Capítulo Vinte e Oito: Nomeação do Juiz de Investigação

O administrador do condado de Leste ainda era muito jovem; feitos de grande mérito como esse, mesmo que Zhao Gao não compreendesse totalmente, isso não significava que ele não investiria, ainda mais porque tinha seus próprios contatos para consultar. Por exemplo, o administrador de Nanyang, o historiador Teng, era a melhor escolha, afinal o condado de Leste não ficava muito longe de Nanyang, e copiar uma mensagem e enviá-la a cavalo até lá não demoraria muito; além disso, o Palácio Oculto dispunha de falcões para comunicação.

Chu Li Xun, embora não pretendesse realizar pessoalmente os levantamentos topográficos, ainda precisava visitar os locais para escolher os sítios, afinal, o tempo que lhe restava não era muito, e logo não poderia se divertir como agora.

Assim, Zhao Gao aguardava a resposta de Nei Shi Teng, enquanto Chu Li Xun levava Gongsun Li Ji a passear pelas montanhas e rios do condado de Leste.

"Parece que o senhor sabia que eu estava atrás dele!", pensou Zhao Gao, caso contrário, por que lhe daria tempo para esperar a resposta de Nei Shi Teng? Porém, não conseguia entender por que, sabendo de sua presença, Chu Li Xun não o procurava.

"Talvez o senhor esteja preocupado com Sua Majestade!", sugeriu um subordinado.

Zhao Gao assentiu levemente; afinal, ele era o chefe dos serviços de informação diretamente subordinado ao imperador, aproximar-se demais do senhor poderia levantar suspeitas, então provavelmente Chu Li Xun evitava encontros para não causar dúvidas.

"O senhor está correto, Sua Majestade me ordenou protegê-lo, mas talvez seja também uma maneira de advertir-me. Apenas mantendo um equilíbrio e não ultrapassando os limites do imperador, será o melhor tanto para mim quanto para o senhor", Zhao Gao compreendeu.

Ying Zheng o enviara não para que se tornasse um subordinado de Chu Li Xun, mas para observar até que ponto a relação entre ambos chegava. Somente se ambos mantivessem o devido distanciamento, Sua Majestade poderia confiar.

"Marido, não precisa me acompanhar nesses passeios. Se quiser fazer algo, vá em frente", Gongsun Li Ji estava feliz; Chu Li Xun a levara a experimentar uma vida que ela nunca conhecera, mas sabia que, enquanto a acompanhava, seu olhar nunca se desviava das montanhas e rios.

Embora não entendesse de topografia, percebia que Chu Li Xun procurava locais adequados para canais e reservatórios.

"Não se preocupe!", sorriu Chu Li Xun. O planejamento já fora entregue; sua vinda era só para delimitar os locais em linhas gerais, depois, quando o condado de Leste apresentasse mapas detalhados, ele apenas os revisaria.

"Posso perguntar, senhor, qual é atualmente o valor da arrecadação de impostos no condado de Leste?", Chu Li Xun levou Gongsun Li Ji a um vilarejo abandonado e, ao ver um velho agricultor cuidando dos campos, lançou-lhe a pergunta.

O velho, percebendo a roupa de estudioso e a dama elegantemente vestida, entendeu que eram nobres em visita. Nervoso, limpou as mãos enlameadas nas calças e respondeu, curvando-se: "Em resposta ao senhor e à senhora, de acordo com as leis de Qin, nós, habitantes do condado de Leste, pagamos um imposto de um para trinta."

"Um para trinta, é considerado alto?", Chu Li Xun, sem saber, olhou para Gongsun Li Ji.

"Já é muito baixo; em Zhongshan, o imposto é de um para dez", respondeu ela.

"Mas parece que o senhor não vive muito bem...", observou Chu Li Xun, olhando o velho magro e vestido de maneira simples.

"Ah, o senhor não sabe: embora o imposto oficial seja de um para trinta, a maioria das terras que cultivamos pertence aos nobres, e parte do rendimento deve ser entregue a eles. Os nobres mais corretos respeitam as leis de Qin e cobram apenas simbolicamente, mas, se a sorte é ruim, três ou quatro décimos vão para os nobres. Somando ao que entregamos ao governo, sobra muito pouco", lamentou o velho.

