Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Liu Ji e Lü Zhi [Por favor, assinem e votem mensalmente]

— O chefe do pavilhão de Sishui, Liu Ji! — Xiao He ainda teve de tomar coragem para dizer isso. Não havia outro jeito; afinal, a amizade dele com Liu Ji, Fan Kuai e Xiahou Ying era conhecida por toda a cidade de Pei. Se ele não salvasse Liu Ji, o que os outros pensariam ao saber disso?

Incluindo oficiais como Chu Li Xun, o que pensariam dele? Sabendo que era algo imprudente, ele não tinha escolha a não ser agir.

— Quem é Liu Ji? — Chu Li Xun franziu o sobrolho, intrigado. Ele só tinha vindo para prender os membros do clã Lü, não havia mencionado Liu Ji.

— O marido da filha mais velha de Lü Wen, Lü Zhi, é Liu Ji, o chefe do pavilhão de Sishui — explicou Xiao He.

Chu Li Xun ficou surpreso por um instante, um leve sorriso brincou em seus lábios. Ele olhou para Xiao He, deu-lhe um tapinha no ombro sem dizer nada e voltou para o interior da cela.

Xiao He não fazia ideia do que Chu Li Xun pretendia, nem sabia se Cao Can conseguiria avisar Liu Ji a tempo de escapar antes da chegada dos subordinados de Chu Li Xun.

De fato, Cao Can havia recebido a informação de Xiao He e corrido para alertar Liu Ji.

— Liu Ji, fuja imediatamente! — Aproveitando a escuridão da noite, Cao Can chegou à residência de Liu Ji antes da chegada do grupo do sargento.

Na casa, Liu Ji estava sentado diante de uma mesqueta, comendo carne de cachorro e bebendo vinho na companhia de um homem corpulento. Ele ficou surpreso ao ver Cao Can.

— Quem diria que o olfato do oficial Cao era tão apurado! Nem sabia que tinha comida boa aqui que pudesse escapar de você! — Liu Ji ainda não fazia ideia de que a desgraça estava prestes a cair sobre ele e puxou Cao Can para que se sentasse e comesse com eles.

— O oficial Cao viu o jovem nobre Xun esta noite? — O convidado de Liu Ji, o homem musculoso, era justamente aquele que tinha visto Chu Li Xun na yamen do condado pouco antes. Por causa da empolgação de ter visto seu ídolo, ele havia cortado metade de uma peça de carne de cachorro ao chegar em casa e trazido vinho para celebrar com seu bom amigo Liu Ji.

— Que conversa de comer o quê! Sabe quem o jovem nobre Xun veio prender? — Cao Can afastou Fan Kuai e Liu Ji, dizendo com urgência.

— Além do magistrado do condado, quem mais seria? — Fan Kuai não entendia. Do lado de fora da yamen, eles não haviam conseguido ver o rosto de Lü Wen claramente, apenas uma silhueta, e por isso não faziam ideia de quem Chu Li Xun havia capturado.

— Lü Wen, o senhor Lü! E agora ele enviou homens para prender você e sua esposa também! — disse Cao Can, alarmado, sentindo-se ainda mais exasperado ao ver que Liu Ji continuava focado na comida e na bebida.

— Meu sogro não tem inimizade alguma com o jovem nobre Xun. Por que ele o prenderia? — Liu Ji ficou paralisado, sem entender absolutamente nada do motivo.

— Quem sabe o que aconteceu? Dizem que Lü Ze escondeu armas secretamente, com a intenção de assassinar o jovem nobre Xun, e foi executado no local. Agora, ordens foram dadas para prender toda a família Lü. O mestre Xiao He me pediu para vir em segredo avisá-lo. Se não fugir agora, será tarde demais! — disse Cao Can, visivelmente tenso.

— Lü Ze tem tanta coragem assim? — Liu Ji também ficou estupefato. Naquela época, ele ainda temia profundamente as leis de Qin e jamais imaginaria que seu próprio cunhado ousasse cometer tal ato.

— Lü Ze enlouqueceu? — Fan Kuai também emudeceu. Ele próprio daria tudo para seguir Chu Li Xun em campanhas contra os Xiongnu, e agora descobria que Lü Ze tivera a audácia de tentar assassinar o jovem nobre Xun?

— Não há tempo para mais conversa. Leve sua esposa e fuja rapidamente, ou será tarde demais! — Ao ouvir o som de cascos de cavalos ecoando do lado de fora da aldeia, a ansiedade de Cao Can aumentou ainda mais.

— Muito obrigado por arriscar a vida para me avisar, meu irmão! — Pânico tomou conta de Liu Ji, que, sem hesitar, pulou o muro e fugiu, abandonando completamente Lü Zhi, seus próprios familiares e seus filhos.

Fan Kuai e Cao Can ficaram estáticos, trocando olhares de incredulidade. Era difícil acreditar que aquele fosse o amigo deles.

— Por favor, irmão Kuai, leve a cunhada e as crianças! — A única opção de Cao Can foi suplicar a Fan Kuai que salvasse Lü Zhi e os descendentes de Liu Ji.

Sem perder tempo em hesitações, Fan Kuai invadiu diretamente os aposentos internos.

Lü Zhi estava tentando fazer as crianças dormirem. Como a casa de Liu Ji era pequena, ela já percebera que algo grave havia acontecido e, no exato momento em que Fan Kuai entrou, ela já segurava seu filho nos braços, pronta para sair.

