Capítulo Oitenta e Oito — A Antiga Tradição do Reino de Qin

Montém e os demais também não sabiam como calcular a situação. O antigo rei dos Xiongnu era, afinal, um rei, enquanto no Reino de Qin, desde que Shangjun estabeleceu as leis, o título máximo era apenas o de senhor. Lá eles concediam o título de rei; quem sabe se o jovem Xun estaria disposto a retornar.

— Vocês não pretendem mesmo deixar aquele rapaz se tornar rei entre os Xiongnu, não é? — perguntou Li Mu, hesitante.

— Não, não, foi apenas para animar o ambiente, já que estava tão silencioso por aqui! — respondeu Fusu, constrangido. Se fosse algum de seus outros irmãos, teria os expulsado sem hesitar.

Mas Xun era diferente; principalmente porque era o guardião da linhagem do dragão de Qin. Se o guardião permanecesse longe por muito tempo, quem sabe que problemas poderiam surgir.

— Não, não, jamais tivemos tal intenção! — negaram, igualmente constrangidos, os demais generais. Seria vergonhoso vender o próprio príncipe!

— Então continuemos com nossa decisão anterior — suspirou Li Mu, aliviado.

Embora sentisse certa tentação, sacrificar um príncipe para causar tumulto entre os Xiongnu garantiria que, enquanto ele vivesse, eles não teriam chance de avançar ao sul. Era um negócio vantajoso.

— Então, continuemos com a decisão anterior. Eu cedo o comando principal ao senhor temporariamente. Quem apoia, quem se opõe? — Montém voltou-se para os generais.

— Isto... — todos hesitaram. O comando principal não era brincadeira; mudar de general em meio à batalha exigia relatório a Xianyang.

— Ceder o comando ao senhor exige informar ao Capitão do Estado e ao Rei. Que tal deixar Fusu comandar, e Montém e o senhor como vice-generais? — sugeriu Fusu após pensar.

Com uma justificativa adequada, apenas ele, como supervisor militar, poderia assumir o comando sem necessidade de informar Xianyang, permitindo que Li Mu tivesse legitimidade para liderar o exército.

Os generais ponderaram a proposta de Fusu. Não tinham objeção a Fusu comandar; todos sabiam que o imperador enviara o príncipe para ali justamente para lhe dar experiência militar. Portanto, era natural que ele liderasse.

Li Mu e Montém como vice-generais era a melhor escolha. Montém poderia auxiliar e restringir Li Mu, aprendendo com ele as estratégias contra os Xiongnu.

— Nunca imaginei que fosse possível agir assim — pensou Li Mu, intrigado. Não era de admirar que Qin mudasse de general tantas vezes sem desastres; os comandantes estavam acostumados com isso.

— Mas, como vocês têm tanta certeza de que eu conduzirei vocês à vitória? — questionou Li Mu, ainda sem compreender a lógica dos generais de Qin.

Os generais ficaram surpresos. De fato, por que confiavam que Li Mu os levaria à vitória?

Parecia já ser uma tradição: na batalha de Changping, Wang Yi cedeu voluntariamente o comando a Bai Qi, e venceram. Na conquista de Chu, Wang Jian substituiu Li Xin e destruíram Chu. Depois, na conquista de Yan, Li Xin retomou o comando de Wang Jian e Wang Ben, e Yan caiu.

Estavam acostumados a trocar o comandante, sempre por indicação do anterior. Bai Qi substituiu Wang Yi por sugestão deste, Wang Jian substituiu Li Xin por escolha própria, e Li Xin substituiu Wang Jian e Wang Ben por recomendação deles.

Acostumaram-se; se o comandante não se opõe, eles menos ainda. O fundamental era que cada mudança levava a alguém ainda mais adequado ao posto.

Agora, Montém propôs que Li Mu o substituísse, então passaram a confiar, instintivamente, que Li Mu era mais apto para enfrentar os Xiongnu, depositando nele uma misteriosa confiança.

— Confiamos no senhor! — declarou um dos generais.

Os demais concordaram, apoiando. Era uma tradição antiga: se o comandante achava que havia alguém mais apto, era esse quem deveria liderar.

Li Mu ficou sem palavras. Como é possível que esses generais, aparentemente ingênuos, tenham derrotado os seis reinos? Como ele próprio perdeu para esse grupo tão peculiar?

— Não recuse, senhor! — incentivou Fusu.

— Montém, também pensa assim? — Li Mu voltou-se para Montém. Se era ele quem o escolhera, deveria ao menos explicar aos demais.

— Há três razões. Primeiro, o senhor é tutor de Xun; creio que a família Zhulí não escolheria alguém qualquer para ensinar estratégia militar ao príncipe — explicou Montém.

— Isso foi um acaso! — Li Mu murmurou consigo, mas assentiu. O argumento era plausível, afinal era uma família de renome.

— Segundo, o general Li Xin é seu sobrinho, e sei que sua arte militar não foi herdada do pai, Li Yao, que era oficial civil. Só pode ter sido ensinada por vós! — continuou Montém.

Li Yao, pai de Li Xin, era um erudito, não conhecedor de estratégia. As famílias militares sabiam que Li Xin não aprendera táticas com o pai; não acreditavam em autodidatas, então só poderia ter aprendido com outro. O mais adequado era esse tio, escolhido pela família Zhulí.

— E o terceiro? — Li Mu não contestou; de fato, transmitira sua arte militar a Li Xin, embora ninguém soubesse. A família Li era ramificada, com Li de Longxi e Li de Zhao, mas, com Li Xin em destaque, enviara seus escritos militares a Li Yao, para que ensinasse ao filho.

Montém hesitou, então prosseguiu:

— Inicialmente não havia uma terceira razão, mas o rolo de seda de Xun chegou, o que reforçou minha convicção. Quem, em todo o mundo, poderia conceber a estratégia de fazer Xun príncipe dos Xiongnu?

Li Mu ficou atônito. Das três razões, só a segunda era verdadeira; as outras eram ou inventadas ou tão misteriosas quanto para ele próprio.

— Vocês realmente têm a proteção dos deuses! — suspirou Li Mu. Trocam de comandante quase ao acaso e ainda assim derrotam seis reinos; será sorte divina ou azar dos outros?

— Como devemos chamar o senhor? — Montém e Fusu lembraram-se de que até então não sabiam o nome verdadeiro de Li Mu.

Li Mu ficou sem palavras. Nem sequer conheciam seu nome, mas confiavam cegamente que ele os conduziria à vitória.

— Mu, Zhulí Mu — decidiu Li Mu, finalmente, usar seu nome verdadeiro. Não era Li, mas Zhulí, para provar que era um veterano da família Zhulí.

— Saudações ao senhor Mu! — Fusu e os demais saudaram, curvando-se ou segurando suas espadas.

Entretanto, o "Mu" que entenderam era o de "túmulo", pois todos sabiam que Zhulí era o guardião do mausoléu de Yan. Ao usar o nome "Mu", Li Mu demonstrava sua lealdade à família Zhulí; quem mais abandonaria o prestigioso sobrenome Li de Longxi para adotar Zhulí, ainda nomeando-se "Mu"?

— Senhor Mu, verdadeiramente um homem de honra! — elogiaram Fusu e os demais, admirados.