Capítulo 143: A Acusação de Zhang Cang [Por favor, assine * Por favor, vote mensalmente]

Com a morte de Touman, Modu e Haman fugiram, e o grande exército xiongnu mergulhou no caos, lutando cada vez por si, dispersando-se em desordepor todo o lado enquanto eram perseguidos pelas tropas de Qin.

— Os xiongnu foram derrotados! — Chisongzi e os demais viram-se obrigados a recuar para a cidade da Comarca de Yunzhong; no meio do exército em fuga, nem mesmo mestres como eles estavam seguros.

Já não era necessário que Meng Tian continuasse a comandar. Para os soldados de Qin, a estepe inteira estava repleta de méritos militares, e esses méritos corriam diante dos seus olhos. Como poderiam não se esforçar ao máximo?

Para os soldados de Qin, aqueles que estavam à frente já não eram considerados seres humanos, mas sim honrarias e recompensas em dinheiro. Temiam apenas chegar um passo atrasados e ver os despojos serem arrebatados pelos seus camaradas de armas.

Por essa razão, o que passava pela mente dos soldados de Qin era a necessidade absoluta de correr mais rápido do que os outros, pois, caso contrário, o pato já cozinhado voaria para longe.

Quanto aos soldados xiongnu, eles não precisavam necessariamente correr mais rápido do que os soldados de Qin; bastava-lhes correr mais rápido do que os seus próprios camaradas.

O campo de batalha inteiro transformou-se num caos absoluto, com mortes a ocorrer por toda a parte. Talvez, após o marquês Wei Liao, o Estado de Qin já não registasse os méritos militares com base em cabeças decepadas, mas, num campo de batalha tão vasto, os oficiais de mérito dificilmente conseguiriam fazer os cálculos de outra forma, vendo-se assim obrigados a retornar ao antigo sistema de contabilizar os feitos através de cabeças cortadas.

Fusu franziu a testa. Fiéis aos princípios do confucionismo, ele detestava a carnificina, mas sentia-se impotente perante tal realidade.

— O que mata com mais ferocidade continua a ser este Batalhão de Cavalaria Hu! — disse Chunyu Yue, aproximando-se de Meng Tian e de Fusu.

Aqueles que melhor compreendiam os xiongnu eram sempre os próprios xiongnu. Por conseguinte, o Batalhão de Cavalaria Hu sabia perfeitamente para onde os xiongnu tentariam fugir e, montados nos seus corcéis, conseguiam deslocar-se ainda mais depressa do que os valorosos guerreiros de Qin.

Além disso, após terem sido educados por Chunyu Yue, aqueles cavaleiros hu sabiam muito bem que a sua nova condição existia porque Chu Liuxun havia sacrificado os seus próprios méritos militares para os poupar. Sabiam também que, se quisessem viver melhor no Estado de Qin, precisavam de acumular méritos militares, razão pela qual agiam com uma ferocidade ainda maior do que os próprios soldados de Qin.

— Devem ter cuidado para não assassinarem inocentes apenas para reclamar méritos! — alertou Fusu, olhando para Meng Tian.

— O jovem lorde tem preocupações infundadas! — Meng Tian balançou a cabeça.

Não se tratava de um rigor excessivo na sua disciplina militar, mas sim do facto de estarem em território xiongnu, com o campo de batalha estendido pela estepe. Mesmo que se tratasse de civis da estepe, ainda que fossem mortos, não se punha a questão de matar inocentes por falsos méritos.

O termo «inocentes» aplicado a essa prática referia-se estritamente aos habitantes das Planícies Centrais; no que dizia respeito aos xiongnu, eles não eram considerados inocentes!

Fusu compreendeu as palavras de Meng Tian, mas todos no campo de batalha tinham os olhos injetados de sangue devido à matança, algo que ele já não conseguia impedir.

— O jovem lorde deve lembrar-se de que a benevolência não comanda exércitos, a justiça não gere riquezas e a brandura não governa como soberano! — aproveitou Chunyu Yue para ensinar Fusu.

— O estado de espírito dos soldados precisa de ser acautelado. Eles colocam as suas vidas em risco para marchar em campanha sob as ordens do jovem lorde, e não o fazem apenas por causa dele! — lembrou Meng Tian.

Após o cerco e a tomada de uma cidade por um grande exército, a razão pela qual se permitia que as tropas saqueassem durante três dias devia-se ao facto de os comandantes quererem dar um vislumbre de recompensa a esses soldados. Se a disciplina militar fosse enfatizada de forma cega e intransigente, na batalha seguinte ninguém estaria disposto a lutar até à morte ou a avançar na primeira linha.

Chu Liuxun e Ganie já tinham perdido a conta de quantas vezes agitaram as suas espadas. Os camaradas ao seu redor tombavam um a um, e um pequeno monte de terra acabou por ficar repleto de cadáveres. À frente de ambos havia apenas membros amputados e corpos retalhados, mas nenhum deles ousava parar. Continuavam a brandir as armas que seguravam até que a sua visão se transformasse numa mancha completamente vermelha.

— O jovem lorde está aqui! — Li Mu finalmente chegou, conduzindo as tropas da comarca de Yunzhong, mas ninguém ousava aproximar-se do pequeno monte.

O monte de terra já estava repleto de cadáveres, restando apenas Chu Liuxun, Ganie e dezoito soldados que teimavam em manter-se de pé.

— Não se aproximem! — ordenou Li Mu, detendo os soldados que tentavam avançar para ajudar os vinte homens a descer.

Naquele momento, era impossível distinguir se aqueles vinte homens eram amigos ou inimigos; a única coisa que os mantinha de pé era um último sopro de determinação nos seus corações.

