Capítulo Trinta e Quatro: Zhao Gao – Essa Maldita Sintonia

— Meu amado não tem medo? — Gongsun Liji abraçava Chuli Xun com força enquanto perguntava.

Chuli Xun estendeu sua mão trêmula diante de Gongsun Liji; era a primeira vez que matava alguém, e ainda por cima quatro pessoas de uma só vez. Como poderia não sentir medo? Mas, na situação em que se encontrava, se não matasse, seria ele quem morreria. O temor estava lá, mas naquele momento não podia se deixar dominar por ele.

— Também sinto medo, mas não posso me permitir sentir. Se não os matasse, seriam eles que nos matariam — Chuli Xun murmurou, sem saber se falava para Gongsun Liji ou para si mesmo.

— Encontramos o jovem Xun! — Os agentes do Palácio Secreto chegaram rapidamente, trazendo consigo Zhao Gao.

Ao ver os dois à beira do riacho, já vestidos com suas roupas habituais e abraçados, Zhao Gao fez sinal para que seus homens não os perturbassem.

Haviam capturado um dos fugitivos e, após interrogá-lo, reconstruíram o ataque a Chuli Xun, encontrando também os quatro cadáveres, todos mortos com um único golpe.

— Dêem ao jovem algum tempo para aceitar o fato de ter matado — declarou Zhao Gao com tranquilidade.

Os assassinos do Palácio Secreto também não nasceram matadores; começam matando galinhas, porcos e cães, sendo treinados passo a passo para se tornarem assassinos. Já Chuli Xun, um príncipe da família imperial, matara diretamente quatro pessoas. Isso era admirável.

— O jovem Xun será, no mínimo, um comandante, mesmo que não seja imperador — suspirou Zhao Gao. Se Chuli Xun não chegasse a ser o soberano de Qin, certamente seria um comandante. Tal coragem e sangue frio são os atributos que todo filho da casa real de Qin deveria possuir.

— Agora entendo as intenções de Sua Majestade — Zhao Gao refletiu. O imperador, de fato, já havia planejado tudo.

Seguir Chuli Xun prometia uma vida de glórias e honrarias; não era difícil prever isso.

— Talvez seja hora de conversar seriamente com o jovem Xun — ponderou Zhao Gao.

Seu poder vinha do Palácio Secreto e do imperador, mas o soberano um dia partiria. O que Zhao Gao realmente desejava era deixar seu nome na história, e não ser apenas temido.

Chuli Xun abraçava Gongsun Liji; o medo só amenizava quando estavam juntos. Não perceberam os muitos guardiões que agora os rodeavam, tampouco sabiam que Zhao Gao pensava em se apoiar neles para se transformar de agente secreto em erudito.

A noite passou, e o orvalho da manhã despertou Chuli Xun. Só então percebeu as respirações sutis ao seu redor, entendendo que, por descuido, havia muitos homens ocultos nas proximidades.

— Felizmente vieram proteger-nos; caso contrário, estaríamos em perigo — Chuli Xun culpou-se em silêncio. Esse tipo de erro nunca mais poderia ocorrer, principalmente se um dia fosse combater os Xiongnu; tal descuido poderia ser fatal.

Zhao Gao, por sua vez, não se mostrava, apenas seguia silenciosamente na retaguarda, protegendo-os.

— Estou com sede. Se ao menos tivesse um cantil de água — Chuli Xun comentou casualmente.

No caminho, encontrou por acaso um cantil cheio de água límpida.

Chuli Xun pegou-o, molhou o dedo e cheirou, depois tocou os lábios, certificando-se de que não havia veneno antes de entregar a Gongsun Liji para beber.

— Como o jovem Xun conhece essas técnicas de escoteiro? — Zhao Gao admirava a cautela de Chuli Xun, mas sentia curiosidade: nunca deixara Chuli, então como aprendeu tais métodos de sobrevivência?

— Em Chuli há uma guarnição de soldados de elite de Qin. O jovem treina com eles todos os dias, deve ter aprendido com os veteranos — analisou um dos agentes do Palácio Secreto.

Zhao Gao semicerrava os olhos; Chuli Xun aprendia aquilo com algum propósito, provavelmente para preparar-se para o campo de batalha.

Naquele tempo, Qin tinha dois campos de batalha: os Xiongnu ao norte e os povos de Baiyue ao sul. O destino de Chuli Xun era Shangjun, o que indicava que ele buscava enfrentar os Xiongnu.

Mesmo sem ainda ter declarado oficialmente sua lealdade a Chuli Xun ou tornado-se seu conselheiro, Zhao Gao já se via como tal, começando a traçar planos para o jovem.

Durante a viagem ao norte, sempre que Chuli Xun sentia sede, encontrava um cantil cheio; quando tinha fome, achava animais selvagens feridos à beira do caminho. O mais curioso era que, sabendo que estava em luto e não podia comer carne, encontrava também vegetais frescos ao lado das presas.

— Não acha estranho nossa sorte pelo caminho? — Gongsun Liji também percebeu algo incomum. Cantis podiam ser esquecidos por viajantes, animais feridos eram dádivas da natureza, mas frutas e verduras colhidas e limpas só podiam ser obra humana.

— Não pense demais, são presentes da terra e do céu — Chuli Xun sorriu, saudando os arredores antes de seguir viagem com Gongsun Liji.

— Você já sabia que estávamos sendo protegidos? — Gongsun Liji, esperta, percebeu o gesto de Chuli Xun e concluiu que, após a tentativa de assassinato, muitos guardas passaram a acompanhá-los.

— Já que não querem se mostrar, por que incomodá-los? — Chuli Xun sorriu, acariciando os cabelos de Gongsun Liji.

Talvez fossem enviados por Ying Zheng para protegê-los discretamente. Revelar sua presença seria constrangê-los, tirando-lhes o emprego, então fingir ignorância era o mais adequado.

Zhao Gao, por outro lado, sentia-se frustrado; tudo estava tão evidente, como não perceber que ele os protegia? E, sabendo disso, por que não chamá-lo para se apresentar?

Mas Chuli Xun não queria que eles se mostrassem, nem que perturbassem a vida conjugal dos recém-casados. Talvez o jovem desejasse privacidade junto à esposa.

Assim, ambos os grupos avançaram em silêncio para Yanmenguan, em Shangjun.

Shangjun, Yanmenguan. No acampamento militar de Qin, Meng Tian, vestido com armadura, olhava para o príncipe Fusu, de branco, refinado como jade. Após longa hesitação, perguntou:

— O príncipe conhece o jovem Xun?

— O jovem Xun? — Fusu franziu a testa, pensou um instante. Entre os príncipes de Qin, não lembrava de nenhum Xun, mas Meng Tian não perguntaria sem motivo. Pensou mais uma vez e finalmente recordou o nome visto na genealogia.

— O general Meng se refere ao descendente do ancestral Taixuan, meu tio Chuli Xun? — perguntou Fusu.

— O príncipe conhece este homem? — Meng Tian ficou surpreso e acrescentou: — O jovem Xun está vindo para Yanmenguan.

— Não pode ser. Meu tio está de luto por seu pai, como poderia deixar Chuli? — Fusu balançou a cabeça, incrédulo, mas ao ver o olhar de Meng Tian, teve de aceitar a realidade.

Porém, o que Chuli Xun buscava em Yanmenguan? Quem o enviara para lá?