Capítulo Noventa e Nove: Sinais de Turbulência Interna entre os Hunos

— General, parece que os primeiros a fugir foram mesmo os guerreiros do antigo reino de Xiongnu, depois o grupo do rei da direita tomou a dianteira — relatou o batedor da torre de vigia, olhando para Li Mu.

Meng Tian, Li Mu e Fusu trocaram olhares. De fato, não era qualquer um que temia tanto pela própria vida quanto Gongzi Xun, que fugira só de ouvir o som dos tambores de guerra.

No acampamento de Xiongnu, o rei da direita fitava, furioso, os corpos de seus guerreiros caídos. Sob aquela chuva de flechas, perdera pelo menos três mil homens. Sem conseguir conter a raiva, correu até Xuli Xun e lançou-lhe um olhar carregado de ódio.

— Sabia que Qin Negro possuía tal arma poderosa? — rosnou Haman, o rei da direita, cerrando os dentes.

— Claro que sabia! Por isso mesmo fugi. Não avisei você? — Xuli Xun ergueu as mãos em um gesto inocente, voltando-se para Lingyang e os demais à sua volta.

— Não, você não avisou! As flechas já estavam no ar e você ainda não disse nada! — Haman respondeu entre dentes.

— Será mesmo? — Xuli Xun olhou para Zuodan, buscando confirmação.

— Não, você não avisou! — Zuodan balançou a cabeça.

Os dois, então, permaneceram em silêncio, trocando olhares desconcertados.

— Estranho... Lembro que nosso grupo estava na linha de frente. Como viemos parar aqui atrás? — murmurou Xuli Xun, olhando para Lingyang e os outros, como se quisesse culpá-los pela pressa na fuga, que fez a vanguarda virar retaguarda e vice-versa.

Haman ficou ainda mais sem palavras. Era isso que ele tinha a dizer? Havia pedido para Xuli Xun observar a bravura dos guerreiros do seu grupo, mas, sabendo do poder devastador das armas de Qin, ele poderia ao menos ter dado um aviso.

— Eu pensava que, ao obter a técnica de forja de ferro dos povos do ocidente, Xiongnu poderia alcançar a supremacia sobre o centro das terras. Agora vejo que foi pura ilusão! — Haman perdeu toda esperança. Não era à toa que o chanceler afirmava que a civilização da China levaria séculos para ser alcançada pela Xiongnu.

— Contra Qin Negro, batalhas campais não são mais possíveis! — Haman resignou-se. Com aquela chuva de flechas, a cavalaria era dizimada antes mesmo de se aproximar. Só restava travar pequenas escaramuças.

Xuli Xun e Zuodan sentiram um calafrio. O que mais temiam se concretizava. Em batalhas decisivas, o centro do país jamais temeu invasores, mas em embates menores, Xiongnu levava vantagem.

— As balistas de Qin Negro e as grandes bestas consomem muitos recursos; não podem ser usadas com frequência — ponderou Xuli Xun.

Era verdade. Ambas as armas tinham vida útil limitada. Mesmo que os mecanismos resistissem, as flechas eram quase descartáveis, ao contrário das comuns, que podiam ser recuperadas. As flechas dessas armas, uma vez lançadas, se enterravam no solo, e as pontas eram destruídas pelo impacto, muitas vezes até os cabos se partiam.

— Mas não sabemos quantas flechas dessas eles ainda têm! — Haman olhou para Xuli Xun, deixando claro que não queria mais arriscar seus homens contra tal tempestade de flechas.

— Então, vamos recuar? — indagou Xuli Xun ao rei da direita. Se ninguém queria lutar, era melhor cada um retornar ao seu lugar.

— Ainda não. Talvez haja uma reviravolta — respondeu Haman, balançando a cabeça.

— Uma reviravolta? — Xuli Xun não compreendeu de imediato, mas logo percebeu: uma tropa de elite havia deixado o acampamento, contornando o exército de Qin em direção ao desfiladeiro de Yanmen.

