Capítulo Cinquenta e Oito: O Ataque dos Xiongnu

Enquanto os exércitos de Qin reconstruíam suas linhas defensivas, os xiongnu tampouco permaneciam inativos. Eles não contavam apenas com as incursões ao sul para saquear as terras centrais; tribos mais fracas, como os hu e os loufan, também eram alvo de seus ataques.

Neste ponto, os xiongnu até tinham motivos para agradecer a Li Mu. Se não fosse por sua vigilância na Passagem de Yanmen, que devastou os hu e os loufan, a estepe teria três grandes forças: os hu, o rei dos loufan e, por fim, os próprios xiongnu.

No entanto, com Li Mu debilitando os hu e os loufan, e o esforço dos xiongnu, conseguiram expulsar os hu para o leste e anexaram os loufan, tornando-se a única potência dominante das estepes.

Com essas conquistas, finalmente tiveram força para expulsar os grandes yuezhi a oeste, formando um império xiongnu sem precedentes em tamanho e poder.

“O que estão tramando os xiongnu?” perguntou Meng Tian aos seus comandantes, desconfiado do movimento inusitado dos inimigos. Ele não acreditava que eles desistiriam das incursões ao sul — era um costume necessário para sua sobrevivência no inverno rigoroso.

“Estão atacando e saqueando as pequenas tribos das estepes!” relatou o chefe dos batedores, entregando os informes coletados.

Meng Tian, junto ao conselho e aos generais, analisava cada relatório com crescente preocupação.

“Já fizemos a contabilidade. Esses mantimentos não são suficientes para sustentar os xiongnu durante este inverno. Uma grande batalha é inevitável!” declarou o historiador militar, reportando os cálculos dos conselheiros.

Eles possuíam métodos próprios para estimar as necessidades dos xiongnu e, com base nas informações, os mantimentos tomados das tribos saqueadas não bastariam para atravessar a estação fria.

“Cada acampamento deve se preparar, reforçar as defesas e aguardar em silêncio a investida dos xiongnu!” ordenou Meng Tian com firmeza.

“Sim!” responderam todos em uníssono, cientes de que a missão era impedir a passagem dos inimigos para sul em busca de provisões.

Na tenda real dos xiongnu, Touman também interrogava o Rei Sábio da Direita: “Quantas pessoas e quantos mantimentos conseguimos saquear?”

“Dezenas de tribos, mais de vinte mil pessoas, mas pouco alimento — apenas o suficiente para dez dias de campanha,” respondeu o Rei Sábio.

A primeira batalha esgotara quase todos os suprimentos. O saque só garantiria dez dias de combate; se não conseguissem invadir as terras centrais nesse tempo, teriam de recuar.

“Que os céus nos protejam!” Touman ergueu o olhar ao firmamento, suplicando por bênção.

“O raio não atinge duas vezes a mesma árvore. Desta vez, venceremos!” ordenou Touman.

“Vitória!” exclamaram os chefes das tribos xiongnu em uníssono.

Assim, antes mesmo de o nevoeiro da manhã se dissipar, o formidável exército xiongnu avançou lentamente em direção à linha de defesa de Yanmen.

O tremor do solo finalmente despertou a Sétima Bandeira, onde estava Chu Li Xun; os batedores logo trouxeram notícias.

“Trinta mil!” Li Mu e Chu Li Xun se entreolharam — tornaram-se o alvo do ataque principal dos xiongnu.

“Estão nos dando bastante importância!” os oficiais e guerreiros experientes sorriram amargamente.

Não eram tolos. Quando Li Mu ordenou construir as fortificações a dez li do acampamento, já suspeitavam que enfrentariam uma situação difícil, mas não esperavam que seria contra a força principal dos xiongnu.

“Ainda bem que me preparei!” disse Li Mu, sorrindo.

“Que preparação?” Todos olharam para Li Mu, incrédulos. Trinta mil cavaleiros xiongnu contra apenas uma centena deles — como resistir?

