Capítulo Oitenta e Dois: Li Mu e Meng Tian

No entanto, não era apenas Yi Zhi Xie que estava com problemas; no acampamento do exército de Qin, Zhao Gao, Meng Tian e outros também estavam profundamente preocupados.

Meng Tian não tinha alternativas: defender a fronteira era um trabalho árduo. Cumprir o dever era o mínimo esperado, mas falhar era considerado negligência. Agora que o príncipe Xun estava desaparecido, mesmo uma vitória na batalha não apagaria o sentimento de derrota.

“Não há notícias do príncipe?” Zhao Gao perguntou a Meng Tian, observando-o atentamente. Já se haviam passado três dias desde que os membros da unidade que acompanhava Chu Li Xun retornaram.

“Sem notícias é um bom sinal!” respondeu Meng Tian com seriedade. Por isso ele relutava em levar o príncipe ao campo de batalha — bastava um descuido para que se perdesse, colocando todo o exército em situação difícil.

Zhao Gao compreendia: se houvesse notícias, o pior seria um desastre, como a morte; o segundo pior, ser capturado. Mas, em qualquer caso, não seria diferente de estar morto.

Entre os príncipes da casa real de Qin, só havia aqueles que morriam em combate, nunca os que se rendiam — especialmente entre os Chu Li. O irmão de Chu Li Zi, Ying Hua, também caiu no campo de batalha; então, era impensável que algum Chu Li se rendesse.

“Talvez o nosso tio prepare um grande presente para nós!” Fu Su, olhando para o céu distante, falou calmamente.

Como primogênito de Qin, ele tinha sua própria influência. Os laços herdados da família materna, oriunda de Chu, eram também seus aliados. Por isso, ele fez uma investigação sobre os acontecimentos entre Chu Li Zi e Chu Li Xun, descobrindo que Chu Li era a figura mais oculta entre os membros da família real.

“Que assim seja!” Meng Tian só esperava que nenhum imprevisto acontecesse. Agora, eles estavam confiantes de que conseguiriam manter o grosso das forças Xiongnu nas estepes, mas pequenas unidades podiam aproveitar para descer ao sul e pilhar. Afinal, a cavalaria se movia com rapidez, difícil de ser perseguida.

“Você não está preocupado com o príncipe?” A equipe de Ji Ming Yi havia recuado para Yan Men Guan para se recuperar, sendo recebida pessoalmente por Meng Tian e outros. Foram recompensados e celebrados como o Escudo de Qin, inspirando os soldados nas várias frentes.

Assim, a Sétima Bandeira estava bem abastecida, com permissão até para beber vinho diariamente, exceto por não poderem sair do acampamento.

“Você acredita que, mesmo se você morrer, aquele rapaz ainda estará vivo? Quem sabe agora está entre os Xiongnu, casado, com filhos e uma casa quente!” Li Mu revirou os olhos.

Embora não soubesse exatamente o que Chu Li Xun pretendia, sabia que ele temia a morte; nunca se arriscaria sem garantia de sucesso.

“Chefe, o General Meng o aguarda!” Enquanto aproveitavam o sol, um mensageiro chegou chamando Li Mu para uma reunião no quartel do comandante.

“General Meng? Qual deles?” Li Mu ficou intrigado, pois muitos oficiais da fronteira eram da família Meng; até o comandante do acampamento Gengzi era um parente distante.

“O General Tian!” respondeu o mensageiro.

“Meng Tian está te chamando?” Os outros soldados olharam surpresos para Li Mu — seria mais uma recompensa?

“Só indo para saber!” Li Mu não tinha ideia do motivo do chamado. Desde que voltaram para se recuperar, só viram Meng Tian uma vez; nunca encontraram outros oficiais de alto escalão.

Mas, ao contrário do que esperava, no quartel só estavam Meng Tian, o príncipe Fu Su e Zhao Gao. Os guardas mantinham distância, impedindo qualquer aproximação ou escuta.

“Oficial da Sétima Bandeira do acampamento Gengzi, saúda o príncipe e o general.” Li Mu fez uma reverência.

