Capítulo 142: A Morte de Touman

— Malditos! — Touman e Haman estavam completamente desesperados.

Eles nunca imaginaram que o Grande Qin realmente pretendia deixá-los todos sob as muralhas do Passo Yanmen.

Invadir as estepes para saquear ao sul era um costume que durava milênios, e as Planícies Centrais sempre se limitavam a expulsá-los para além do Passo Yanmen, sem jamais persegui-los profundamente nas estepes.

Portanto, ambos os lados mantinham tacitamente a intensidade da guerra, sem nunca ultrapassar aquela linha, assim como os povos das estepes, ao descerem para o sul, não costumavam conquistar cidades fortificadas.

Mas agora, o Grande Qin havia enlouquecido, cercando-os por todos os lados com a intenção de mantê-los retidos sob o Passo Yanmen.

— Eu também devo ter enlouquecido para me meter nisso com vocês! — No meio do exército de Yunzhong, Li Mu olhou para Chu Li Xun e suspirou.

De acordo com o plano, eles deveriam apenas defender Yunzhong e manter os Xiongnu ocupados, mas agora eles sequer defendiam a cidade da comandancia de Yunzhong, tendo marchado com todas as tropas para fora dos muros para atacar os Xiongnu.

— Então acompanhe este jovem em sua loucura! — disse Chu Li Xun com um sorriso.

Os Xiongnu não eram tolos e não concentrariam todas as suas forças para travar uma batalha de desgaste contra o grosso do exército inimigo; com certeza a força principal avançaria para tentar um confronto direto, romper as linhas deles e escapar do cerco.

— O que está acontecendo? — Tendo acabado de escapar das Montanhas Taihang, Modu olhou atônito para a caótica batalha desenfreada, com a mente completamente confusa. O que havia acontecido naqueles um ou dois meses em que ele esteve ausente?

Claramente, quando ele partira, os Xiongnu eram a força atacante e o Grande Qin apenas se defendia passivamente. Como, em meros um ou dois meses, a maré da guerra havia se invertido, a ponto de os soldados de Qin, que marchavam a pé, ignorarem a retaguarda e mobilizarem todas as forças para travar uma batalha decisiva contra o grosso do exército Xiongnu?

— Vamos romper o cerco! Que escape quem puder! — Touman e Haman trocaram olhares. Naquele momento, já não havia como reverter a situação. O exército principal de Qin os cercava por todos os lados, e eles só podiam escolher romper o cerco em direções diferentes; apenas retornando às estepes teriam a chance de reerguer-se.

— Meu filho, que bom que voltou. Você liderará dez mil guardas da realeza e, após o início do combate entre os exércitos, aproveitará a oportunidade para romper o cerco e retornar à Cidade de Longcheng. Se seu pai não conseguir retornar, você assumirá o posto de Chanyu! — disse Touman severamente, olhando para Modu, que havia escapado de volta ao acampamento principal.

Touman não havia contado a ninguém sobre o retorno de Modu, apenas o designando para a guarda da corte real. Mesmo naquele momento, ele era obrigado a se precaver contra os reis sagrados da esquerda e da direita, e por isso já havia traçado um plano. Com Qin lançando uma ofensiva daquela envergadura, era impossível que permitissem que ele, o Grande Chanyu dos Xiongnu, escapasse ileso.

— Pai! — Modu olhou para a expressão resoluta de Touman e acabou por obedecer.

A força principal dos Xiongnu dividiu-se em duas: uma de quarenta mil homens, liderada por Haman, rompeu o cerco em direção ao leste; a principal, liderada por Touman, avançou em direção a Yunzhong.

— Quarenta mil contra mais de cem mil, há muito tempo que não travo uma batalha assim! — exclamou Li Mu, rindo alto ao ver a força principal dos Xiongnu surgir diante de seus olhos.

— Protejam a senhora! — ordenou Chu Li Xun a Canglang, mandando que este levasse Gongsun Liji de volta à cidade de Yunzhong, enquanto ele próprio cavalgava para se juntar ao exército de Yunzhong.

— Matar! — Sem emitir nenhuma outra ordem, os tambores de guerra soaram e Chu Li Xun liderou o exército de Yunzhong em uma carga furiosa contra a força principal Xiongnu.

— Matar! — Li Mu comandava do centro, sem deixar nenhuma reserva para trás. O grande estandarte seguia logo atrás de Chu Li Xun, penetrando profundamente nas fileiras do exército Xiongnu.

— Disparar! — Meng Tian liderava a força principal de Qin, cerrando os dentes enquanto perseguia os Xiongnu, descarregando ondas de flechas sobre a retaguarda inimiga.

Os soldados da tropa de elite de Qin avançavam com os dentes cerrados e os olhos injetados de ódio, lamentando apenas que suas pernas fossem curtas demais. Eles corriam com todas as suas forças, desesperados para alcançar a força principal Xiongnu, travá-los em combate e aliviar a pressão sobre Yunzhong.

