Capítulo Trinta e Um: Troca de Identidades

— Então, sabes quem era o mais influente entre os juristas que ainda estavam vivos naquela época? — indagou Chuli Xun, deixando de lado sua opinião sobre aquele personagem, afinal, pretendia recorrer ao poder dele e, de coração, aspirava tornar-se genro daquela família.

Gongsun Liji olhou para Chuli Xun sem palavras; depois de tanta conversa, ele ainda não sabia que o jurista mais influente vivo era Li Si, Li Tongu, antigo magistrado do tribunal de Qin e agora chanceler do reino.

— O chanceler, Li Si! — declarou Gongsun Liji.

— Tongu não era confucionista? — Chuli Xun hesitou, mas logo se lembrou: se Han Fei pôde transitar do confucionismo ao legalismo, sendo discípulo de Li Si, não havia nada de estranho em Li Si também se destacar como jurista.

O ponto crucial era que Li Si havia sido magistrado supremo de Qin. Não era um cargo que qualquer um pudesse ocupar; era posição reservada aos grandes nomes do legalismo.

— Então, é contigo! — Chuli Xun sorriu levemente. Li Si era o candidato perfeito para reformar o sistema de nomeação e o método de promoção dos magistrados.

Primeiro, aboliu a divisão feudal em favor da administração por condados, enfrentando a aristocracia da casa real de Qin. Depois, unificou a escrita, padronizou os veículos e as medidas — afrontou todas as famílias nobres e eruditas dos seis reinos, então não faria diferença acumular mais um desafeto.

O mais importante era que Li Si não nascera em família aristocrática; não tinha vínculos de origem que o impedissem de executar tais mudanças.

— Já tens algum plano, meu esposo? — perguntou Gongsun Liji, curiosa.

— Por que eu precisaria de um plano? — respondeu Chuli Xun, sorrindo. Se já tivesse tudo elaborado, não precisaria de Li Si; seu papel era apenas apresentar o problema, a solução caberia a Li Si, afinal era ele quem ocupava aquele posto.

Na residência do chanceler em Xianyang, Li Si examinava a petição em suas mãos; era um documento enviado pelo próprio imperador, algo que não podia ignorar. Ao abrir, só lhe veio à mente eliminar aquele que ousara trazer tal questão à luz.

No império, todos os ministros e oficiais percebem esse problema, mas preferem calar-se e fingir que não veem; ninguém ousa mexer no privilégio dos nobres e dos eruditos, pois é arriscar a própria vida.

— Se não podes resolver o problema, elimina quem o propõe! — murmurou Li Si. Era uma questão perigosa, capaz de condená-lo à morte.

Modificar o sistema de condados não prejudicava os interesses reais, apenas retirava o direito de legislar e administrar autonomamente, nada que levasse à ruptura total. Mas, realmente alterar o método de promoção dos magistrados era uma sentença de morte; os nobres e eruditos enlouqueceriam e não hesitariam em destruí-lo.

— Que capacidade de causar problemas! — suspirou Ying Zheng, também aflito. Sabia bem dos males do sistema atual, mas nada podia fazer.

Instantes antes, elogiara Chuli Xun pelo tratado sobre o desenvolvimento das águas de Luo; logo depois, só queria capturá-lo e castigá-lo, mas não podia ignorar o assunto e, ao fim, entregou a questão a Li Si.

Zhao Gao também estava atormentado. Acabara de saber por Nei Shi Teng que o desenvolvimento das águas de Luo poderia ser aplicado em todo o país, dando-lhe oportunidade de participar e lucrar; porém, logo descobriu uma série de equipes de assassinos à caça daquele jovem.

Em apenas dois dias, teve de intervir pessoalmente e eliminar dezenas de assassinos infiltrados.

E o resultado? O rapaz passeava pelos campos com sua bela esposa, dormindo ao relento, como se nada tivesse a ver com ele.

— Descubra quem são os mandantes! — Zhao Gao franziu o cenho; poucos tinham recursos para mobilizar tantos assassinos em Qin, especialmente os treinados para o suicídio imediato ao serem capturados, impossibilitando qualquer interrogatório.