"E ainda tem trabalhos forçados e serviço militar; poucos jovens homens permanecem nas famílias, o que dificulta até mesmo a abertura de novas terras", continuou o agricultor.

Chu Li Xun assentiu; sabia disso. Os nobres locais tinham direito de aumentar os impostos em suas terras, embora em teoria não pudessem exceder os padrões de Xianyang, mas, com o imperador distante e restrições de deslocamento, os funcionários do governo também eram filhos dos nobres locais, tornando difícil aplicar o imposto de um para trinta.

Além disso, a construção da Grande Muralha, das estradas e das vias reais exigia constante recrutamento de trabalhadores, impedindo que os habitantes locais tivessem jovens suficientes para expandir o cultivo.

"Os Xiongnu precisam ser resolvidos o quanto antes!", suspirou Chu Li Xun. Se derrotassem os Xiongnu, poderiam reduzir o ritmo das obras da muralha e usar escravos capturados em guerra para construí-la, aliviando, assim, a necessidade de trabalho forçado e serviço militar.

O Grande Qin era como uma carruagem em alta velocidade que não podia parar; só restava tentar substituir a mobilização interna por forças externas para aliviar a pressão.

Quanto aos nobres locais, eram um problema persistente, e tanto o sistema de recomendação quanto o sistema dos funcionários eram questões delicadas.

"Anote: nobres, leis tributárias, terras, sistema de recomendação, sistema dos funcionários!", disse Chu Li Xun, com o coração pesado, olhando para Gongsun Li Ji.

Esses assuntos não podiam ser resolvidos agora, mas no futuro seriam problemas que o Grande Qin teria de enfrentar. Não solucioná-los seria como permitir que uma represa se rompesse por causa de um buraco de formiga.

"Marido, não pode resolver agora?", Gongsun Li Ji, vendo Chu Li Xun preocupado, perguntou com ternura.

Embora o conhecesse havia pouco tempo e às vezes o achasse pouco confiável, parecia que nada o perturbava, nada conseguia detê-lo.

Mas agora, percebeu que queria se integrar à vida daquele homem, e nunca conseguia; ele parecia sempre apressado, compelindo-se a avançar continuamente.

"Pode ser resolvido, mas não tenho legitimidade nem posição suficiente!", suspirou Chu Li Xun. Se tivesse o status de ancestral, poderia agir com autoridade, mas, por ora, era apenas um bufão que usava o nome de outros.

"Filhos sucedem aos pais, gerações perpetuam, os nobres sempre ocupam posições elevadas e monopolizam o caminho para ascensão dos comuns, esse é o sistema dos funcionários. Recomendação por mérito, recomendação dos anciãos, mas, no fim, só recomendam filhos de nobres e estudiosos; os nobres locais continuam monopolizando as posições oficiais, esse é o sistema de recomendação. E, no fundo, tudo se resume ao fato de que o conhecimento está sempre nas mãos dos nobres", lamentou Chu Li Xun.

"Senhor, vê as coisas com clareza!", admirou-se o velho agricultor, surpreso que aquele jovem estudioso realmente pensasse nos comuns.

"Nós, comuns, sabemos o valor do conhecimento; mas, numa família de cinco, sustentar um filho para estudar sem trabalhar é muito difícil. Mesmo que um ou outro se destaque, acaba, sob o monopólio dos nobres, entrando para suas famílias, tornando-se apenas mais um deles", suspirou o velho.

Chu Li Xun assentiu; os nobres monopolizavam o capital político, poucos comuns conseguiam ascender, não eram todos como Li Si, dotados de grande talento; mesmo Li Si, ao ascender, teve de depender de Lü Buwei como patrono.

Portanto, mudar tudo aquilo era extremamente difícil, embora, em sonhos, parecesse ter vislumbrado um novo sistema de seleção de funcionários, mas não conseguia materializá-lo.