Liderado por Chu Li Xun, o exército de Yunzhong avançou como uma lâmina afiada cravada no acampamento Xiongnu, avançando em linha reta na direção do grande estandarte inimigo.

— Vão! — Touman observava o exército de Yunzhong aproximar-se cada vez mais, enquanto a retaguarda já sofria sob a chuva de flechas de Qin. Ele sabia que não conseguiria escapar.

Onde a chuva de flechas caía, as tropas principais de Qin chegariam em menos de meia hora, tempo insuficiente para que eles conseguissem esmagar o exército de Yunzhong.

Modu olhou para Touman, desmontou agilmente, ajoelhou-se no chão e prostrou-se três vezes. Em seguida, montou novamente, reuniu seus dez mil guardas da corte real e afastou-se do campo de batalha, investindo contra o flanco esquerdo, cuja defesa era mais fraca.

Modu acabou por romper o cerco. Olhou para trás uma última vez, avistando Chu Li Xun que lutava no meio da confusão, e partiu em disparada em direção a Longcheng sem olhar para trás.

Embora Chu Li Xun e seus homens tenham notado a retirada de Modu em meio ao combate, não tinham forças para detê-lo, tendo de concentrar todos os seus esforços em avançar contra Touman.

Haman também ignorou a vida ou a morte de Touman, abrindo caminho a pulso pela direita, em direção ao leste. As tropas principais de Qin já os alcançavam, e se ele não partisse agora, tampouco conseguiria escapar.

— Que cada um busque seu próprio caminho! — Sabendo que a situação estava perdida, Touman emitiu sua última ordem militar, ordenando que os chefes de cada tribo buscassem oportunidades para romper o cerco por conta própria.

— Matar! — Chu Li Xun finalmente abriu caminho até a presença de Touman, embora restassem menos de cem homens ao seu redor. Coberto de sangue, ele fitou Touman.

— Quem diria que seria o senhor! — Touman sacou lentamente sua espada de ouro, fitando Chu Li Xun.

— Nas estepes, os fortes imperam; o destino pertence ao vencedor. — Chu Li Xun segurava a espada Dingqin, cuja empunhadura estava encharcada de sangue, mantendo a voz calma.

— Este Chanyu ainda não foi derrotado! Se eu o matar, ainda poderei escapar com vida! — disse Touman com firmeza.

— De fato! — Chu Li Xun não contestou.

Se Touman conseguisse matá-lo, o exército de Yunzhong entraria em colapso sem precisar de combate, permitindo que Touman escapasse com os remanescentes; do mesmo modo, se ele matasse Touman, o exército Xiongnu desmoronaria e deporia as armas voluntariamente.

Diante deles, soldados Xiongnu e da comandancia de Yunzhong continuavam a massacrar-se mutuamente, mas os olhos de ambos os líderes estavam fixos unicamente um no outro.

Por fim, tanto Chu Li Xun quanto Touman espora ram suas montarias, avançando um contra o outro.

Contudo, para surpresa de todos, uma longa espada cortou o ar como um feixe de luz gélida, disparada diretamente das costas de Chu Li Xun em direção a Touman.

Pego de surpresa, Touman cruzou suas espadas de ouro na tentativa de bloquear a lâmina voadora, mas foi em vão.

*Clang!* — As espadas de ouro partiram-se, e a longa espada penetrou implacável no peito de Touman, derrubando-o de sua montaria.

Estendido na relva, Touman agarrou com ambas as mãos a espada que lhe atravessava o peito. Olhando para o céu azul, percebeu que sua vida chegava ao fim daquela maneira. Virando o rosto na direção em que Modu havia fugido, pareceu enxergar, além da confusão de cascos e passos apressados, a silhueta de seu filho mais velho cavalgando para longe.

— Quanta cerimônia! Desde quando se tratam os Xiongnu com essa compostura de combate cavalheiresco entre generais? — Gai Nie apareceu ao lado de Chu Li Xun, dizendo em voz baixa.

Aquela espada fora disparada por ele. Inicialmente, eles só pretendiam assistir ao espetáculo, mas cedendo aos pedidos insistentes de Gongsun Liji para proteger Chu Li Xun, ele fora obrigado a entrar na batalha a contragosto. Sem a ajuda dele, teria sido extremamente difícil para o próprio Chu Li Xun abrir caminho até Touman.

Chu Li Xun olhou surpreso para Gai Nie. Ele sabia que havia um especialista guardando sua retaguarda, mas o fragor da batalha não lhe dera um segundo para olhar para trás, só agora descobrindo que se tratava de Gai Nie.

— Touman está morto! Quem se render será poupado! — Gai Nie avançou a cavalo, erguendo a cabeça de Touman na ponta de sua arma.