— O príncipe herdeiro? Ou a família Meng? — Zhao Gao ponderou; só podia imaginar Fusu, o príncipe, e a família Meng como interessados em Chuli Xun, pois apenas eles tinham conflitos de interesse com ele.

— Não é de estranhar que Sua Majestade tenha me enviado pessoalmente! — suspirou Zhao Gao. Se não estivesse presente, Chuli Xun certamente teria morrido.

— Seria Zhao Gao ou Zhang Han? — Chuli Xun não era alheio à situação; por isso mantinha Gongsun Liji sempre ao seu lado, até mesmo durante a noite, partilhando o leito.

Estava curioso para saber quem o protegia secretamente.

Não só Chuli Xun, mas também Li Si estava intrigado; cessou as tentativas de assassinato, pois precisava identificar de que facção vinha aquele que ousava propor tal assunto, e que conseguira impedir todos os seus assassinos.

— O Palácio Oculto, Zhao Gao? — Li Si finalmente rastreou a origem, mas não sabia exatamente quem era o protegido, que valia a presença pessoal de Zhao Gao; sabia apenas que um estudante confucionista havia proposto o tema, mas ao consultar os confucionistas, ninguém soube informar de quem se tratava.

Li Si suspeitou que os confucionistas estavam deliberadamente ocultando a identidade; afinal, ele e Yao Jia haviam tramado a morte de Han Fei, enganando a maioria, mas não os grandes nomes do confucionismo.

— O que Zhao Gao pretende? — Li Si refletiu. Só Zhang Han sabia que Zhao Gao fora enviado para proteger Chuli Xun, por isso Li Si tinha de considerar quais eram as intenções de Zhao Gao.

Desde que assumiu o cargo de chanceler, Zhao Gao era o mais provável sucessor do magistrado supremo, mas não havia relação alguma entre eles; por que, então, agir assim?

— O jovem senhor sumiu! — No condado oriental, Zhao Gao ficou perplexo; em pleno dia, dois indivíduos haviam desaparecido diante de seus olhos.

Se fosse apenas Chuli Xun, seria compreensível, pois sabiam de suas habilidades marciais e capacidade de evitar a vigilância do Palácio Oculto, mas levar consigo uma mulher frágil e ainda assim escapar era incompreensível.

O mais intrigante era: por que Chuli Xun queria se esconder deles?

— Para o condado superior, para o Passo de Yanmen! — Zhao Gao voltou sua atenção; Chuli Xun partira em direção ao Passo de Yanmen, e ele acreditava que não teria sido enganado, pois ao chegar ao condado superior, entraria nos domínios do príncipe Fusu e de Meng Tian; se Chuli Xun não queria morrer, era melhor ficar junto deles.

Zhao Gao também sabia que Chuli Xun não era imprudente; pelo contrário, era alguém que prezava muito a própria vida.

— Esposo, por que precisamos nos disfarçar para partir? — Gongsun Liji, vestida de estudante confucionista, olhou curiosa para Chuli Xun, que estava deslumbrante em traje feminino.

Jamais imaginara que Chuli Xun, travestido de mulher, poderia despertar inveja até nas mulheres, especialmente pela energia audaz que emanava; se fosse homem, ela também se renderia ao charme de Chuli Xun.

— Estão nos vigiando! — suspirou Chuli Xun. Não sabia quem enviara tantos assassinos para matá-lo, e percebia que até verdadeiros mestres estavam envolvidos, por isso não podia confiar na proteção de Zhao Gao ou Zhang Han.

Trocar de identidade com Gongsun Liji era a única forma de despistar a vigilância; ninguém imaginaria que ambos trocariam de sexo e de papel.

— Alguém quer matar meu esposo? — Gongsun Liji ficou atônita; agora entendia por que Chuli Xun andava tão diferente ultimamente, sempre a segurando pela mão, até dormindo juntos à noite.

Pensava que Chuli Xun estava realmente cativado por ela; mas, ao vê-lo vestido de mulher, sentiu-se inferior.

Será que meu esposo, por estar sempre vestindo-se com roupas femininas, perdeu o interesse por mim? — pensou Gongsun Liji, inquieta.