“O senhor ainda não pretende revelar sua identidade?” Fu Su, Zhao Gao e Meng Tian o encararam.

Li Mu apertou os olhos, suspeitando de ter sido descoberto: alguém reconheceu que ele era o antigo e há muito tempo falecido Lorde Wu'an?

Pensou repetidamente: se descobrirem, o que deveria fazer? Reencontrar Chu Li, ou continuar sua vida entre as árvores de álamos?

Porém, durante as guerras entre os reinos, para evitar a fuga de talentos, muitos eram destruídos se não podiam ser aproveitados. Por isso ele admitiu: haveria algum caminho de sobrevivência?

“O senhor tem alguma relação com Chu Li?” Fu Su perguntou com respeito.

“Não!” Li Mu balançou a cabeça; nunca havia saído de Zhao, como poderia conhecer alguém de lá?

“Então, quem o colocou no exército para ensinar ao príncipe estratégias militares?” Meng Tian perguntou.

“Ah, era isso!” Li Mu entendeu que Meng Tian e os outros tinham se enganado, pensando que ele era um protetor de Chu Li Xun, e por isso o haviam chamado.

“A família Li de Longxi!” respondeu Li Mu, inventando.

“O General Li Xin?” Meng Tian e os outros trocaram olhares; em Longxi só havia uma família Li — a de Li Xin.

“Li Xin é meu sobrinho!” Li Mu sorriu.

Ele e o pai de Li Xin eram irmãos. Na época, o mundo ainda não estava estabilizado, então a família Li decidiu se dividir: o ramo de Li Xin foi para Qin, tornando-se altos funcionários; ele permaneceu em Zhao, recebendo o título de Lorde Wu'an. Pode-se dizer que colocaram os ovos em cestos diferentes, garantindo a prosperidade da família Li.

“Entendi!” Meng Tian não investigou mais.

“O senhor sabe para que o príncipe se infiltrou no acampamento dos Xiongnu?” Meng Tian perguntou novamente.

“Por isso!” Li Mu entregou uma arma de ferro a Meng Tian, certo de que ele entenderia o problema causado pelo surgimento de armas de ferro.

“O senhor quer dizer que o príncipe entrou entre os Xiongnu para obter a técnica de fundição dessas armas?” Meng Tian finalmente entendeu por que Chu Li Xun arriscou-se a ir até os Xiongnu.

“Não se preocupe com o rapaz; se todos nós morrermos aqui, ele talvez ainda sobreviva. Faça sua parte!” Li Mu continuou.

“Como comandante, deve sempre priorizar o andamento da batalha, sem hesitar ou temer!” Li Mu alertou novamente.

“Entendido!” Meng Tian assentiu. Ele não anunciara a perda de Chu Li Xun temendo que os Xiongnu descobrissem e intensificassem as buscas.

“O príncipe estará mais seguro entre os Xiongnu do que no nosso acampamento!” disse Li Mu.

“Como assim?” Zhao Gao olhou para Li Mu, achando impossível que o inimigo fosse mais seguro que a própria casa.

“O senhor diz que o príncipe conseguiu se infiltrar entre os Xiongnu, tornando-se um dos nobres mais destacados?” Meng Tian ficou ainda mais desconfiado.

Se fosse um agente infiltrado de longa data, até seria possível acreditar; mas Chu Li Xun estava lá há pouco tempo, como poderia conseguir tal façanha?

“É só uma suposição; quem sabe aquele rapaz está agora escondido num esgoto, fugindo das patrulhas Xiongnu.” Li Mu falou com certo sarcasmo.

Meng Tian e os outros ficaram sem palavras — chamaram Li Mu para obter informações sobre Chu Li Xun, não para ouvir suas conjecturas.

“Certo, vá descansar!” Meng Tian ordenou.

Na verdade, com ou sem Li Mu, ele jamais abandonaria o plano de batalha por causa do destino de Chu Li Xun.

“Entendido!” Li Mu olhou Meng Tian com atenção — de fato, alguém capaz de herdar sua arte militar. Pena que foi Chu Li Xun quem encontrou primeiro.