Meng Tian, Fusu, Zhao Gao e Chunyu Yue também tinham chegado. Ao verem aqueles vinte homens que continuavam a brandir espadas e alabardas mesmo depois de todos os inimigos terem perecido, e ao olharem para Li Mu, que estava montado a cavalo a utilizar sangue como tinta para pintar sobre um pedaço de seda, sentiram alguma confusão; contudo, ao contemplarem a obra nas mãos de Li Mu, o seu choque tornou-se ainda maior.

Tratava-se de um retrato de um campo de batalha encharcado de sangue, onde tanto a terra como o céu exibiam tonalidades rubras.

— O que estás a fazer? — perguntou Fusu, aguardando até que Li Mu terminasse de pintar para se aproximar.

— Estou a esperar que as forças deles se esgotem. Caso contrário, quem quer que se aproxime morrerá, e isso apenas reavivará o espírito de combate deles — respondeu Li Mu.

Finalmente, o sol poente ocultou-se no horizonte. As espadas de Chu Liuxun e Ganie já tinham caído sabe-se lá onde, e ambos acabaram por deixar cair os braços.

— Rápido, subam depressa! — Sem que Li Mu precisasse de dar ordens, os veteranos médicos militares postados no sopé do monte correram velozmente para cima dele, afastando com cautela os cadáveres que rodeavam o grupo, para depois conduzirem os vinte homens de volta ao acampamento principal a fim de receberem tratamento.

O grande exército iniciou as operações finais de limpeza do campo de batalha e a contagem das baixas, preparando-se em seguida para retirar em direção a Yunzhong e à Passagem de Yanmen.

Quanto a Chu Liuxun e Ganie, foram levados de volta para a cidade da comarca de Yunzhong e tratados pessoalmente por um mestre contemporâneo da Escola de Medicina. Ganie recuperou os sentidos ao fim de dois dias, mas Chu Liuxun permaneceu num estado de sono profundo.

— A vida deles não corre perigo; o que se passa é que esgotaram as suas forças mentais e físicas. Assim que ele acordar, ficará bem — disse o mestre Xia, da Escola de Medicina, soltando um suspiro de alívio após aplicar o unguento para feridas externas em Chu Liuxun.

Quando aqueles vinte homens tinham sido trazidos, ele temeu que não resistissem. Apresentavam ferimentos por todo o corpo e, mesmo com as suas capacidades prodigiosas de cura, não conseguiu salvar a todos: ainda assim, cinco deles acabaram por falecer devido ao esgotamento absoluto de energias e à perda excessiva de sangue.

Em particular, Ganie e Chu Liuxun eram os que exibiam os ferimentos mais graves. Se Chisongzi não tivesse intervindo pessoalmente para os tratar com os preciosos elixires taoístas, os dois dificilmente teriam sobrevivido.

— Por ordem do Imperador Shi, venho escoltar o jovem lorde Fusu e o lorde Xun de regresso a Xianyang! — anunciou o enviado portador da espada com o selo de ouro, que chegara acompanhado pela guarda pessoal imperial do acampamento do Monte Li.

— Tão de repente? Aconteceu alguma coisa? — Meng Tian franziu a testa.

O jovem lorde fora enviado para a Passagem de Yanmen devido a um desacordo entre ele e Sua Majestade o Imperador no que respeitava à unificação da escrita. Fusu defendia uma abordagem gradual, enquanto Sua Majestade o Imperador pretendia recolher todos os textos clássicos do império em Xianyang, acabando por enviar Fusu para comandar as tropas.

Agora, convocá-los subitamente a ambos de volta a Xianyang com tanta urgência e enviar a guarda pessoal do Monte Li indicava claramente que algo desfavorável se passava.

— O senhor Zhao sabe o que aconteceu em Xianyang? — perguntaram Meng Tian e Chunyu Yue, olhando preocupados para Zhao Gao.

Após aquela batalha, a posição de Fusu e Chu Liuxun junto do Exército da Grande Muralha estava firmemente consolidada. Não era de todo irracional que o Imperador receasse que eles acumulassem demasiado poder militar, pelo que a convocatória urgente podia revelar receios nesse sentido.

Contudo, um deles era o filho mais velho do imperador e o outro um membro da família real, sem qualquer possibilidade de traição, o que tornava aquela ordem imperial algo incompreensível.

— Houve calúnias a sugerir que o lorde Xun deseja autoproclamar-se rei! — Zhao Gao não adiantou muitos pormenores, nem podia fazê-lo, limitando-se a dar um breve aviso.

Fusu era chamado porque o Imperador considerava que o seu período de treino prático já fora suficiente, devendo por isso regressar a Xianyang para aprender sobre a governação do Estado; contudo, a situação de Chu Liuxun era extremamente perigosa.

Alguém investigara a linhagem de Chu Liuxun para apresentar memorial ao trono, argumentando que ele não era um genuíno cidadão de Qin e que possuía metade de sangue hu nas veias. Essa era a razão pela qual se tornara o Rei Sábio Anterior dos xiongnu e conseguira destruir a maior tribo da estepe numa única batalha, deixando os hu orientais como a potência dominante.

Tudo aquilo teria sido meticulosamente planeado por Chu Liuxun com o único propósito de se tornar o rei dos hu orientais, apoderar-se da estepe e proclamar-se soberano independente.

— Quem foi que disse isso? — indignaram-se Meng Tian e Chunyu Yue. Chu Liuxun ainda nem sequer tinha acordado, e já havia quem estivesse a semear o caos na corte.

— O censor real, Zhang Cang! — escreveu Zhao Gao com vinho sobre a mesa de bambu, traçando o nome de Zhang Cang.