Capítulo Setenta: O Antigo Rei dos Xiongnu

— Que tal usarmos nosso próprio sangue? — sugeriu o Rei Sábio da Direita, tocando sua testa reluzente.
A saúde de cada um é conhecida, mas quem pode garantir a pureza desses animais sacrificados?
— De qualquer forma, já derramei sangue, não faz diferença — acrescentou Suler, olhando constrangido para o Rei Sábio da Esquerda.
— Segundo os médicos, o corpo humano contém mais doenças, e entre diferentes povos, a resistência a epidemias varia muito — respondeu o Rei Sábio da Esquerda, sorrindo para todos com palavras dúbias.
Ora, beber vinho de sangue e selar alianças é escolha de vocês; se algo der errado, a culpa é de vocês, nada a ver comigo.
Suler, Touman e outros olhavam desconfortáveis para o caldeirão de Binzhou à frente, depois voltaram o olhar resignado ao Rei Sábio da Esquerda. Se soubessem, não teriam deixado ele falar tanto; agora, avançar ou recuar era igualmente difícil.
— Em vez disso, poderíamos jurar com um aperto de mãos! — propôs Touman. Beber vinho de sangue era impossível, mas na China central existe a tradição de jurar com as mãos, então que assim seja! Touman sentiu-se astuto e orgulhoso de sua ideia.
— Excelente! — exclamou Suler, estendendo a mão para Touman. Que beba quem quiser, eu não sou corajoso o suficiente para isso.
— O aperto de mãos basta, mas nada de abraços! — avisou o Rei Sábio da Esquerda, observando Suler e Touman se unirem, paralisado de surpresa.
O laço de irmãos de sangue! Não é algo que qualquer dupla possa realizar.
Touman também ficou atônito; só queria testar a força de Suler, assassino tão feroz, mas bastou um puxão para unir-se a ele.
Suler estava confuso; conhecia bem esse ritual, que transcende a fraternidade, um vínculo de grande virtude, e havia muitos testemunhando.
Todos os nobres xiongnu ficaram boquiabertos, observando Touman e Suler de mãos dadas e pescoços entrelaçados; influenciados pela China central, aquele gesto era mais que um simples ritual, significava que ambos se tornavam irmãos.
Touman era o supremo governante dos xiongnu, o grande rei; assim, Suler passava a ser um dos Reis Sábios dos xiongnu.

— Saudações, Rei Sábio! — os nobres xiongnu ajoelharam-se com o punho direito ao peito, prestando reverência a Suler.
No centro do ocorrido, Suler e Touman estavam perplexos; como chegaram àquela situação, diante de tantos olhos? Primeiro tentaram a aliança de sangue, não conseguiram, passaram ao juramento de mãos, que acabou se transformando no laço dos irmãos de sangue.
— Será que foi de propósito? — ponderou o Rei Sábio da Esquerda em silêncio. Na China central, ninguém jamais se tornou irmão do supremo xiongnu; se Suler fez isso intencionalmente, então um dia, com Touman morto, ele teria direito a disputar o trono com os outros reis e príncipes.
— Irmão sábio! — exclamou o Rei Sábio da Direita, olhando para Suler e Touman. O ritual estava feito, não havia como negar, só restava aceitar um novo irmão. Então, entregou a Suler uma adaga dourada representando a realeza xiongnu.
Suler, atônito, recebeu a adaga dourada e encarou Touman, quase chorando. Ele queria conquistar a Montanha Langjuxu, não se tornar parte da realeza xiongnu!
Touman olhou para Suler e para os nobres ajoelhados; o equívoco era enorme, mas não podia alegar engano, estava decidido, não podia recusar.
— Os xiongnu sempre tiveram apenas dois Reis Sábios, mas agora, temos um Rei Sábio da Frente! — declarou Touman, rápido em suas decisões; já que não podia mudar, adicionou um novo título.
— Saudações ao Rei Sábio da Frente! — repetiram os nobres xiongnu em reverência.
Suler não entendia o idioma, mas reconheceu que aquele ritual não era comum.
— Cada Rei Sábio comanda um grande clã, dezenas de milhares de soldados e centenas de milhares de cabeças de gado. O clã Yizhixie e o clã Heyang passam a estar sob teu comando, e o palácio real te concederá outro clã — anunciou Touman.
O clã Yizhixie já não estava sob jurisdição do palácio real; vinha crescendo nos últimos anos. Inicialmente, pensavam em confiar a Modun, mas agora entregariam a Suler. Porém, Yizhixie não era fácil de governar, então retiraram outro clã do Rei Sábio da Direita e mais um do palácio real, também para Suler.
Assim, o palácio real seguia como o maior clã xiongnu, Touman mantinha-se como o mais poderoso, e ninguém poderia abalar sua posição.
— Saudações, supremo rei! — Heyang Chi, vendo que o Rei Sábio da Direita não se opôs, ajoelhou-se diante de Suler e ergueu a adaga curvada sobre a cabeça em sinal de submissão.
— ??? — Suler virou-se para o Rei Sábio da Esquerda, sem entender o que estava acontecendo.

O Rei Sábio da Esquerda olhou para Suler com expressão intrigada: seria ele o escolhido do destino? Infiltrou-se entre os xiongnu, matou pessoas, e agora se tornava Rei Sábio, recebendo homens e riquezas, assumindo o comando do exército de vanguarda, o clã Yizhixie, além do grande clã Heyang do Rei Sábio da Direita, e em breve outro do palácio real.
— Tornaste-te Rei Sábio da Frente dos xiongnu; Heyang Chi e o clã Yizhixie estão sob teu comando — explicou o Rei Sábio da Esquerda, após longa pausa.
— Agora sou da realeza xiongnu? — Suler ainda não assimilava; além de ser nobre, ganhava pessoas e dinheiro!
— Pergunte se posso levar o caldeirão de Binzhou — Suler não desistia do caldeirão.
— Primeiro aceite o clã Heyang! — aconselhou o Rei Sábio da Esquerda, admirado com tanta ganância.
Suler finalmente percebeu; olhando para Heyang Chi ajoelhado e segurando a adaga curvada, aceitou com solenidade o símbolo do poder xiongnu.
— Que alívio! — suspirou Heyang Chi. Com um homem tão disposto a beber sangue por perto, ele também temia; mas agora, sob o comando de Suler, não precisava mais temer ser sangrado.
— O ritual dos três animais e cinco caldeirões é tradição da China central. Portanto, o Rei Sábio da Frente deseja que o supremo rei presenteie o caldeirão de Binzhou ao novo Rei Sábio como celebração por sua ascensão — sugeriu o Rei Sábio da Esquerda.
Touman e o Rei Sábio da Direita ficaram surpresos; achavam que era algo especial, mas os xiongnu vivem seguindo a água e pasto, o caldeirão era pesado e sem importância para eles; só o mantinham por causa do interesse chinês. Suler queria, então que levasse, poupando-lhes o gasto de presentes valiosos.
— Os chineses são mesmo cerimoniosos — comentou Touman. Ele não sabia do valor do caldeirão de Binzhou para a China central; trocar um caldeirão por joias era vantajoso, então ordenou: — Se o irmão deseja, leve-o contigo!
— Vai... vai dar mesmo? — O Rei Sábio da Esquerda ficou boquiaberto; era um dos nove caldeirões do Rei Yu, o caldeirão de Binzhou, e foi entregue assim, sem mais?
Suler também ficou estupefato; era um objeto capaz de estabilizar a sorte e absorver o poder dos oito lagos de Sichuan, uma relíquia que contribuía para a grandeza xiongnu.