Capítulo Trinta e Cinco: O Caso Sem Cabeça

— O jovem senhor tem certeza de que Xun é descendente de Chuli? — perguntou Meng Tian, franzindo o cenho.

Ele acompanhava os assuntos de Xun, sobretudo pelas cartas de Meng Yi, nas quais este especulava sobre a identidade de Xun e relatava a indulgência de Ying Zheng para com ele.

— General Meng, não permita que outros ouçam tal coisa uma segunda vez — disse Fusu, com olhar sério e firme.

A linhagem real tem regras rígidas; cada ramo, cada descendente, datas e locais de nascimento são registrados de maneira quase inquisitorial, impossível falsificar.

— Foi um deslize meu, perdoe-me, príncipe! — desculpou-se Meng Tian, curvando-se em sinal de respeito.

Ele também não acreditava que Xun fosse um filho ilegítimo de Ying Zheng. Afinal, após ascender ao trono, não haveria razão para esconder um filho, ainda que a mãe fosse uma escrava ou dançarina; ninguém ousaria negar tal descendência, logo, a hipótese de um bastardo era infundada.

— A linhagem dos Chuli tem um antigo preceito: jamais deixar Chuli. Por que, então, o tio desobedeceu? — Fusu, surpreso, refletia consigo mesmo. As razões desse interdito eram conhecidas apenas pelo chefe da casa real e pelos reis de Qin.

Só por ser o herdeiro, Fusu tivera acesso a esse segredo nos registros familiares. Agora, ao saber que Xun deixara Chuli, compreendia perfeitamente a gravidade do fato.

— O tio deve ter vindo procurar por mim — disse Fusu, encarando Meng Tian.

Meng Tian não perguntou o motivo, mas compartilhou as informações de que dispunha:

— Recentemente, Xun foi atacado no condado leste por nove remanescentes dos Seis Reinos, liderados por Zhang Zifang. Xun matou quatro, e Zhang fugiu.

— Zhang Zifang, descendente de cinco gerações de chanceleres coreanos, neto de Zhang Kaidi, filho de Zhang Ping? — questionou Fusu, o semblante carregado.

— Além disso, foi esse mesmo homem que tentou assassinar Sua Majestade em Bolangsha, no ano passado — acrescentou Meng Tian.

Fusu ponderava. Seria Zhang Liang portador de algum segredo? Por que arriscaria tanto para matar um tio que jamais se expusera ao mundo?

— Peço ao general Meng que envie uma tropa de elite para escoltar e proteger o tio até aqui — solicitou Fusu. Não ousaria arriscar; Xun era vital para Qin, nenhum erro podia ser cometido.

— Entendido! — assentiu Meng Tian, convocando imediatamente um grupo de cavalaria leve.

— Este é Wu Xing, comandante da tropa de cavalaria ligeira — apresentou Meng Tian.

— Saudações, comandante Wu — cumprimentou Fusu.

— Wu Xing, à disposição do príncipe e do general Meng! — respondeu Wu Xing, em uniforme militar, saudando com a espada nos braços.

— Wu, leve tua tropa, viaje sem descanso até o condado leste, escolte Xun em segurança. Nada pode sair errado! — ordenou Meng Tian.

— Sim, senhor! — respondeu Wu Xing, aceitando a ordem. Quanto à identidade de Xun, alguém lhe explicaria no caminho; sua missão era apenas cumprir o dever.

Assim, a tropa partiu do acampamento militar em Yanmenguan rumo ao condado leste. No trajeto, oficiais locais lhes forneciam informações, permitindo que localizassem Xun com precisão.

Enquanto isso, Xun e seu grupo seguiam ao norte, contornando o coração da Coreia e adentrando as antigas terras de Zhao.

— Por que não foi a Changping, e sim a Tunliu? — perguntou Zhao Gao, intrigado. Se o objetivo era rever os ancestrais, Changping seria o destino natural. Mas Xun preferiu esse vilarejo obscuro.

— Um mistério não solucionado de Qin — respondeu Zhao Gao, com expressão grave.

Tunliu só era conhecida porque ali, tempos atrás, morrera uma figura de peso: o Senhor de Chang'an, irmão do imperador reinante, Chengjiao.

Naquela época, Ying Zheng acabara de ascender ao trono e não detinha todo o poder. Todos pensaram que fora ele o mandante, mas Zhao Gao sabia que Ying Zheng ainda não tinha tal influência.

Zhao Gao suspeitava de Lü Buwei, então todo-poderoso. Mais tarde, ao assumir o Palácio Oculto, consultou os registros e descobriu que até mesmo ali investigavam a morte de Chengjiao.

Chegou a indagar Zhang Han, que, achando que o Palácio Oculto queria se exibir, irritou-se e foi embora. Assim, Zhao Gao percebeu que nem mesmo a Seita do Gelo Negro era responsável.

A morte de Chengjiao tornou-se um mistério sem solução em Qin. Ying Zheng perseguiu o traidor Fan Yuqi não apenas por ser o primeiro desertor da história de Qin, mas também para descobrir o que de fato ocorrera em Tunliu e como Chengjiao morrera.

— Já esteve em Tunliu, meu senhor? — perguntou Gongsun Liji, observando Xun avançar decidido, como se conhecesse o caminho. Achou estranho, pois Xun jamais estivera sequer em Xianyang, quanto mais nesse vilarejo distante.

Xun não respondeu. Procurava algo no solo, acelerando os passos, obrigando Gongsun Liji a quase correr para acompanhá-lo.

Por fim, Xun parou num acampamento militar abandonado. O cenário era desolador, como se ali se travara uma grande batalha. Estacas chamuscadas, couro e armaduras dilacerados, armas despedaçadas, tudo espalhado pelo chão.

— Como soube que este é o local da morte do Senhor de Chang'an? — Zhao Gao, surpreso, observava exatamente o ponto onde ficava o acampamento central de Chengjiao — o local de sua morte, que só foi identificado anos depois.

Xun o encontrara com precisão; não podia ser coincidência.

— Chengjiao... Esse nome lhe foi dado por meu pai. Mas Chengjiao jamais foi um dragão, por que não entendeu isso? — murmurou Xun, apanhando um punhado de terra e deixando-a escorrer pelos dedos, dispersando-se ao vento.

— Há vinte e dois anos, aqui morreu um grande homem de Qin — disse Xun, olhando para Gongsun Liji que o alcançara.

— O Senhor de Chang'an, Chengjiao? — perguntou ela. Sabia da história: no oitavo ano do reinado de Zheng, antes de este governar de fato, Chengjiao rebelou-se, foi cercado em Tunliu e morreu.

— Sua morte está ligada à minha linhagem — respondeu Xun, com frieza.

— Todos afastem-se por cem passos! — ordenou Zhao Gao, proibindo qualquer aproximação. Aquilo não era assunto para ouvidos alheios; quem escutasse poderia morrer.

Ainda assim, curioso, Zhao Gao manteve-se atento, escutando de longe.

— Antes da rebelião de Chengjiao, meu pai já sabia. Por isso, selou este lugar com uma técnica secreta de geomancia, esperando a chegada dos traidores. E assim foi: Chengjiao veio, instalou seu acampamento aqui — contou Xun.

Gongsun Liji olhava admirada. Seria o pai de Xun tão extraordinário, capaz de prever o acampamento de Chengjiao em Tunliu?

Zhao Gao também se espantou. Seria toda a linhagem de Chuli tão poderosa, ou apenas o patriarca um gênio, capaz de prever o destino das tropas e preparar emboscadas de antemão?