Capítulo Sessenta e Dois: Sozinho no Acampamento Inimigo

No entanto, mal haviam avançado um pouco, Chuli Xun e seu grupo de soldados ficaram estupefatos ao ver, diante de si, uma imensa extensão de acampamentos xiongnu, onde patrulheiros corriam por toda parte.

— Deve haver não menos de cem mil homens aqui! — comentou Chuli Xun, olhando para o capitão da guarnição.

— Muito mais! — respondeu o capitão, igualmente impressionado com a cena diante de seus olhos. Por toda a paisagem só se viam tendas dos xiongnu, cobrindo as colinas até onde a vista alcançava; o número não devia ser inferior a duzentos mil.

— Vamos! — ordenou Chuli Xun. O grupo de seis homens se lançou ao solo, mudando de direção para observar e estimar com precisão o efetivo do exército xiongnu.

Assim, continuaram a se mover furtivamente, contornando pela lateral do enorme acampamento dos xiongnu.

— São tantos... realmente nos consideram uma ameaça! — suspirou Chuli Xun. Mesmo que tivessem trinta mil soldados na vanguarda, não conseguiriam defender Ji Ming Yi.

— No mínimo, já temos quinze mil contados só desse lado — falou o capitão, sério. — Se não houver mais tendas ao lado direito, essa é nossa estimativa só pelo que enxergamos agora. Ainda resta saber quantos podem estar ao lado direito e na retaguarda.

— Algum de vocês entende o idioma xiongnu? — perguntou Chuli Xun aos soldados.

Todos balançaram a cabeça. Para serem reconhecidos como guerreiros de elite de Da Qin, a maioria era composta de jovens puros do coração de Guanzhong, com forte sotaque local. Mesmo que soubessem algumas palavras do idioma inimigo, não conseguiriam se disfarçar.

— Então vocês devem retornar imediatamente e relatar o que viram. Eu tentarei me infiltrar no acampamento xiongnu — decidiu Chuli Xun, após refletir por um instante.

— Senhor, não pode! — os cinco imediatamente o detiveram. Embora tivessem saído sob o pretexto de reconhecimento, o verdadeiro objetivo era garantir o retorno seguro de Chuli Xun à Passagem de Yanmen. Não podiam deixá-lo se arriscar sozinho no território inimigo.

— Cumpram minha ordem e voltem agora! — comandou Chuli Xun com severidade.

Diante da ordem, os cinco se entreolharam, resignados. Por fim, saudaram com suas espadas e recuaram, sabendo da urgência de relatar o ocorrido e pedir ao general Meng Tian e ao Príncipe Herdeiro que resgatassem Chuli Xun.

— Eu não falo o idioma dos xiongnu, mas ninguém disse que não posso fingir ser mudo! — murmurou Chuli Xun, e dirigiu-se diretamente ao acampamento inimigo.

— Quem é você? — em um instante, patrulheiros xiongnu o cercaram, vigilantes.

— Sou da família real de Yan, Ji Xun! — exclamou Chuli Xun.

Os soldados xiongnu se entreolharam, sem entender suas palavras. Sem hesitar, o desarmaram, amarraram-no e o levaram para o interior de uma tenda.

Pouco depois, um homem de meia-idade, com ventre avantajado e vestes luxuosas, entrou no campo dos escravos e perguntou:

— Quem é você?

Chuli Xun o encarou e respondeu, franzindo a testa:

— Nobre de Han, Zhang Xun, filho de Zhang Kaidi.

— Da família Zhang, que por cinco gerações serviu como chanceler em Han? — indagou o homem de meia-idade, desconfiado.

— E você, quem é? — devolveu Chuli Xun.

— Sou hóspede da corte de Wei, atualmente hóspede do tribunal real xiongnu, Zuo Dan — respondeu o homem, saudando Chuli Xun e desatando suas amarras.

— Da linhagem de Zuo Qiuming, da escola dos letrados? — perguntou Chuli Xun, perscrutando Zuo Dan.

— Sim — confirmou Zuo Dan, mas suspirou logo em seguida.

— Como pode um ilustre membro da ala esquerda dos letrados servir como conselheiro dos xiongnu? — Chuli Xun não pôde conter sua irritação. Ele próprio era discípulo de Zhang Cang, um representante ortodoxo do confucionismo, e não admitia tal traição aos mestres e ancestrais.