— Agradeço o incômodo, irmão Fan — sussurrou Lü Zhi.

Fan Kuai franziu o cenho. Realmente, 'tal pai, tal filho' ou 'quem sai a seu semeador não degenera': do mesmo modo que Liu Ji fora capaz de abandonar a família inteira à própria sorte, Lü Zhi também não hesitaria em deixar os sogros para trás.

Contudo, com o som dos cascos de cavalos cada vez mais próximo, não havia margem para hesitações. Ele pegou Lü Zhi pela mão e correu diretamente para fora da porta principal, embrenhando-se pelos campos.

Cao Can deu uma olhada rápida para os aposentos internos. Embora soubesse que os pais de Liu Ji ainda estavam lá dentro, ele não podia mais se dar ao luxo de hesitar. Soprou a lamparina a óleo, apagando-a, e mergulhou na escuridão, retornando à cidade de Pei pelo outro lado da aldeia.

— O vinho ainda está morno, eles não devem ter ido longe! — Guiados pelos oficiais de justiça, os Guardas de Lishan chegaram à casa de Liu Ji. Ao verem a comida ainda sobre a mesa, souberam imediatamente que alguém os havia alertado e ordenaram imediatamente a perseguição.

No entanto, os pais de Liu Ji foram capturados e trazidos de volta à yamen ainda no meio do sono.

— Vocês não vão passar daqui! — Fora do pavilhão de Sishui, um grupo de homens vestidos de preto bloqueou o caminho dos cinco Guardas de Lishan.

— São vocês de novo! — Os olhos do sargento se estreitaram ao encarar os homens encapuzados. Tratava-se de Zhang Liang e seus companheiros, os mesmos que haviam tentado assassinar Chu Li Xun anteriormente.

— Voltem e digam ao jovem nobre Xun que a pessoa que ele deseja capturar está sob a proteção de Zifang! — declarou Zhang Liang, fitando os Guardas de Lishan. Embora não soubesse por que Chu Li Xun queria prender Liu Ji, se era alvo do jovem nobre, impedi-lo era a escolha certa.

— Acha mesmo que é capaz de nos deter? — O sargento sorriu com desdém e avançou decisivamente.

Zhang Liang recuou alguns passos, ordenando que seus subordinados contivessem os Guardas de Lishan. O objetivo deles era apenas ganhar tempo, e não travar uma luta mortal contra a elite de Lishan. Por isso, priorizaram a defesa em detrimento do ataque, impedindo que os Guardas de Lishan conseguissem derrotá-los de imediato.

Assim que teve certeza de que Liu Ji já estava a uma distância segura, Zhang Liang ordenou a retirada sem prolongar o confronto.

O sargento franziu o cenho, sem alternativa a não ser retornar à cidade de Pei com seus homens para relatar o ocorrido a Chu Li Xun.

— Zhang Zifang? — Após ouvir o relatório dos Guardas de Lishan, Chu Li Xun não demonstrou irritação; limitou-se a sorrir. De qualquer forma, ele nunca tivera a intenção real de capturar Lü Zhi e Liu Ji. Agora que os dois grupos haviam se unido, as coisas só ficavam mais interessantes.

— A pessoa que você queria salvar acabou fugindo — disse Chu Li Xun, olhando calmamente para Xiao He.

A cabeça de Xiao He formigou de pavor; ele só esperava que Liu Ji tivesse juízo suficiente para ficar recluso e não causar mais confusão.

Ignorando os fugitivos, Chu Li Xun caminhou diretamente para a cela onde Ji Bu e a princesa Lianying do Estado de Chu estavam detidos.

— Chegou a vez de vocês! — disse Chu Li Xun com um sorriso.

— O que o jovem nobre pretende fazer? — Sem suas armas, mas ainda livres de correntes, Ji Bu postou-se protetoramente à frente de Lianying, encarando Chu Li Xun ao vê-lo entrar na cela.

— Falta-me um guarda-costas e uma serva na minha comitiva. Vocês parecem excelentes para essas funções. O que me dizem, aceitam? — perguntou Chu Li Xun sem rodeios.

— Você não vai nos matar? — perguntou Lianying, olhando para ele com desconfiança. Ele era um jovem nobre de Qin e conhecia a verdadeira identidade dela; como podia simplesmente poupar-lhes a vida?

— Por acaso pareço o tipo de pessoa que gosta de matança indiscriminada? — indagou Chu Li Xun, sorrindo.

— Parece sim! — responderam Ji Bu e Lianying em uníssono, sem hesitar.

Se você não parece, quem mais pareceria? Desde o primeiro momento em que o conheceram, quantas pessoas você e seus subordinados já haviam executado?

Com um suspiro resignado, Chu Li Xun coçou o nariz. Quando foi que ele se tornou sinônimo de carrasco? Desde a Passagem de Yanmen até ali, por que diabos todos pareciam convencidos de que ele tinha prazer em matar?

— Gosto de pessoas honestas! — No fim, Chu Li Xun retirou Ji Bu e Lianying da masmorra.

— Você não vai tentar fugir, vai? — perguntou Chu Li Xun, olhando com certa desconfiança para Ji Bu, que acabara de reaver sua arma.

— Embora eu não seja um erudito ou um nobre, Ji Bu não é um homem que quebra sua palavra! — afirmou ele com firmeza.