Capítulo Setenta e Oito - Solidão

O comandante dos guardas do palácio real rugiu furiosamente, mas ao perceber claramente quem estava diante dele, sua voz tornou-se quase inaudível, e ele não conseguiu terminar a frase.

“O que estão olhando? Voltem logo para o acampamento preparar a comida, ou querem que eu mesmo cozinhe para vocês?” Xun olhou para o exército atrás de si e repreendeu-os com irritação.

“Sim, senhor!” Os soldados do exército de Modu, apesar de repreendidos, retornaram ao acampamento radiantes de alegria.

Xun ficou sozinho diante da guarda do palácio. Os guardas o encaravam com raiva, mas não ousavam agir, limitando-se a olhar para Xun com hostilidade e, em seguida, para Touman. Bastava uma ordem dele e todos se lançariam sobre Xun para lhe dar uma lição.

Touman fitou Xun em silêncio por muito tempo, levantando o braço como sinal para seus homens atacarem. Caso contrário, a moral da guarda ficaria abalada.

“O rei busca controlar o moral das tropas, assim como o antigo rei fez. Se não conseguir controlar o exército, como poderá ele subjugar o clã Izhixie ou ajudar Vossa Majestade a dominar os reis da esquerda e da direita?” Gongyang Zinu apareceu ao lado de Touman e sussurrou, oportunamente.

Touman, ouvindo as palavras de Gongyang Zinu, baixou lentamente a mão, desistindo de ordenar a perseguição.

Seu plano era justamente usar Xun para fortalecer os clãs Heyang e Modu, depois recuperar o controle do palácio, tornando-o suficientemente poderoso para suprimir os demais reis. Por isso, dessa vez, ele permitiu a ousadia de Xun.

Quanto ao moral, Touman acreditava que seus guardas não se revoltariam por tão pouco.

Xun, vendo que os guardas do palácio não ousavam sair do acampamento, sorriu em sinal de desculpas e se retirou. Afinal, havia acabado de espancá-los; um gesto amigável era o mínimo que poderia fazer para apaziguar os ânimos.

“Você...” Os guardas estavam furiosos, cerrando os punhos com força. Não fosse a proibição de Touman, cuspiriam nele até afogá-lo. Apanharem e ainda serem zombados era demais!

Para eles, o sorriso de Xun era puro escárnio, uma afronta à sua competência—uma humilhação sem igual.

Contudo, nada podiam fazer. Xun era um príncipe, da realeza e da nobreza. Desde pequenos, aprenderam que não podiam levantar a mão contra membros da realeza, e tiveram de engolir a raiva.

“O ressentimento cresce e, quando atinge o limite, explode. Como diz o ditado: até um boneco de barro tem seu orgulho,” pensou Zuo Dan, observando Xun. Perguntava-se se aquele jovem agia de propósito ou por instinto.

De um jeito ou de outro, Xun era assustador. Se por cálculo, era de uma astúcia profunda; se por natureza, nascera para ser um conspirador.

Um estrategista militar e mestre em manipular situações—se comandasse as tropas de Qin, seria uma desgraça para todos os inimigos de Qin!

Quando Xun retornou ao acampamento central de Modu, uma explosão de gritos de júbilo ergueu-se entre as tropas. Os soldados olhavam para ele com olhos cheios de fervor e alegria.

Após tantos anos, finalmente podiam andar de cabeça erguida pelo acampamento, sem precisar implorar ou serem desprezados. Naquele dia, sob a liderança de Xun, desafiaram dezessete companhias e ainda deram uma surra nos guardas do palácio.

Qual outro exército ousaria tal feito?

À medida que Xun adentrava o acampamento, todos abriam caminho, mas continuavam a segui-lo, cercando-o, ansiosos por vê-lo de perto, nem que fosse por um instante.

“Já comeram?” Xun sorriu levemente e perguntou, sem saber ao certo o que dizer. Afinal, desafiaram dezessete companhias, deviam estar famintos.

“???” Os soldados ficaram desconcertados. Esperavam alguma punição por não terem cumprido suas tarefas, mas Xun, com um raciocínio diferente do habitual, apenas quis saber se já haviam se alimentado. Não sabiam nem como responder.

Diante do silêncio, Xun sentiu-se um pouco embaraçado e insistiu: “Não estão com fome?”

“Hã? Ah! Vamos comer, vamos comer! O senhor está com fome, tragam logo o camelo assado para ele!” O comandante de mil homens, surpreso, apressou-se em dar ordens.

Claro, Xun devia estar faminto. Desde o amanhecer até o anoitecer, todos estavam exaustos. Xun, mesmo sem lutar, esteve presente em todas as batalhas e não comeu nada, assim como eles. Como não sentir fome?

“Sim, sim!” Os cozinheiros, compreendendo, correram para trazer o camelo assado já preparado até a tenda principal.

“Não precisa, vamos comer aqui fora, todos juntos!” Xun, sem cerimônia, sentou-se em um carro de madeira diante de uma fogueira.

Os soldados pararam, mas logo sorriram felizes. Afinal, perceberam que a realeza não era tão distante assim. Esse príncipe era acessível.

“Quando foi que você aprendeu a língua dos xiongnu?” Zuo Dan perguntou a Xun, já que não havia intérprete algum há pouco.

“É tão difícil assim?” Xun respondeu com um sorriso. Durante os desafios, além de observar, ele também escutava e aprendia a língua dos xiongnu. Era parecida com o idioma de Zhao, que, por sua vez, era próximo do de Qin. Logo, conseguiu compreender o essencial e se comunicar em frases simples.

É como quem fala o mandarim e entende o dialeto de Sichuan—aprende o de Chongqing com facilidade.

“Agora, apresentem-se!” Xun voltou-se para os comandantes e oficiais ao seu redor.

Zuo Dan continuou como intérprete, mas logo foi chamado para outra função. A criada que sempre acompanhava Xun aproximou-se para ajudar com as apresentações.

“Lingyang, do clã Linding!” O mais velho dos três comandantes principais, de trajes distintos, iniciou as apresentações.

“Clã Linding?” Xun demonstrou surpresa. Nos registros de sua família, o clã Linding, nos tempos do ancestral Xun, era uma grande tribo das estepes. Agora, estava sob domínio dos xiongnu.

“Vossa Alteza conhece Linding?” Lingyang ficou surpreso. Todos sabiam que Xun vinha das terras centrais; como poderia conhecer uma tribo tão distante, ao norte dos povos Hu e Loufan, no extremo setentrional dos xiongnu?

Xun assentiu. O clã Linding era o povo mais ao norte conhecido pelos centrais. O nome Linding, que significa “solitário e sem amparo”, foi dado devido ao isolamento extremo do local. Por isso, quando alguém está sozinho e desamparado, diz-se que está em “Linding”.

Imagine quão solitário seria alguém naquele lugar.

“Vossa Alteza, sou Quan Ge, do clã Yanya!” Outro comandante apressou-se a apresentar-se.

“Oh, esse eu não conheço!” Xun balançou a cabeça. Linding era registrado, por ser uma grande tribo e por sua localização peculiar. Mas Yanya? Ninguém sabia ao certo. Nem mesmo o nome era traduzido, apenas transliterado. Como poderia conhecer?