Capítulo Quarenta e Três — Mais um Inimigo de Uma Vida Inteira

"Espalhem-se para os lados!", ordenou novamente Xiuli Xun. Todos os assassinos, ao ouvirem a ordem, afastaram-se para a esquerda e para a direita. Embora não compreendessem o motivo, ainda assim obedeceram sem hesitar.

Wu Xing respirou aliviado. O maior receio ao perseguirem os inimigos era encontrá-los todos reunidos à frente; nesse caso, não teriam como romper suas fileiras.

"Fujam!", ordenou de imediato Maodun. Seus homens eram poucos demais, e apenas ampliando a distância poderiam ter a chance de virar o jogo contra esse grupo de soldados de Qin. Bastava que ousassem perseguir além da conta, que ele tinha mil e uma formas de fazer com que morressem ali mesmo.

Esse era o orgulho dos hunos, sempre eficaz. Caso contrário, as tropas da Planície Central já teriam perseguido até as estepes em outras ocasiões, mas por que nunca ousaram fazê-lo?

"Não persigam!", ordenou Wu Xing, após abater três cavaleiros hunos que ficaram para trás protegendo a retirada. Vendo Maodun se afastar com os remanescentes, lançou um olhar à retaguarda dos hunos e depois olhou para Xiuli Xun. Este homem precisava ser gravado na memória—se não fosse por ele, não teriam sofrido perdas tão pesadas. Um dia, cobraria essa dívida.

Xiuli Xun aproximou-se de Wu Xing a cavalo, desmontou e começou a examinar os cadáveres dos soldados hunos.

"Esses não são soldados comuns dos hunos!", declarou Wu Xing com seriedade, procurando por símbolos de identificação nos corpos.

"Olhe o peito deles!", indicou Xiuli Xun.

"Você sabe como identificar sua origem?", Wu Xing admirou-se, pois pretendia rasgar o couro do uniforme de um dos hunos para conferir se havia tatuagens. Não esperava que Xiuli Xun também soubesse disso.

Xiuli Xun assentiu. Não era um ignorante; sua família possuía livros sobre os hunos. Os meninos hunos tinham o costume de tatuar o totem do clã no peito desde pequenos: os da realeza ostentavam a águia ou a cabeça de lobo; cada tribo tinha seu próprio símbolo.

E, de fato, ao rasgar o couro do soldado à sua frente, surgiu a tatuagem de uma cabeça de lobo.

"Eram guardas da corte real!", exclamou Wu Xing, surpreso ao olhar na direção por onde Maodun escapara. Tinham deixado escapar um membro da realeza huna.

"Como pode ter certeza?", questionou Xiuli Xun, pois só sabia identificar o básico, não distinguir entre a realeza e os guardas comuns.

"Pela cor e pelos pontos da tatuagem. Os da realeza recebem a tatuagem com um sangue especial, de tom mais escuro, feita por tatuadores oficiais, enquanto os hunos comuns são tatuados pelos próprios pais, sendo fácil distinguir", explicou Wu Xing.

"Agora entendi", murmurou Xiuli Xun.

"Mas descendentes da realeza huna não faltam, e até hoje não conseguimos distinguir claramente sua linhagem", comentou Wu Xing, balançando a cabeça. Nunca haviam capturado uma figura importante dos hunos, por isso não sabiam quantos príncipes ou membros da realeza existiam.

"Comandante Wu, achei isto com o líder deles!", anunciou Dao Zhi, ferido no ombro. Com suas habilidades, poderia ter escapado ileso, mas o mau hábito profissional de nunca sair de mãos vazias fez com que enfrentasse Maodun e, ao roubar-lhe a faca dourada, acabou ferido.

Wu Xing olhou para Dao Zhi, franzindo o cenho. Conhecia todos em seu grupo, mas aquele homem, embora parecido com seus subordinados, tinha uma voz diferente. Ainda assim, a faca dourada em sua mão chamou sua atenção.

