Capítulo Vinte e Cinco: Partida para Shangjun

“...” Xuli Xun olhou para os soldados ao redor e se agachou no chão, sentindo-se completamente desamparado. Não era justo exigir isso dele. Aqueles que podiam ser instrutores de equitação eram geralmente figuras mimadas no exército, acostumadas a viver de privilégios, tão valorizadas que tinham medo até de tropeçar ao caminhar. Como poderiam respeitar alguém como ele?

“Entendi!” suspirou Xuli Xun. Treinar soldados era um desafio imenso. Nos sonhos, todos tinham tudo o que precisavam ao chegar a um lugar, mas ele precisava lutar, enganar e roubar para conseguir o que queria.

Ao retornar a Yan Junling, Xuli Xun continuava sem saber o que fazer. Nenhum membro da família Xuli tinha experiência em treinar cavalaria. Para infantaria, ele tinha pilhas de livros, mas para cavalaria, nada.

“Meu marido está com dificuldades?” Gongsun Li Ji perguntou, observando Xuli Xun sentado num tronco contando formigas.

“Sim, mas você não entenderia...” suspirou ele. Assuntos militares não eram campo de Gongsun Li Ji.

“Eu não entendo, mas talvez o senhor Zi Cang possa ajudar. Por que não pedir auxílio a ele?” sugeriu ela.

“É verdade!” Xuli Xun bateu na testa. Ele não tinha contatos, mas Zhang Cang sim! “Nada melhor que aproveitar o mestre!”

Apressado, Xuli Xun correu a cavalo até a Academia de Da Qin, mas encontrou as portas fechadas. Era dia de descanso, Zhang Cang havia voltado para casa e não estava em Xianyang.

“O jovem enfrenta dificuldades?” Chunyu Yue, vendo Xuli Xun perambulando diante do Jardim Cerimonial, perguntou.

“Saudações, senhor Chunyu!” Xuli Xun rapidamente arrumou as vestes e fez uma reverência.

“Fale, jovem. Eu ainda tenho alguma influência em Xianyang, talvez possa ajudar!” sorriu Chunyu Yue.

Como Grande Supervisor Imperial de Da Qin e principal sábio confucionista, Chunyu Yue tinha muitos contatos, seja em Xianyang ou em Qi e Lu.

“Estou treinando soldados, mas falta um instrutor habilidoso em cavalaria e tiro ao arco!” explicou Xuli Xun.

“Oh? Então aquela sua ambição de conquistar as terras dos lobos não era apenas da boca para fora, mas um verdadeiro objetivo!” Chunyu Yue assentiu, reconhecendo-o. Entre os confucionistas, muitos falavam grandes palavras, poucos agiam de verdade. Isso era motivo de troça dos legalistas. Por isso, Chunyu Yue apreciava um discípulo capaz de realizar feitos concretos.

“Para treinamento de cavalaria, a família Meng de Qin é referência. Mas vou lhe apresentar alguém; se conseguirá convencê-lo, depende de você!” ponderou Chunyu Yue.

“Por favor, diga, mestre!” Xuli Xun não tinha outra escolha; era sua última esperança. Se conseguisse, ótimo; se não, ao menos teria uma chance.

“Você sabe, antes de Qin conquistar os outros seis reinos, qual entre os sete maiores tinha a cavalaria mais poderosa?” Chunyu Yue perguntou, sem revelar de imediato quem deveria procurar.

“Zhao!” respondeu Xuli Xun sem hesitar.

Entre os três reinos de Jin, Wei ficou com as riquezas, Han com o arsenal militar, e Zhao herdou os três grandes haras, dando origem ao ditado: Wei dominante, Han vigoroso, Zhao feroz. Após a reforma de Zhao Wu Ling Wang, ao adotar vestes e o estilo de equitação dos nômades, Zhao tornou-se notável. Sua cavalaria era a única capaz de enfrentar os hunos em igualdade.