— Pretendem cortar o suprimento de mantimentos? — Xuli Xun perguntou, intrigado.

— Apenas aguarde, senhor — Haman respondeu com um sorriso.

Xuli Xun franziu o cenho. Haman, claramente, estava escondendo algo e não tinha a intenção de envolver Xuli Xun nos planos.

— Quer eliminar também os meus homens? — Xuli Xun sacou a Espada de Qin e encostou a lâmina no pescoço de Haman.

— Só penso em seu bem. Se meus guerreiros cortarem a rota de suprimentos, e os seus não sofrerem nenhuma baixa, Qin Negro suspeitará de você, não? — Haman impediu seus guardas de se aproximarem e olhou para Xuli Xun com serenidade.

— Quando atacarão? — suspirou Xuli Xun. Nada podia fazer. Haman não enviara mensagens a Gui Yin, o que significava que a cavalaria de elite de Xiongnu atacaria a rota de suprimentos de surpresa, e ele não tinha como avisar.

— Não sei. Dei ordens para agir conforme a oportunidade, destruindo as linhas de abastecimento de Qin Negro ao máximo. O comandante da tropa decidirá o resto — respondeu Haman.

— Que seja apenas esta vez, ou minha espada ceifará sua cabeça! — Xuli Xun recolheu a lâmina com um movimento brusco.

O olhar de Haman se aguçou ao ver Xuli Xun embainhar a espada, compreendendo de imediato quem havia sido o guerreiro da Lâmina Dourada naquela noite.

— Não imaginei que já tivesse alcançado tal façanha em tão tenra idade — comentou Haman, impressionado.

Xuli Xun não respondeu. Retornou à sua tenda com Lingyang e os outros, contendo o impulso de matar Haman. Só então percebeu que Haman também era um mestre oculto, disfarçado de alguém comum.

Haman, por sua vez, não se afastou. Entrou na tenda junto com Xuli Xun e ordenou a Lingyang e aos demais:

— Saíam todos!

Os homens olharam para Xuli Xun, aguardando seu comando, pois ele era o verdadeiro líder.

— Podem sair — disse Xuli Xun, deixando apenas Zuodan como intérprete, curioso para saber o que Haman pretendia.

— Dentro de cem passos, ninguém deve ficar! — Haman ordenou de novo.

— Sim, senhor! — responderam, sem contestar; afinal, já estavam afastados, cem passos a mais não fariam diferença.

— Diga logo o que deseja — perguntou Xuli Xun.

— O que pensa das estepes? — indagou Haman, ponderando as palavras.

— São vastas, repletas de cavalos, bois e ovelhas — respondeu Xuli Xun.

— Já pensou em tomar para si as terras ao norte de Yanmen, por cerca de trezentos li? — continuou Haman.

O olhar de Xuli Xun tornou-se penetrante.

— O que pretende com isso, rei da direita?

— O povo Xiongnu é formado por três grandes forças: a corte real, com cento e vinte mil guerreiros; o grupo do rei da esquerda, chefiado por Loman, com cinquenta mil; e o meu, o rei da direita, com oitenta mil — explicou Haman.

— Ou seja, juntos, os grupos do rei da esquerda e da direita podem desafiar a corte real? — indagou Xuli Xun.

— Não é bem assim — corrigiu Haman. — O grupo do rei da esquerda está sempre em guerra com os povos ocidentais, sofre grandes perdas e depende da corte real para suprimentos. Por isso, não ousa se rebelar, no máximo mantém neutralidade.

— E então? — Xuli Xun insistiu, percebendo que, se o rei da esquerda não podia se unir ao da direita, a corte real ainda teria uma vantagem de cinquenta mil guerreiros.

— O que desejo é que leve seus homens de volta a Yanmen, não os entregue à corte real! Em troca, prometo conceder a você trezentos li de terra ao norte de Yanmen — propôs Haman.