"A faca dourada dos hunos!", exclamou Wu Xing ao recebê-la. Pesada, de ouro puro, brilhava intensamente, com o cabo incrustado de pedras azul-esverdeadas.

"Pelo que sei, essa faca é símbolo do mais valente guerreiro entre os hunos, concedida pelo Grande Khan, ou mesmo do herdeiro", afirmou Xiuli Xun, admirado.

"Não é bem assim. Os reis da esquerda e da direita também possuem uma", ponderou Wu Xing.

"Então o que estamos esperando? Vamos atrás dele!", apressou-se Xiuli Xun. Afinal, tratava-se de uma figura importante dos hunos, dentro dos domínios de Yanmen! Se não era hora de fechar os portões e capturar, quando seria?

"Não devemos perseguir", retrucou Wu Xing, balançando a cabeça. "Mesmo em número igual, ou até em vantagem, é difícil superá-los a cavalo. Houve uma vez em que uma unidade de cavalaria perseguiu um único huno desgarrado, e todos tombaram. Desde então, nos foi proibido perseguir cavaleiros hunos", concluiu, desolado.

Xiuli Xun contemplou os corpos no chão e os próprios mortos. Haviam matado sete deles, mas perderam seis de seus melhores—e isso contando com a vantagem numérica. O pior era que, do lado de Qin, caíram apenas mestres da corte secreta e a cavalaria de elite.

"Só nos resta avisar o General Meng", disse Wu Xing. Apenas mobilizando uma unidade completa seria possível tentar capturar aquele huno de identidade desconhecida. Com o grupo pequeno, seria impossível superá-lo.

"Você consegue alcançá-lo?", perguntou Xiuli Xun, olhando seriamente para Dao Zhi.

Este hesitou, vendo também o olhar de Wu Xing, e sorriu amargamente. Sua técnica de disfarce não passara despercebida.

"Se conseguir acompanhá-lo e deixar pistas, garanto sua segurança!", prometeu Xiuli Xun.

"O senhor superestima Dao Zhi. Se fosse por terra, eu teria confiança para alcançar qualquer um, mas também sou humano—duas pernas não vencem quatro", lamentou Dao Zhi.

"Rei dos Ladrões?", surpreendeu-se Zhao Gao, que se aproximava com Gongsun Liji, protegidos pelos assassinos da corte secreta. Observava o ladrão de aparência comum, mas de fama notória.

"Não imaginei que o senhor Zhao viria!", suspirou Dao Zhi, ainda mais amargurado. Talvez Zhao Gao não o conhecesse, mas ele não ousava não reconhecer o chefe da inteligência de Qin.

"Confio que você encontrará um jeito", disse Xiuli Xun, com um sorriso enigmático.

"Farei o possível", suspirou Dao Zhi. Tinha escolha? Recusar significava a morte.

"Então vá!", assentiu Xiuli Xun, tirando um pingente de jade e lançando-o a Dao Zhi.

"Xiuli...", murmurou Dao Zhi, lendo a inscrição no pingente. Olhou seriamente para Xiuli Xun, fez uma reverência e montou rapidamente, partindo na direção por onde Maodun fugira.

"Não teme que ele fuja?", perguntou Wu Xing, franzindo o cenho.

"Não se preocupe. Isso é impossível. No submundo, a reputação vale mais do que no mundo dos eruditos. Se ele prometeu, cumprirá, ou não terá onde se estabelecer nem fama para manter", respondeu Xiuli Xun com convicção.

Wu Xing assentiu e ordenou a um soldado que fosse imediatamente a Yanmen informar Meng Tian do encontro com um príncipe huno. Depois, mandou limpar o campo de batalha e seguir para o norte.

"Droga!", praguejou Maodun, ao fugir. De repente, seu cavalo tropeçou e ele caiu ao chão. Por sorte, reagiu rápido e, rolando, evitou ferimentos graves.

Ao olhar para o fiel corcel que o acompanhava há anos, percebeu um corte fino e sangrento na perna esquerda. A longa cavalgada agravara o ferimento, levando o animal a cair exausto.