soldados primeiro e, só depois de organizados, reúnem os comandantes. O que Meng Tian pretende? — Li Mu franziu a testa.

Quando o som dos tambores cessou, Li Mu e Fusu subiram juntos na plataforma, observando a multidão de soldados desorganizados abaixo, procurando por Chu Li Xun, mas havia gente demais.

— Bravos de Yanmen, guerreiros de Qin, trago-lhes uma boa notícia. — anunciou Meng Tian.

Todos aguçaram os ouvidos, ansiosos. Li Mu e Chu Li Xun também olhavam curiosos.

— Entre nossos bravos da Qin, não temos apenas o príncipe herdeiro Fusu, mas também o jovem senhor Xun, que está entre vocês, combatendo ao lado das tropas nestes dias de guerra. — sorriu Meng Tian.

— O quê? — Todos ficaram atônitos. O jovem senhor estava entre eles, combatendo junto às tropas.

Todos olhavam ao redor, tentando adivinhar quem seria o jovem senhor Xun.