Capítulo Vinte: A Origem de Chulixiang

Quando saí de casa, meu pai e o Reino de Zhongshan prepararam meu enxoval, suspirou Gongsun Liji. Casando-se com quem se casa, deve aceitar o que vem, então só restava apresentar o que tinha.

Ao ouvir isso, Chuli Xun imediatamente se animou, olhando para Gongsun Liji como um apostador faminto por mais fichas, ansioso, perguntou: “E quanto é?”

O brilho nos olhos de Chuli Xun deixou Gongsun Liji receosa de que seu enxoval não durasse nem dois dias ali.

“Cem lingotes de ouro, cem rolos de seda e uma propriedade em Xianyang”, respondeu ela com cautela, temendo que Chuli Xun, num acesso de imprudência, esbanjasse tudo de uma vez.

“Ótimo, assim conseguiremos passar este inverno.” Chuli Xun respirou aliviado. Todo o seu dinheiro havia sido investido com Ziche na criação da Tropa Qin, um poço sem fundo, restando-lhe absolutamente nada, nem mesmo os presentes de iniciação que devia a Zhang Cang havia conseguido entregar até agora.

“Será que poderíamos separar uma parte para usar como presente de iniciação ao mestre...?” Chuli Xun perguntou, sem graça.

Gongsun Liji entendeu, enfim, a verdadeira miséria da família Chuli. Nem mesmo os presentes de iniciação foram entregues; que outro termo existiria para tanta penúria?

“A família Chuli não possui terras ou propriedades próprias?”, indagou ela curiosa. Agora, como senhora da casa, precisava saber exatamente quais eram os bens do clã, pois caso contrário, acabariam vivendo apenas do enxoval até que tudo se consumisse.

“Não, restou apenas o Túmulo de Yan. Todas as outras terras e propriedades foram vendidas pelos antigos patriarcas”, respondeu Chuli Xun, constrangido. Não havia o que fazer; geração após geração, a família Chuli jamais conseguira se restabelecer, vendendo o que restava, até que em sua vez, nada sobrou.

Se o Túmulo de Yan pudesse ser vendido, ele suspeitava que os seus antepassados teriam feito isso também.

“Amanhã, irei contigo encontrar o mestre Cang e aproveitarei para entregar teus presentes de iniciação”, decidiu Gongsun Liji, já sem vontade de comentar sobre os predecessores da família Chuli. Se eram capazes de vender tudo, a decadência do clã não se devia apenas à falta de descendentes dignos.

“Perfeito, então vá descansar”, disse Chuli Xun, radiante. Só então soube da necessidade dos presentes de iniciação, e vinha se preocupando com isso; agora, finalmente, tinha uma solução.

“Onde vou dormir?” Gongsun Liji olhou ao redor, encontrando apenas uma cabana de palha e mais nada.

Chuli Xun ficou paralisado. Afinal, Gongsun Liji era uma dama de nobre berço, jamais privada de conforto. Fazer com que ela dormisse naquela cabana de palha de Yan parecia impossível.

Gongsun Liji lançou-lhe um olhar, suspirou e caminhou sozinha até a cabana. Acendeu a lamparina, ajeitou a palha sobre as tábuas que serviam de cama e, por fim, deitou-se, resignada.

Desde pequena, sempre cercada de luxo, jamais dormira em algo tão rústico. O cheiro de mofo da palha e a dureza das tábuas fizeram-na chorar baixinho, mas não ousou demonstrar, para não deixar Chuli Xun perceber.

Chuli Xun sentou-se desolado diante da lápide recém-erguida, soltando um longo suspiro.

“Meu pai, conquistar a princesa não é nada fácil. Faço o possível para manter o nome dos Chuli, mas agora que o Senhor Dragão vai embora, não posso retê-lo, nem tenho direito a isso”, murmurou à lápide.

O Túmulo de Yan estava mergulhado em silêncio. Apenas o vento tocava os cabelos de Chuli Xun, como se os antepassados estivessem ali, observando o último de seus descendentes.

Cansado, encostou-se à lápide e adormeceu. Sonhou, como tantas vezes desde a infância, com aquelas cenas recorrentes: prédios altos, concreto e aço. Não sabia se era sonho ou realidade; tudo lhe era familiar, mas ao despertar, grande parte se esvaía da memória.

Contara isso ao pai quando era pequeno, mas Chuli Ting apenas respondeu que aquilo era apenas um sonho, como a fábula de Zhuangzi e a borboleta, em que já não se sabe se é Zhuangzi quem sonha ser borboleta, ou a borboleta quem sonha ser Zhuangzi. Não valia a pena pensar muito.

Chuli Xun não sabia se era como Zhuangzi, mas sentia que aqueles sonhos eram reais, embora sempre esquecesse quase tudo ao acordar.

“Bisavô, será obra tua?”, murmurou ao despertar, fitando a lápide imponente do ancestral. No livro da Escola Qingwu havia um segredo: diziam que, ao atingir poder supremo, seria possível romper as amarras do universo e ver passado e futuro.

Para ele, seus sonhos eram vislumbres do futuro, e só aquele enigmático estrategista do antigo Qin seria capaz de tal feito.

“Já acordou, meu senhor?”, perguntou Gongsun Liji, que não dormira durante a noite e percebeu logo o movimento do lado de fora. Levantou-se e viu Chuli Xun junto à lápide.

“Chorou, meu senhor?” Espantou-se Gongsun Liji. Homens raramente vertem lágrimas; o que teria feito aquele homem chorar? Sentiu um aperto no coração.

“E você, por que chora também?” Chuli Xun apressou-se a enxugar as lágrimas com a manga. Nem ele sabia por que chorava, mas sempre que tinha aqueles sonhos, despertava com o rosto banhado em lágrimas.

“Sinto saudade de casa”, respondeu Gongsun Liji, sem mencionar o desconforto do lugar, apenas a saudade dos seus.

Chuli Xun assentiu, sem dizer mais, delicadamente retirou um fiapo de palha preso aos cabelos dela e recolheu-se à cabana para preparar o desjejum.

Gongsun Liji quis ajudar, mas não sabia como. Sentou-se num toco de árvore usado como banco, observando-o.

“Durante o luto, não podemos comer carne ou alimentos gordurosos, só mingau e ovos”, disse Chuli Xun, servindo uma tigela de mingau de painço misturado a dois ovos e entregando a ela.

O sabor era simples, mas para Gongsun Liji, o aroma era reconfortante. Observou que, ao preparar o mingau, Chuli Xun mexeu sempre com precisão, retirando toda a espuma com habilidade.

Pensativa, tomou coragem e levou a tigela até a mesa de madeira, sentando-se. Embora fosse contra as regras de etiqueta, queria compreender melhor aquele homem.

“Por que não come ovos, meu senhor?”, notou ela, pois na tigela de Chuli Xun não havia nenhum.

“Durante o luto, não se come carne; ovos também contam”, explicou ele calmamente.

Gongsun Liji entendeu, mas não questionou. Talvez aquele homem não soubesse expressar seus sentimentos. Ovos não estavam realmente proibidos durante o luto, como ficava claro pelo fato de ainda haver ovos na cabana, mas ele deixara os dois para ela.

De repente, lembrou das palavras da mãe: o verdadeiro afeto de um homem não está em riquezas ou grandiosidade, mas em dar-lhe o que tem de melhor.

“Quando chegar a primavera, partirei de Chuli para liderar o exército na campanha”, anunciou Chuli Xun de repente.