Capítulo Dezenove: O Nome de Chuli

— Que susto me deu, pensei que Sua Majestade, o Imperador, tivesse enviado até mesmo Zhang Han! — No coração da floresta, Chi Songzi suspirou aliviado ao ver as tropas de Qin recuarem.

Uma única unidade de soldados de elite de Qin já seria suficiente para lhe causar problemas; se viesse ainda a Brigada do Gelo Negro, ele poderia sair para procurar um bom lugar e escolher a própria sepultura. No entanto, Chi Songzi não ousava sair. A arte da guerra é feita de enganos; quem sabe se não era apenas uma retirada fingida para atraí-lo para fora? Esperou três dias seguidos, sem que nada se movesse, e só então deixou a floresta.

— Meng Yi e Zhao Gao acabarão por se tornar inimigos irreconciliáveis — suspirou Chu Li Xun ao voltar ao túmulo de Senhor Yan.

Era compreensível: Meng Yi, graças à sua linhagem, era estimado pelo Imperador e sempre o acompanhava; Zhao Gao, por sua vez, era o chefe da Casa das Carruagens, responsável pelos transportes do Imperador. Ambos ocupavam posições semelhantes, e em cargos iguais, a rivalidade era inevitável; ambos desejavam suplantar o outro.

O erro de Meng Yi foi ter mobilizado a Cavalaria do Canal Curvo, pois essa unidade era o coração da administração equestre de Qin, e ninguém além do Imperador deveria ter autoridade sobre ela.

— Meu marido voltou? — Gongsun Li Ji correu ao encontro de Chu Li Xun ao vê-lo retornar. O modo como o chamava já havia mudado desde aquele momento em que se uniram.

Chu Li Xun ainda não se habituara, mas aceitava, afinal, agora todos sabiam que Gongsun Li Ji era sua concubina, com o status devidamente estabelecido.

— Não fale sobre o que ouviu, nem procure saber mais. Caso contrário, toda a família Gongsun pode ser exterminada — advertiu Chu Li Xun, olhando para Gongsun Li Ji.

Sobre o segredo da linhagem imperial de Qin, apenas alguns poucos tinham conhecimento; talvez Gongsun Li Ji ainda não soubesse o que estava acontecendo, mas era imperativo não se deixar levar pela curiosidade. Ninguém poderia protegê-los se ela tentasse investigar.

— Sei disso! — Gongsun Li Ji assentiu. Ainda que ignorasse o que ocorrera, percebia que o exército inteiro fora mobilizado, sinal de algum grande acontecimento. Questões militares e de Estado não eram lugar para mulheres; bastava que ela cuidasse dos assuntos domésticos e apoiasse o marido.

— Por que, sendo tão talentoso, meu marido jamais teve fama pelo mundo? — perguntou Gongsun Li Ji, olhando para Chu Li Xun.

Era o homem em quem depositava sua confiança para toda a vida; por isso, queria compreendê-lo melhor, especialmente aquele que, sendo tão extraordinário, permanecia envolto em mistério e despertava sua curiosidade.

Chu Li Xun fitou Gongsun Li Ji e, por fim, suspirou. A linhagem Chu Li era rica em tradição e conhecimento; como poderia ser medíocre? Quer fosse seu pai, avô ou bisavô, todos eram sábios, mas, no fim, tornaram-se túmulos solitários, repousando naquele lugar, silenciosamente protegendo a linhagem imperial.

— Sabes a origem da família Chu Li? — perguntou Chu Li Xun a Gongsun Li Ji.

Agora que era sua esposa e concubina, não podia ignorar a origem da família Chu Li.

Gongsun Li Ji balançou a cabeça. Chegara a Xianyang há pouco tempo e jamais imaginara tornar-se concubina do descendente da família Chu Li, e por isso não teve oportunidade de conhecer bem aquele ramo distante da família real de Qin.

— O grande ancestral da família Chu Li foi o Duque Xiao de Qin. O ancestral Xuan Ji era filho ilegítimo do Duque Xiao. Quando o Rei Hui Wen assumiu o trono, Xuan Ji tornou-se Ministro da Direita de Qin, auxiliando o Rei Hui Wen, o Rei Wu e o Rei Zhao por toda a vida. No sétimo ano do Rei Zhao, Xuan Ji faleceu, recebeu o título de Senhor Yan e foi sepultado em Chu Li — explicou Chu Li Xun calmamente. — Daí o nome da nossa família.

