Capítulo Seis: O Reverenciado Mestre dos Remédios da Grande Qin

O centurião rapidamente pegou o grampo de jade, examinando-o cuidadosamente, até descobrir que havia nele a marca distintiva do Taoismo, além de dois caracteres em estilo Qin esculpidos em miniatura: “Chisong”.

“Senhor, venda-me este grampo. Sustentarei esta unidade de soldados por três anos!” O centurião segurava o grampo de jade com tanta força, como se tivesse encontrado um tesouro raríssimo.

“???” Árvores Procurador ficou atônito. Sustentar por três anos? Com tanto dinheiro, por que ainda serve como soldado? Bem, um centurião do batalhão de elite equivale a um subcomandante, o posto mais inicial entre os oficiais, mas será que ele realmente consegue bancar isso?

“De que clã você é?” Árvores Procurador perguntou ao centurião, olhando-o fixamente.

O centurião coçou a cabeça, constrangido: “Sou de Longxi, do clã Ziche. Ziche Cheng. Meu ancestral, durante o reinado do Duque Xiao, foi Comandante do Estado, Ziche Ying.”

O canto dos lábios de Árvores Procurador tremeu. Ele sabia que os soldados de elite de Qin eram sempre de famílias dignas, descendentes de feitos e méritos, mas não imaginava que um qualquer que comandasse um batalhão fosse, na verdade, membro do clã Ziche, conhecido como Reis de Longxi, e ainda por cima com status elevado.

“Então sou eu o bufão!” Árvores Procurador suspirou, olhando o céu. Os empregados têm mais dinheiro que o patrão; que humilhação terrena.

“Não vou dar, nem vender. Leve para um leilão e compre de volta você mesmo!” Árvores Procurador disse.

Ziche Cheng piscou, pensando se era loucura de gente rica: levar para leilão, comprar de volta, deixar que as tavernas e comerciantes do mercado negro lucrassem? Dinheiro jogado fora?

“Senhor, melhor não mexer com dinheiro. Ou acaba arruinando o clã Árvores Procurador.” Ziche Cheng advertiu com boa intenção, não suportando ver Árvores Procurador dissipar o patrimônio da família. Para ele, Árvores Procurador estava gastando tudo o que restava do legado familiar.

Árvores Procurador estava resignado. Que patrimônio ele poderia dissipar? Até o incenso para os ritos ele precisava fazer com as próprias mãos.

“Faça como eu digo.” Árvores Procurador respondeu.

“Senhor, melhor ir você mesmo!” Ziche Cheng balançou a cabeça. Como descendente do clã Ziche, não podia cometer tal ato, não podia ver um descendente indigno arruinar o legado dos antepassados.

“Se eu pudesse ir, chamaria você?” Árvores Procurador lamentou. Durante o luto, não podia afastar-se muito do túmulo do Senhor Estrito, nem entrar em tavernas ou casas de entretenimento; se fosse descoberto, seria o fim de sua reputação.

Ziche Cheng olhou para Árvores Procurador: ainda não era irrecuperável, ao menos respeitava o luto; havia algo de valor nele. Só que não podia assumir essa culpa.

Os antigos nobres de Qin eram poucos; se soubessem que ele estava ajudando Árvores Procurador a dissipar o patrimônio do Senhor Estrito, o juiz do clã Ziche o castigaria severamente.

Árvores Procurador olhou para Ziche Cheng: não posso sustentar vocês, quero ganhar dinheiro, mas você não ajuda, e não posso sair daqui. Devo apertar ainda mais o cinto? Mesmo assim, não é possível sustentar tantos.

“Senhor, diga-me então: o que pretende fazer?” Ziche Cheng perguntou, após pensar um pouco.

“O que der dinheiro rápido, fazemos. Fraudes, enganos, furtos, roubos! Se é para fazer, que seja o melhor: roubar dinheiro!” Árvores Procurador declarou.

“Assaltar estradas? Desculpe, não posso acompanhar!” Ziche Cheng recusou. Eles eram os soldados mais aguerridos de Qin; não podiam se rebaixar a assaltos.