— Eu viajava com minha família, mas, ao chegar ao condado de Dai, fomos surpreendidos pela guerra. Refugiámo-nos nas montanhas, mas acabamos capturados por tribos bárbaras. Mais tarde, os xiongnu atacaram e nos levaram para cá — explicou Zuo Dan, resignado.

— Então aceita ser um cão dos xiongnu, traindo seus mestres e ancestrais? — bradou Chuli Xun, indignado.

— Minha esposa e filhos estão aqui. O que posso fazer? — Zuo Dan retribuiu o olhar, a voz embargada.

Chuli Xun silenciou. Não duvidava da coragem de Zuo Dan de tirar a própria vida, mas sabia que, com a família nas mãos dos xiongnu, eles o mantinham sob controle por meio de chantagem.

— E quanto a você, Zhang Xun, por que está aqui? — Zuo Dan indagou, percebendo que Chuli Xun viera por vontade própria e não como prisioneiro, o que aguçou ainda mais sua curiosidade.

— Você sabe que Qin destruiu os seis reinos, não sabe? — perguntou Chuli Xun, incerto de quanto tempo Zuo Dan estava entre os xiongnu e se tinha notícias do que ocorria na Planície Central.

— Sei. A corte xiongnu acompanha os acontecimentos na Planície Central, portanto estou ciente. Jamais imaginei que Qin realmente unificaria os seis reinos — suspirou Zuo Dan.

— Os nobres dos seis reinos sempre pensaram em resistir e restaurar nossos estados! — declarou Chuli Xun, fitando Zuo Dan nos olhos.

— Nem pense nisso! Jamais me unirei a vocês! — Zuo Dan entendeu de imediato as intenções de Chuli Xun.

— Irmãos brigam entre si, mas juntos enfrentam o inimigo externo. Como ousam atrair os xiongnu para dentro das fronteiras? Jamais os ajudarei! — exclamou Zuo Dan, furioso.

Resistir ao Qin e restaurar os reinos era uma coisa, mas atrair os xiongnu para a China era inaceitável.

— O poder de Qin é avassalador. Sozinhos, não conseguiremos restaurar nossos estados. Só aproveitando que o exército de Qin combate ao sul contra Baiyue e trazendo os xiongnu para dentro das fronteiras teremos chance de nos levantar e derrubar o tirano — insistiu Chuli Xun.

— Nunca! — Zuo Dan, tomado de cólera, virou-se e partiu.

Vendo-o se afastar, Chuli Xun esboçou um leve sorriso, deixando que os soldados xiongnu o amarrassem novamente.

Após o diálogo entre Zuo Dan e Chuli Xun, um soldado xiongnu saiu discretamente e dirigiu-se à tenda do rei xiongnu.

— Então, esse homem é nobre do antigo Han, veio procurar este rei para atacar o exército de Qin em aliança? — questionou Touman Chanyu, franzindo a testa. Ele jamais confiara em Zuo Dan, mas precisava de sua inteligência, por isso o mantinha por perto.

— Que ousadia do príncipe de Qin! — Zuo Dan, de volta ao seu acampamento, murmurou em voz baixa diante de sua esposa e filha.

— Encontrou o príncipe de Qin? — perguntou sua esposa, intrigada.

— Sim. Ele se fez passar por filho de Zhang Kaidi, irmão de Zhang Ping, alegando querer uma aliança com os xiongnu para invadir a China. Não sei exatamente o que pretende — respondeu Zuo Dan.

Era o legítimo herdeiro da linhagem de Zuo Qiu, e reconheceu de imediato a Espada de Ouro de Qin que Chuli Xun portava, tendo secretamente trocado-a.

— Talvez nosso retorno à Planície Central dependa deste príncipe — refletiu Zuo Dan.

Sabia que Chuli Xun jamais confiaria nele, mas, em meio ao exército xiongnu, o príncipe precisaria de algum auxílio para escapar ou realizar seus objetivos.

Chuli Xun também ponderava se podia confiar em Zuo Dan, mas antes que pudesse aprofundar seus pensamentos, soldados xiongnu vieram libertá-lo, tratando-o com grande cortesia, trazendo-lhe roupas de gala e oferecendo uma tenda só para ele, servida por criadas.

— O grande rei soube de sua vinda de terras distantes. Se houve algum descuido de nossos homens, pedimos desculpas. Mais tarde, o rei brindará pessoalmente em sua companhia — explicou um soldado xiongnu, cabisbaixo, a Chuli Xun.