Capítulo 159: Amizade até a Morte [Pedindo Assinatura e Votos]

"Talvez seja por timidez, por vergonha, que ele preferiu pular o muro e ir na meia-noite!" Chuli Xun pensou um pouco; Ji Bu ainda prezava muito a própria reputação.

Afinal de contas, pedir dinheiro emprestado não era algo glorioso, e ir de madrugada pulando muros era compreensível.

O passo de Ji Bu também era fácil de acompanhar. À noite, o povo comum não tinha entretenimento e muito menos podia se dar ao luxo de acender velas; por isso, assim que anoitecia, iam descansar cedo ou procriar, de modo que apenas nas casas dos nobres e aristocratas havia luzes à noite.

Vendo a silhueta de Ji Bu saltando sob a luz da lua, correndo em direção a um pátio iluminado na cidade de Moling, Chuli Xun também soube qual era o destino de Ji Bu.

"Ji Bu não é simples; ele realmente conhece a nobreza local!" comentou Chuli Xun em seu íntimo, sentindo um pouco mais de cautela em relação a Ji Bu.

Ji Bu não entrou pulando o muro diretamente; em vez disso, escondeu-se numa árvore frondosa do lado de fora do pátio iluminado, observou por um momento e só pulou o muro após a patrulha dos guardas e criados passar.

"Com certeza não é a primeira vez, tanta familiaridade", suspirou Chuli Xun.

A vida dessas princesas e nobres de estados conquistados realmente não era fácil. O Estado de Qin os vigiava para impedir que ocupassem cargos oficiais e eles nem mesmo ousavam revelar seu paradeiro, o que significava que não tinham propriedades ou fontes de renda, dependendo apenas do auxílio dos outros.

Chuli Xun não seguiu Ji Bu para dentro do pátio. Já que Ji Bu não queria que soubessem que estava pedindo dinheiro emprestado, segui-lo até lá faria com que Ji Bu se sentisse ainda mais envergonhado diante de seu amigo.

Depois de esperar cerca de um quarto de hora, Chuli Xun viu Ji Bu saltando silenciosamente para fora do pátio, com um farto e volumoso fardo nas costas.

"Parece que pediu bastante emprestado, a relação dele com o dono desta casa é muito boa." Chuli Xun olhou para os caracteres da família Chen na porta do pátio e acenou com a cabeça; assim que assumissem formalmente o controle de Moling, ele trataria de zelar um pouco pela família Chen.

"Sua relação com a família Chen é excelente, a ponto de lhe emprestarem tanto!" Chuli Xun esperou por Ji Bu na esquina da rua e só falou quando este passou por ele.

Ji Bu ficou surpreso por um momento, antes de responder com a consciência pesada: "A relação é muito boa, amizade de vida ou morte." A família Chen sabia do furto no erário e tinha vontade de matá-lo, então também podia ser considerada uma amizade de vida ou morte, embora o desejo deles fosse apenas o de assassiná-lo.

"Por que são apenas tesouros preciosos?" De volta à estalagem, Chuli Xun olhou para o fardo que Ji Bu havia aberto e perguntou intrigado.

O fardo continha todo tipo de tesouros raros: biombos de coral, cálices de jade, bules incrustados de ouro e diversas pérolas.

"O irmão Chen é comerciante e precisa de um capital de giro relativamente grande, por isso só pôde me dar alguns tesouros para eu vender", respondeu Ji Bu sem ruborizar ou acelerar o pulso. Afinal, ele já havia usado essa desculpa para enganar Lianyng muitas vezes sem nunca ser desmascarado.

Pensando nisso, Chuli Xun compreendeu: naquele mundo não existiam coisas como bancos ou casas de câmbio; para negociar, os mercadores precisavam portar ouro e moedas, de modo que a demanda por essa liquidez de capital de uso direto era imensa.

"Este subordinado ainda precisa ir converter estes itens em pérolas de ouro e moedas de uso imediato. Que o jovem nobre descanse cedo!" Ji Bu voltou a embrulhar o fardo, deu meia-volta e saltou novamente pela janela.

Chuli Xun suspirou. Se Ji Bu já estava em situação tão difícil, de que adiantava conhecer aqueles clãs locais poderosos? Desde que não participassem de rebeliões contra Qin, ou não fossem tão extremados nelas, o melhor era fazer vista grossa.

A noite passou sem incidentes. Quando Lianyng acordou com a algazarra do lado de fora da janela, levantou-se e viu Chuli Xun, que já havia feito a higiene e estava de pé junto à janela; ela depressa levantou-se da cama de campanha lateral e lavou-se apressadamente.

"O que há lá fora com todo esse alvoroço?" Lianyng olhou para Chuli Xun e depois, intrigada, para os mercadores barulhentos que descansavam no pátio dos fundos da estalagem, fazendo tal pergunta.

