Capítulo Oitenta e Um: As Tropas Partem para a Guerra

— Vamos embora! — disse Árvores Procurando, sem responder, voltando à sua tenda para dormir imediatamente.

Por outro lado, Zuo Dan não conseguiu pregar os olhos. Depois de atiçar a curiosidade dele, deixou tudo pela metade, o que, para ele, era pior que revelar o final de uma história.

Na manhã seguinte, Árvores Procurando e Zuo Dan foram novamente convocados à tenda do rei para discutir questões importantes.

— Chegou um relatório de guerra da linha de frente! — disse Filho de Carneiro Escravo, dirigindo-se a Zuo Dan e Árvores Procurando em voz baixa, antes que os demais chegassem.

— Qual relatório? — Árvores Procurando ficou instantaneamente sério. Agora ele sabia que fora afastado propositalmente por Li Pastor, mas nada sabia sobre o que acontecera com Li Pastor e aqueles cem irmãos de armas.

— O posto de Galo Cantante foi tomado. O Grande Qin recuou para defender o Monte Coroa de Boi. Yi Governador atacou três vezes, e perdeu todas as batalhas — respondeu Filho de Carneiro Escravo.

Árvores Procurando franziu o cenho. Embora estivesse preocupado com a situação em Passagem da Porta do Ganso, o que realmente o inquietava era o destino de Li Pastor e dos demais.

— E quanto aos defensores do posto de Galo Cantante? — perguntou, aflito.

— Tornaram-se heróis do Grande Qin! — respondeu Filho de Carneiro Escravo.

Os soldados precisam de encorajamento, e Passagem da Porta do Ganso necessitava de heróis para elevar o moral. Cem homens resistindo a um exército de trinta mil era a maior motivação possível, e por isso toda a tropa de Qin conhecia a luta desesperada de Galo Cantante, com versões cada vez mais lendárias circulando entre eles.

Árvores Procurando tinha os olhos vermelhos. Era sua primeira vez no exército, os primeiros amigos que fizera, entre eles irmãos de armas e seu mentor. Embora os conhecesse há poucos dias, sentia como se fosse há muito tempo; aprendera muito e experimentara uma proximidade nunca antes sentida. Agora, todos haviam se tornado heróis.

— Você era um dos defensores de Galo Cantante? — Zuo Dan e Filho de Carneiro Escravo perceberam a mudança em Árvores Procurando, então Zuo Dan perguntou baixinho.

— Sim — respondeu, apenas assentindo.

Zuo Dan ficou em silêncio, dando-lhe um tapinha no ombro, sem saber como consolá-lo. Esse tipo de situação, cedo ou tarde, todo comandante enfrenta.

— Como comandante, nunca te afastes demais dos teus soldados, ou isso afetará tua capacidade de comando e julgamento — advertiu Zuo Dan.

Ele não sabia se os heróis de Filho de Carneiro Escravo ainda estavam vivos, afinal, cem contra trinta mil, além de milhares de escravos; ninguém acreditava que alguém tivesse sobrevivido.

— Entendi — Árvores Procurando fechou os olhos, respirou fundo e recobrou a calma.

Filho de Carneiro Escravo e Zuo Dan observaram sua mudança, assentindo seriamente. Tal como imaginavam, Árvores Procurando era um talento nato para a liderança, capaz de ajustar seu estado de espírito rapidamente — talvez nem o Senhor da Paz tivesse essa maturidade na mesma idade.

Assim, Filho de Carneiro Escravo não explicou mais nada, pois esse crescimento era benéfico para Árvores Procurando.

O Rei da Mão Direita e Tou Man chegaram à tenda, junto com toda a nobreza huno, que saudou Tou Man, o Rei da Mão Direita e Árvores Procurando, antes de se posicionarem, aguardando as ordens de Tou Man.

— A unidade de Yi Governador já entrou em combate com o exército principal de Qin, perdeu três batalhas e está pressionando para que nossas tropas avancem em apoio. Devemos ir à linha de frente, ou, se Qin atacar, a unidade de Yi Governador poderá ser completamente destruída — declarou Tou Man.