“Acender os fogos de alarme e pedir socorro!” respondeu Li Mu com naturalidade. O posto de Ji Ming Yi originalmente não possuía torres de sinalização; foi ele quem as mandou erguer.

Todos ficaram em silêncio. Aquela era a tal preparação? Uma centena contra trinta mil, esperando reforços? Seria mesmo possível resistir até lá?

Ainda assim, os fogos foram acesos, e a densa fumaça subiu aos céus.

“De onde vem o fogo de sinalização?” Assim que a fumaça apareceu, a guarnição de Yanmen percebeu e rapidamente comunicou ao quartel-general.

“Parece vir da direção de Ji Ming Yi,” respondeu o chefe dos batedores.

“Maldição, é mesmo Ji Ming Yi!” Meng Tian e os demais se alarmaram ao perceber o erro de cálculo.

Não precisava de ordens: a fumaça era o sinal. Todos os acampamentos de Qin ao redor reagiram de imediato. Deixando apenas o necessário para a defesa, enviaram rapidamente todas as tropas disponíveis na direção do fogo.

“Maldição, há defesas até aqui!” O comandante Yizhi Xie dos xiongnu encarava as extensas covas para cavalos na frente, percebendo que só lhes restava aterrar os buracos ou desmontar e atacar a pé — caso contrário, não conseguiriam sequer se aproximar de Ji Ming Yi.

“Aterrem!” ordenou Yizhi Xie, mandando trazer sacos de areia para cobrir as covas.

“Esperem!” disse Li Mu, observando os xiongnu avançarem, esforçando-se apenas para ganhar tempo; os dois acampamentos mais próximos precisariam apenas de alguns minutos para chegar.

“Ainda bem que cavamos longe o suficiente!” suspiraram aliviados os soldados da Sétima Bandeira. Seriam necessárias horas para nivelar dez li de covas, tempo suficiente para que o primeiro reforço chegasse.

“Rápido!” Chu Li Xun olhava ansioso para trás. Os xiongnu, aparentemente prevendo as covas, estavam bem preparados, avançando vários li em pouco tempo.

“Atirem!” ordenou Li Mu.

Enquanto os xiongnu tentavam tapar os buracos, os defensores lançavam flechas, dificultando o avanço dos inimigos.

“Cuidado, não fiquem parados esperando as flechas deles!” Li Mu repreendia os que se feriam sob a chuva de flechas xiongnu.

Os dois lados trocavam tiros, recuando aos poucos. O objetivo era apenas atrasar os xiongnu, não enfrentá-los até a morte.

“Eles não têm reforços, apresse-se!” Yizhi Xie relaxou ao ver que apenas uma centena defendia Ji Ming Yi. Se houvesse mais, poderiam se enredar em uma batalha caótica como antes.

“São muitos, avançam rápido demais!” murmurou Chu Li Xun aos soldados já recuados até as barreiras de madeira.

“Mesmo que morramos, temos que resistir. Só os cavaleiros em movimento são realmente perigosos. Nosso dever é aguentar até os reforços chegarem!” disse Li Mu, sério.

Era impossível que as covas feitas por cem homens parassem o avanço de trinta mil cavaleiros xiongnu.

“Talvez não acreditem, mas vocês são afortunados!” Li Mu dirigiu-se aos soldados, já tomados pelo medo.

“Vocês devem estar se perguntando quem é o jovem senhor, onde está. Agora eu digo: ele está aqui — é Chu Li Xun!” Li Mu apontou para ele.

“O quê?” Os soldados da Sétima Bandeira ficaram boquiabertos, olhando incrédulos para Chu Li Xun.

“Portanto, se o jovem senhor não fugir, ninguém fugirá. E mesmo que alguém fuja, o que os espera, afinal?” Li Mu não explicou mais, e com um empurrão, lançou Chu Li Xun para fora do acampamento.

“Sigam-me, vamos romper o cerco!” empunhando a espada, Li Mu lançou-se à frente, liderando o ataque para fora do acampamento.