Capítulo Sessenta e Nove: Aliança Selada com Sangue

— Onde está o cavalo de guerra do príncipe Modun? — indagou o Zuo Dan, fitando Chuli Xun. — Não me diga que está no acampamento militar de Yanmen, na Grande Qin, pois quem saberia ao certo se isso é verdade ou não?

— As fronteiras são vigiadas com tanto rigor que até mesmo um bom cavalo dificilmente conseguiria sair, quanto mais um corcel divino como aquele. Por isso, deixei-o no acampamento militar de Qin — respondeu Chuli Xun em voz baixa.

Zuo Dan ergueu o olhar em um ângulo de quarenta e cinco graus para o céu estrelado, sem conseguir dizer palavra. Será que vocês foram enviados pelos céus apenas para me atormentar?

— O mestre disse que, como o príncipe Modun fugiu para as Montanhas Taihang, o corcel teria dificuldade em acompanhá-lo, então deixou o cavalo temporariamente sob os cuidados do mestre. Inicialmente, pretendia devolvê-lo aos Xiongnu, mas como a fronteira só permite a entrada de bons cavalos, e não a saída, por ora é impossível enviá-lo de volta — Zuo Dan só pôde explicar, mesclando fatos e invenção.

O Rei Xian da Direita assentiu. Se Chuli Xun realmente pudesse apresentar o corcel de Modun, desconfiaria que ele era um agente infiltrado da Qin Negra; afinal, o costume de Zhongyuan sempre proibiu a saída de cavalos de raça — não seria possível entregar com facilidade um corcel como o de Modun.

— Esse foi o presente de rito de passagem que ofereci ao Modun, acompanhou-o por tantos anos; se não fosse alguém de total confiança, Modun jamais teria confiado esse animal ao mestre — Tuman também compreendeu. O cavalo de guerra de Modun era uma égua; para os Xiongnu, se não pudessem levá-la, Modun a mataria com as próprias mãos, jamais a deixaria para os povos de Zhongyuan. Portanto, se eles pudessem vê-la, teriam razão suficiente para confiar em Chuli Xun.

— Não é fácil tirar o corcel de Yanmen, mas vocês podem enviar alguém comigo para confirmar. Além disso, preciso de tempo para conhecer as defesas de Yanmen — sugeriu Chuli Xun.

— Eu irei! — prontificou-se Zuo Dan, ansioso para partir, pois estava há muito tempo em cativeiro.

Desta vez, não precisou da tradução de Zuo Dan. A criada finalmente entendeu e traduziu para os nobres Xiongnu. Se não o fizesse, temia que a matassem por ignorância.

— O senhor Zuo irá junto? — Tuman e os demais mostraram-se relutantes. Custaram a capturá-lo para ensinar-lhes etiqueta e, agora, libertá-lo, não lhes era agradável.

— O khan acha que há alguém entre os Xiongnu que compreenda o idioma Qin? — questionou Zuo Dan, fitando Tuman e os outros.

Eles ficaram em silêncio. Yanmen era uma fortaleza inexpugnável; sem falar o idioma Qin, além de ostentarem penteados distintos dos povos de Zhongyuan, inevitavelmente seriam capturados caso tentassem entrar.

Nenhum deles possuía a coragem de Chuli Xun de infiltrar-se sozinho no território inimigo. Parecia mesmo que Zuo Dan era o candidato mais apropriado.

— Vá sem receio, senhor. Cuidaremos bem de seus familiares — Tuman, por fim, consentiu, mas manteve a esposa de Zuo Dan como refém.

Zuo Dan agradeceu com uma reverência: — Muito obrigado, khan!

— Guardas! — exclamou o Rei Xian da Direita, batendo palmas após o acordo firmado.

Chuli Xun, ao ver o gesto, instintivamente puxou a espada Qin. De novo aquilo?

— Cof, cof... — O Rei Xian da Direita ficou constrangido com a reação de Chuli Xun e olhou para fora. Se houvesse outro engano, não saberia como se justificar.

Felizmente, desta vez não houve erro. Dois soldados Xiongnu entraram carregando um enorme caldeirão de bronze, cheio de vinho âmbar.