— Chu Li Zi era o ancestral Xuan Ji? — Gongsun Li Ji finalmente compreendeu a posição de Chu Li Xun. Sabia que ele era parente distante da família real, mas ignorava quem era seu ancestral.

O Senhor Yan, Chu Li Zi, era famoso. Os habitantes de Qin diziam: “Para força, temos Ren Bi; para inteligência, Chu Li Zi.” Era sabido por todos. Chu Li Zi era considerado o estrategista mais brilhante de Qin, reverenciado por todo o país.

Ainda assim, Gongsun Li Ji não entendia como a família Chu Li, descendente do Senhor Yan, declinara tão rapidamente.

— Por quatro gerações, a família Chu Li teve apenas um descendente por vez. Bisavô, avô e pai seguiram o desejo do ancestral e jamais deixaram Chu Li — continuou Chu Li Xun.

— Por quê? — Gongsun Li Ji ficou perplexa, mas percebeu ali a razão do declínio tão rápido.

— No final da vida de Xuan Ji, o Rei Zhao assumiu, mas não era o herdeiro que Xuan Ji desejava. Mesmo assim, pressionado, dedicou-se a ajudar o Rei Zhao. Enquanto estava vivo, Xuan Ji, sozinho, reprimiu os novos nobres de Chu, impedindo que a Rainha Mãe Xuan e Wei Ran dominassem Qin, permitindo que o Rei Zhao mantivesse o poder — revelou Chu Li Xun, contando segredos de Qin.

Gongsun Li Ji olhou surpresa para Chu Li Xun, sem imaginar que tais segredos existiam em Qin. Por isso, durante a vida de Chu Li Zi, só se falava nele e em Gan Mao como primeiros-ministros, não na Rainha Mãe Xuan e Wei Ran.

— Após sepultar-se em Chu Li, Xuan Ji deixou um testamento: nenhum descendente poderia deixar Chu Li, escapando assim da purga dos nobres de Chu, mas ainda assim foram reprimidos, perderam as terras e seus descendentes ficaram proibidos de entrar na corte — prosseguiu Chu Li Xun.

— Foi uma escolha dos ancestrais? — Gongsun Li Ji não acreditava. Era impossível que a família Chu Li não percebesse que tal decisão os levaria à decadência.

— Sim, foi escolha nossa, mas não por medo da Rainha Mãe Xuan ou dos quatro nobres de Chu. Para ser franco, na época do bisavô, se ele quisesse entrar na corte, todos os antigos nobres de Qin apoiariam, e esmagar a Rainha Mãe Xuan e Wei Ran seria fácil como virar a mão — disse Chu Li Xun com serenidade.

Com um pai assim, como poderia o filho ser medíocre? Generais podem ter filhos fracos, mas filhos de estrategistas excepcionais não seriam ordinários.

— Então, por quê? — Gongsun Li Ji não compreendia. Se a família Chu Li tinha poder para dominar, por que se retiraram para Chu Li, sem jamais sair?

— Por causa daquilo ali — Chu Li Xun apontou para o Monte Long Shou. Se não fosse pela proteção da linhagem imperial de Qin, a família Chu Li não teria limitado a descendência a um por geração, nem ficado presa em Chu Li.

— Chu Li, Chu Li, a terra do grande carvalho! — suspirou Chu Li Xun. Ele sabia por que Chu Li Zi nomeara aquele lugar assim. No “Voo Livre” de Zhuang Zhou, fala-se do grande carvalho, que leva oito mil anos para a primavera, oito mil anos para o outono, trinta e dois mil anos para um ciclo. Era o desejo de que Qin durasse milênios, por isso o nome Chu Li, e os descendentes passaram a ser chamados de Chu Li.

— Ali? — Gongsun Li Ji seguiu o dedo de Chu Li Xun e viu apenas uma montanha imponente, sem entender o que havia ali para justificar a proteção da família Chu Li por gerações.

— Te contei tudo isso não por outro motivo, mas apenas para te dizer... — Chu Li Xun coçou a cabeça, embaraçado, sem coragem de continuar.

— Dizer o quê? — Gongsun Li Ji insistiu.

— Eu estou sem dinheiro... — murmurou Chu Li Xun, quase inaudível. Que vergonha, pedir dinheiro a uma mulher! Nunca imaginou que faria isso, nem nesta vida, nem na próxima.

Gongsun Li Ji sentiu o canto da boca tremer. Depois de tudo aquilo sobre o passado glorioso da família Chu Li, era só para dizer que estava sem dinheiro?