“Correto, Zhao. Mesmo a cavalaria Qushui criada por Zhao Xiang Wang de Qin não se igualava à Wuling de Zhao,” continuou Chunyu Yue.

“Wuling?” Xuli Xun se mostrou confuso; nunca ouvira falar de tal cavalaria em Zhao.

“A cavalaria Wuling sempre esteve estacionada em Yanmen, nunca participou das guerras entre os sete reinos, por isso poucos sabem de sua existência,” explicou Chunyu Yue, percebendo a dúvida de Xuli Xun.

“A família Meng de Qin herdou o legado da Wuling, originando a cavalaria Meng de hoje,” acrescentou Chunyu Yue.

“Então, mestre, quer que eu vá a Shangjun procurar o general Meng Tian para pedir-lhe homens?” questionou Xuli Xun, intrigado. Mas será que Meng Tian concederia isso? Era o segredo da família, impossível de ser cedido facilmente.

Chunyu Yue sorriu e balançou a cabeça: “Quero que vá a Shangjun, mas não para procurar Meng Tian, e sim para buscar os veteranos de Wuling!”

“Veteranos de Wuling?” Xuli Xun franziu o cenho. Após Qin conquistar os seis reinos, os soldados foram ou absorvidos, ou desmobilizados, ou enviados para lutar contra Baiyue. Seria difícil encontrar tais veteranos.

“E ainda precisa ser um veterano instrutor em cavalaria e tiro ao arco!” acrescentou Chunyu Yue.

“Mestre, está brincando comigo!” lamentou Xuli Xun.

Ser instrutor da Wuling significava ser ao menos oficial intermediário. Qin podia tolerar soldados rasos, mas oficiais assim jamais seriam deixados à própria sorte.

“No mundo, nada é impossível para quem tem vontade. Se não tentar, nunca saberá!” sorriu Chunyu Yue.

Xuli Xun olhou para Chunyu Yue, sem saber se ele falava sério ou estava brincando sobre conhecer algum veterano de Wuling.

“Vá a Shangjun. Fora do Portão Yanmen, há um bosque de álamos. Se ele quiser ver você, terá uma chance de trazê-lo. Se não, ao menos conhecerá os perigos do campo de batalha,” disse Chunyu Yue, levantando-se e partindo.

“Shangjun, fora do Portão Yanmen, bosque de álamos... Por favor, mestre, diga quem devo procurar!” Xuli Xun gritou para o mestre que se afastava.

“Procure por si mesmo; não cabe a mim revelar mais,” respondeu Chunyu Yue, deixando Xuli Xun com a tarefa de buscar.

Após refletir, Xuli Xun decidiu ir a Shangjun. Voltou a Yan Junling, deu instruções sobre o treinamento futuro e garantiu a manutenção das oferendas no túmulo de Yan Jun, então partiu para Shangjun acompanhado de Gongsun Li Ji.

“Por que me levar, marido?” Gongsun Li Ji estava completamente confusa; não via razão para acompanhá-lo em negócios tão importantes.

Xuli Xun mostrou-se resignado. Se pudesse, não a levaria, mas nunca viajara além de Xianyang, e o lugar mais distante que conhecia era a Academia de Da Qin em Chang'an. Viajar sozinho seria perigoso, corria o risco de ser vendido pelo caminho.

O ponto mais crucial era que não tinha dinheiro algum; antes de chegar ao Portão Yanmen, provavelmente morreria de fome. Assim, só lhe restava levar Gongsun Li Ji, seu “saco de moedas ambulante”.

“Estou destinado a conquistar as vastas estepes; quero que você veja antecipadamente a grandiosidade das pradarias!” disse Xuli Xun com tranquilidade.

Gongsun Li Ji olhou para Xuli Xun, sentindo-se profundamente tocada. Que jovem não se emocionaria ao ouvir tais palavras? Ter a chance de presenciar o campo de batalha onde seu esposo conquistaria glórias futuras era algo que a comovia intensamente.