— O que é isso? — Chuli Xun se surpreendeu, mas disfarçou, lançando um olhar a Zuo Dan. Aquele caldeirão não era comum.

— O Caldeirão de Bingzhou! — Zuo Dan fixou o olhar; estava há tanto tempo entre os Xiongnu e não sabia que o Caldeirão de Bingzhou, um dos nove caldeirões sagrados de Yuwang, da China, estava ali em poder deles.

— Agora entendo como os Xiongnu conseguiram eliminar os povos Hu e Loufan! — Chuli Xun ergueu o olhar para Tuman e os demais, percebendo que havia uma aura régia em torno deles. Se não visse o caldeirão, pensaria que os Xiongnu haviam despertado seu próprio dragão terrestre e se tornado um reino soberano.

Ao ver o caldeirão, Chuli Xun entendeu: os Xiongnu estavam sugando a sorte dos povos de Zhongyuan para prosperar, e, o mais espantoso, haviam conseguido o caldeirão mais apropriado para eles, o de Bingzhou.

Chuli Xun piscava insistentemente para Zuo Dan, deixando claro que aquele objeto não podia permanecer com os Xiongnu, precisava ser recuperado.

Zuo Dan, porém, fingiu não perceber. Ele sabia o quanto o Caldeirão de Bingzhou era importante para Zhongyuan, mas, estando em situação tão precária, como poderiam recuperá-lo?

— É costume entre os Xiongnu selar alianças com sangue — traduziu a criada, sentando-se ao lado de Chuli Xun.

— Ah, entendi! — Chuli Xun assentiu, retirou a bandagem do punho e deixou o sangue pingar no caldeirão.

— ??? — Tuman e os outros ficaram estupefatos, encarando Chuli Xun. Será que esse homem é viciado em sangue humano?

— O ritual de aliança com sangue se faz com o sangue de três animais sacrificiais, e todos os aliados devem beber juntos do vinho misturado ao sangue. Não é com o sangue do chefe dos aliados! — explicou Zuo Dan, exasperado. Começava a suspeitar que aquele homem era mesmo viciado em sangue.

— E sabes por que se utilizam três animais no ritual? — continuou Zuo Dan.

A criada traduziu, e Tuman e os demais olharam curiosos para Zuo Dan. Eles próprios não sabiam a origem da tradição — apenas seguiam o costume herdado dos antepassados, sem saber o motivo.

— Isso veio das regiões do sul, que, por sua vez, herdaram dos xamãs — explicou Zuo Dan, discorrendo sobre a origem do ritual de aliança com sangue.

Toda a tenda real dos Xiongnu silenciou, atentos e ávidos por aprender, esperando a explicação de Zuo Dan.

— Os três animais se dividem em grandes e pequenos sacrifícios. O imperador oferece o maior, os eruditos o menor. O grande sacrifício inclui um potro negro de dois anos de crina e cauda preta, um touro amarelo de três anos e um carneiro negro de três anos — detalhou Zuo Dan.

— Vão, tragam conforme o mestre disse! — Tuman ordenou. Admiravam as tradições de Zhongyuan, mas ninguém lhes ensinara. Agora que sabiam, queriam o melhor.

Chuli Xun se espantou. Tais oferendas eram difíceis até mesmo para os nobres em Zhongyuan; não é à toa que era um ritual reservado ao imperador.

Para os Xiongnu, porém, esses animais eram abundantes — tinham cavalos, bois e ovelhas em profusão, parecia que o ritual fora feito sob medida para eles.

— Quanto ao motivo de usar o sangue dos três animais, é preciso voltar à origem: os antigos xamãs, antecessores dos atuais médicos, descobriram que tais animais carregavam doenças contagiosas. O uso do sangue, portanto, simbolizava vida e morte compartilhadas, sorte e infortúnio entrelaçados — explicou Zuo Dan.

Tuman, seus homens e Chuli Xun ficaram em silêncio, fitando os animais trazidos pelos soldados Xiongnu. Subitamente, perderam a vontade de sangrá-los, afinal, era uma questão de vida ou morte. Não é à toa que apenas guerreiros ousavam selar alianças com sangue — era realmente um ritual que punha a vida em risco.