A defesa e ataque de uma cidade não dependem apenas de manter posição. Yi Governador tinha trinta mil soldados, mas se Qin soubesse que o grosso das tropas hunas ainda não chegara e decidisse reunir forças para atacar, Yi Governador passaria de vantagem numérica a desvantagem, correndo risco de aniquilação total.

Por isso, não podiam mais hesitar. Era preciso enviar tropas para apoiar, e o confronto decisivo com Qin estava prestes a acontecer.

— Pela ordem do soberano, o Rei da Mão Direita liderará as unidades de Modun e de Huyang, partindo imediatamente para apoiar a unidade de Yi Governador — ordenou Tou Man.

— Sim! — Huyang Vermelho apertou o punho contra o peito, cumprimentando. Sabia que deveria se juntar à unidade de Yi Governador, então não contestou.

— Sim! — Árvores Procurando, com tradução de Zuo Dan, também se adiantou para responder.

— Cuidado! — Filho de Carneiro Escravo e os outros alertaram Árvores Procurando e Huyang Vermelho.

— Obrigado — Árvores Procurando assentiu, virou-se e, junto com Huyang Vermelho e Zuo Dan, deixou a tenda do rei.

— Nos vemos fora do acampamento, sigam atrás de nós! — disse Árvores Procurando a Huyang Vermelho.

— Sim! — Huyang Vermelho assentiu, retornando ao seu clã para reunir os soldados.

Árvores Procurando voltou ao comando de Modun, não perdeu tempo com palavras, deu ordens para partir e, em silêncio, aguardou a formação do exército. Com um comando, deixaram o acampamento huno em direção a Passagem da Porta do Ganso.

— Marchar com o exército é uma prova de habilidade para qualquer comandante — murmurou Zuo Dan.

Árvores Procurando assentiu. A marcha não exigia apenas liderança no campo de batalha, mas principalmente saber como avançar sem permitir emboscadas. Velocidade e progresso eram rigorosamente controlados.

Árvores Procurando observava Cão, Qian Mo e Zero Ovelha — todos líderes de dez mil homens, experientes em organizar a marcha. Como Cão recebera seu nome dele, tornou-se naturalmente parte do comando central. Qian Mo ia à frente, Zero Ovelha ficava atrás, seguido pela unidade de Huyang.

— Dez mil homens formam uma unidade? — Árvores Procurando franziu o cenho.

Segundo o método de Pan Juan, a cavalaria se organiza em três mil por formação, pois o campo de batalha só comporta esse número para cargas. No entanto, nas estepes não há essa limitação, e a cavalaria huno, muito mais cooperativa, pode avançar em dez mil sem se atrapalhar.

— Na planície central, três mil por formação é o limite para cargas, mas nas estepes não há essa restrição. Os hunos colaboram melhor e podem atacar em dez mil sem prejudicar uns aos outros — explicou Zuo Dan.

— O senhor conhece bem as artes militares? — perguntou Árvores Procurando, surpreso.

— Tenho algum conhecimento — respondeu Zuo Dan, com orgulho.

— E sua família, senhor? — Árvores Procurando ponderou. Zuo Dan era forte, teria muitas oportunidades de fugir, mas ficava por causa da família. Como agora estava partindo com eles?

— Estão na unidade de Huyang — respondeu Zuo Dan, olhando para trás.

Isso se devia ao fato de Árvores Procurando ter levado a unidade de Modun a desafiar dezessete postos, permitindo que Zuo Dan colocasse sua família entre as tropas, sem oposição nem denúncias. Mesmo que alguém reportasse, Filho de Carneiro Escravo abafaria o caso.

Assim, sua família marchava junto ao exército; caso contrário, ele não saberia o que fazer.

Árvores Procurando assentiu, sem perguntar mais, observando constantemente o progresso das tropas, aprendendo sobre a estrutura do exército huno e pensando nas estratégias de emboscada caso fosse o comandante inimigo.

Aos pés do Monte Coroa de Boi, Yi Governador estava desesperado. Antes, com vantagem numérica, podia atacar à vontade, mas agora era o lado inferior em quantidade. As tropas de elite de Qin começavam a cercá-lo, e, se o exército real não chegasse logo, estavam condenados.

Por isso, Yi Governador tinha sentimentos contraditórios em relação ao exército real: temia ser abandonado e ver sua unidade enfraquecida propositalmente.