Capítulo Cento e Vinte e Quatro: A Metamorfose de Fusu

— Por que o jovem mestre não faz uma previsão para esta grande batalha? — provocou o comandante do primeiro batalhão.

A adivinhação ritual, na prática, servia apenas para iludir as tropas; os verdadeiros detentores do poder utilizavam-na como um pretexto para alcançar seus próprios objetivos. Quando os governantes desejavam a guerra, o presságio era invariavelmente favorável. Os participantes desses ritos eram sempre os comandantes supremos e o soberano, sendo os adivinhos meros instrumentos. Na realidade, a predição era o exercício dos generais, que simulavam cada detalhe da campanha.

Chu Lixun observou o comandante do primeiro batalhão e todos os oficiais de alta patente do exército de Qin. Ele compreendeu que, embora pedissem uma previsão, o que realmente queriam era testar sua capacidade de comandar e coordenar uma estratégia de grande escala. Um general incompetente condenava milhares de soldados à morte. Nenhum dos generais de Qin esperava que ele, ainda tão jovem, pudesse prever algo preciso; eles apenas buscavam sinais de talento que justificassem segui-lo e cultivá-lo. Não temiam a falta de habilidade em si, mas a arrogância de quem não reconhece suas próprias limitações. A inexperiência poderia ser corrigida com orientação, mas o orgulho era incurável.

Fusu e Meng Tian franziram as sobrancelhas, achando prematuro submeter Chu Lixun a tal teste. Até mesmo Meng Tian sentia que não conseguiria liderar o exército sozinho sem o auxílio daqueles veteranos para comandar as centenas de milhares de homens.

O silêncio caiu sobre o acampamento. Chu Lixun sabia o que esperavam dele, mas como poderia prever algo sem conhecer o posicionamento das tropas? Ele então pegou um casco de tartaruga e o lançou ao braseiro, iniciando a verdadeira adivinhação.

O casco estalou no fogo. Enquanto olhava para as chamas, visões da simulação da batalha surgiam diante de seus olhos. O cálculo tornava-se cada vez mais frenético e o suor escorria pelo seu rosto; mesmo no frio intenso, suas têmporas estavam encharcadas.

— Argh! — Chu Lixun cuspiu um bocado de sangue sobre o casco em brasa.

— Jovem mestre! — Todos ficaram aterrorizados. Sabiam que a adivinhação exigia muito esforço mental, mas nunca tinham visto alguém vomitar sangue por causa disso.

Gongsun Liji apressou-se a ampará-lo, sentando-o e dizendo com preocupação:
— Se não consegue prever, pare por aqui.

— Sim, jovem mestre, o senhor é ainda muito jovem, é compreensível que não consiga — disse o comandante do primeiro batalhão, sentindo-se culpado.

Chu Lixun acenou fracamente, fechando os olhos e mantendo a projeção. A adivinhação era uma simulação humana, mas, por vezes, conectava-se ao destino do mundo. Ao tentar usar o "Clássico de Qingwu" para prever o destino dos Xiongnu, ele foi atingido pelo contra-ataque das energias celestiais.

Sem entender o motivo da repulsa, ele forçou o conhecimento ao limite, desejando ver aquele fragmento do futuro.

— Pare! — Um brado estrondoso, como um trovão, ecoou em seus ouvidos. Era o Dragão Negro de Chu. — Você quer morrer? Tentar prever o destino de um povo inteiro sozinho! — rugiu o dragão.

— Eu sabia que o Senhor Dragão me protegeria, por isso ousei fazê-lo — respondeu Chu Lixun com um sorriso amargo, pois finalmente avistara uma figura.

— Se houver uma próxima vez, não me importarei — resmungou o dragão, balançando a cabeça. "Devo favores aos da linhagem Chu; mesmo sendo prisioneiro deles, ainda preciso salvá-lo."

— Senhor Zhao! — Chu Lixun abriu os olhos e chamou Zhao Gao.

— Estou aqui! — Zhao Gao aproximou-se rapidamente, vendo que a voz do jovem mestre estava fraca e que sangue escorria de todos os seus sete orifícios.

— Mate este homem! — Chu Lixun apontou para o casco de tartaruga incandescente.

Os generais aproximaram-se para ler as inscrições no casco, mas as palavras formadas pelo sangue de Chu Lixun foram instantaneamente consumidas pelo fogo.

— Conseguiram ver? — perguntou Zhao Gao. Todos negaram; a atenção deles estava voltada para o estado de Chu Lixun.

— Pareceu ser... o clã Luan Ti, mas não vi os dois últimos caracteres — comentou Meng Tian, franzindo a testa.

— O que o senhor viu? — insistiu Meng Tian.

— Quatrocentos mil homens armados com arcos! — Chu Lixun recordou a imagem final: o exército Xiongnu reunido e uma figura vaga diante deles.

— O quê! — Meng Tian e os outros ficaram chocados. Quatrocentos mil não era um número pequeno; todo o exército de Yanmen passava pouco de trezentos mil.

— Que seja a vontade do destino — suspirou Chu Lixun. O Dragão Negro só o protegeria uma vez.

— E se forem quatrocentos mil? — disse Fusu, olhando para os generais em silêncio. Chu Lixun vira um vislumbre do futuro onde ele seria o imperador, com Meng Tian e Chu Lixun como seus grandes generais. Com soberano e súditos em harmonia, o que haveria de temer?

Chu Lixun riu. Os Xiongnu já tinham quase trezentos mil homens e estavam sendo derrotados; o que mudariam mais cem mil?

— Estou disposto a morrer por Qin! — exclamou Meng Tian.

— Estou disposto a morrer por Qin! — ecoaram os outros generais. Eles não temiam inimigos fortes, apenas um soberano fraco. Agora, com a autoridade de Fusu e o auxílio de Chu Lixun, não havia o que temer.

"Talvez seja isto que Sua Majestade desejava ver", pensou Zhao Gao ao observar os dois. O Imperador enviara o príncipe herdeiro para Yanmen justamente para temperar seu caráter, e a presença de Chu Lixun era, sem dúvida, um arranjo deliberado para auxiliá-lo.