Árvores Procurador ficou sem palavras. Será que ele poderia se rebaixar? Era o único herdeiro do clã Árvores Procurador, parente distante dos vencedores de Qin.

“Tenho uma receita de elixir, mas ninguém acredita. Por isso preciso usar as tavernas para espalhar a notícia, pagar pela publicidade!” Árvores Procurador revelou seu plano.

“Que receita?” Ziche Cheng se interessou de imediato. Certamente era relacionada a Chisongzi; receitas taoistas eram disputadas entre nobres. Se monopolizassem a receita, poderiam sustentar até uma unidade inteira.

“A persistência dos homens, a felicidade das mulheres!” Árvores Procurador murmurou.

Não era por não conseguir sair; disfarçar-se era fácil e ninguém se importava. Mas esse elixir era para vigor masculino, e ele tinha o grandioso objetivo da princesa. Jamais queria ser conhecido como vendedor de remédio.

Se não fosse por pressão do imperador, com tantas bocas esperando por comida, não teria escolhido esse caminho sem volta de vender remédio.

“Realmente existe?” Ziche Cheng entendeu de imediato – não era qualquer receita.

“Produto taoista é sempre de qualidade. Se não confia em mim, confie no Taoismo!” Árvores Procurador respondeu, recusando assumir a culpa.

“Tem pronto?” Ziche Cheng olhou para Árvores Procurador com olhos ardentes, como um lobo faminto.

“Não me diga que já não funciona, tão jovem?” Árvores Procurador se assustou – um soldado de elite de Qin, ainda jovem; como poderia estar debilitado?

“É para meu pai. Sou filho único. Quando chega o descanso, reunião familiar, sento no clã sentindo-me desconfortável. Preciso que meu pai traga outro filho ao mundo, assim desviam a atenção de mim.” Ziche Cheng explicou.

Toda vez que voltava para casa, era pressionado a casar, depois a ter filhos, e após um, pressionavam para dois. Como soldado de elite de Qin, passava menos de um mês ao ano em casa; nunca sabia se ao voltar seria presenteado com um filho.

Então, o melhor era que o pai tivesse mais filhos, assim não teria tempo de pressioná-lo, e ele teria liberdade.

“Existe sim. Mas você quer o tipo para aplicação ou em comprimidos?” Árvores Procurador perguntou.

“Quero ambos!” Ziche Cheng exclamou, com autoridade, e acrescentou: “Não falta dinheiro!”

Árvores Procurador imediatamente perdeu a vontade de entregar. Um empregado mais rico que o patrão – isso era certo?

“Você tem algum problema com seu pai?” Árvores Procurador olhou para Ziche Cheng – ambos? Seu pai conseguiria sair do quarto no dia seguinte?

“Só pode usar um tipo de cada vez; o efeito é forte. Usar demais não mata, mas prejudica a vitalidade.” Árvores Procurador viu a barra de ouro, com largura de um dedo, nas mãos de Ziche Cheng, e acabou cedendo.

“Aguarde um momento!” Árvores Procurador foi até trás da nova lápide, cavou sob ela e tirou uma caixa de madeira.

“...” Ziche Cheng ficou sem palavras – guardar esse tipo de coisa sob a lápide do pai era apropriado?

“Esse remédio precisa ser guardado sob o túmulo, absorvendo a energia humana e a essência solar e lunar para ser eficaz.” Árvores Procurador inventou, querendo construir sua imagem de piedade filial; como poderia fazer algo assim? Não importava se Ziche Cheng acreditava – ele acreditou.

“Pagamento e entrega simultâneos: negócio feito!” Árvores Procurador apontou para a barra de ouro nas mãos de Ziche Cheng.

“Testar antes de pagar; isso é o sinal!” Ziche Cheng não era tolo – e se desse problema? Guardou a barra de ouro, e entregou a Árvores Procurador uma moeda Qin, trocando pela caixa de madeira. Ao abrir, encontrou alguns pequenos potes de barro: um com óleo líquido, outro com sete ou oito pequenas pílulas azuis.