Chuli Xun olhou fixamente para Lianyng, balançou levemente a cabeça e disse: "É melhor você não saber."

Os mercadores itinerantes levantavam-se muito cedo, e por isso a barulheira começava cedo também. Chuli Xun tinha o hábito de praticar exercícios matinais e, conversando com aqueles mercadores no pátio, descobriu que Ji Bu era realmente famoso no Estado de Chu, famosíssimo, e conhecia mercadores de todas as regiões de Chu, frequentando constantemente as mansões de ricos e nobres locais.

Contudo, esses magnatas e ricos comerciantes não apenas conheciam Ji Bu, como também não eram nada acolhedores com suas visitas de empréstimo. Para escapar dos pedidos de empréstimo de Ji Bu, esses negociantes optavam por denunciá-lo às autoridades locais, acusando-o de contrair dívidas e não pagar.

Ainda pior, assim que sabiam da presença de Ji Bu em alguma localidade, os demais ricos e poderosos da região contratavam guardas para vigiar suas casas, proibindo Ji Bu de sequer se aproximar.

Portanto, Ji Bu havia alcançado grande fama no território de Chu justamente por seus empréstimos: uma promessa valia mais que mil peças de ouro.

Afinal, a cada empréstimo, Ji Bu deixava cartas às pessoas, avisando que se tratava de um empréstimo, emitindo notas promissórias assinadas e rubricadas com impressão digital.

No entanto, quando Chuli Xun viu o recibo de dívida exibido por um comerciante que já fora vítima de Ji Bu, seu olhar tornou-se estranho, sem saber que tipo de ódio ou rancor aquele homem chamado Ying Bu nutria por Ji Bu para que este usasse o nome de Ying Bu nas notas.

Perto do meio-dia, Ji Bu retornou à estalagem. O fardo continuava volumoso, mas estava visivelmente mais pesado, claramente convertido em pérolas de ouro e moedas de meia-liang de Qin.

"Que tipo de inimizade você tem com Ying Bu para fazer isso?" Chuli Xun olhou curioso para Ji Bu. Nem mesmo o ódio pelo assassinato de um pai justificaria tal calúnia e armação.

Era preciso saber que, por causa de Ji Bu, Ying Bu já estava sendo caçado por todos os magistrados do território de Chu.

"Aquele sujeito é meu amigo leal de irmandade!" respondeu Ji Bu com um sorriso, admitindo abertamente ao perceber que Chuli Xun já descobrira a verdadeira natureza de seus empréstimos.

"Você também tem amizades de vida ou morte com aqueles ricos comerciantes", disse Chuli Xun com um sorriso.

"Não é a mesma coisa; eu e Ying Bu somos verdadeiros irmãos de sangue", explicou Ji Bu.

"E mesmo assim você o prejudica tanto?" Chuli Xun ficou sem palavras. Quem muito anda à beira do rio, cedo ou tarde molha os pés; a captura de Ying Bu era apenas uma questão de tempo, a menos que ele saísse do Estado de Chu.

"Foi pura falta de sorte dele. Naquela época, tiramos a sorte em um sorteio para dividir as tarefas, então pendurei uma ampulheta na parede: quem tirasse a parte de cima da ampulheta ficaria com a tarefa mais perigosa, e quem tirasse a de baixo ficaria encarregado de converter os tesouros emprestados em dinheiro. Aí eu fiz um sacrifício e escolhi a parte de cima, que era a mais perigosa", contou Ji Bu.

Os cantos da boca de Chuli Xun se contorceram. O problema de Ying Bu não era falta de sorte, mas sim de inteligência; afinal, quem não sabia que a ampulheta inevitavelmente virava para baixo?

"Todo mundo sabe que a ampulheta vai para baixo, mas às vezes ela pode travar virada para cima. Então, para ser justo, quem ficasse com a parte de cima lidaria com o perigo, e como minha agilidade era maior, escolhi o perigo, mas o azarado acabou sendo ele, e a ampulheta virou para baixo", suspirou Ji Bu.

"......" Chuli Xun ficou sem palavras. Outras fontes diziam que Ying Bu havia sido prisioneiro no passado e sofrido a punição de tatuagem na face (a pena de *Qian*), ficando conhecido como o "Insigne de Ferro" ou *Qian Bu*; será que ele fora pego justamente por causa dessa confusão?

Além disso, segundo as leis do Grande Qin, o furto de bens e riquezas era punido exatamente com a pena de *Qian*.

"É melhor ir alertar Ying Bu. Quem muito anda à beira do rio, cedo ou tarde molha os pés; é bom ele tomar cuidado", lembrou Chuli Xun seriamente.