Capítulo cento e trinta e seis: O desfiladeiro sinistro

— Como você está aqui? — perguntaram em uníssono Chuli Xun e Gongyang Zinu.

Gongyang Zinu se perguntava por que Chuli Xun não deveria estar no acampamento principal do exército de Qin. Além disso, essa era a tropa de Yunzhong; como poderiam ter capturado também Chuli Xun?

Chuli Xun, por sua vez, se surpreendia: você não é o chanceler dos Xiongnu? Como pôde ser capturado por esse grande exército dos Xiongnu?

— Donghu? — Chuli Xun refletiu e continuou a perguntar.

A única explicação que lhe vinha à mente era que o grande exército que os havia capturado deveria ser dos Donghu, por isso também pegaram Gongyang Zinu.

— Não, eles são o exército guarnecedor de Yunzhong! — explicou Gongyang Zinu.

Chuli Xun imediatamente suspirou aliviado e olhou para Li Mu. Esse é o velho subordinado de antigamente — pensou — ainda há esperança.

— Este é o senhor Zinu da escola Gongyang do confucionismo, atualmente chanceler dos Xiongnu! — apressou-se Chuli Xun a apresentar a Li Mu.

— E este é... — Chuli Xun mal começava a apresentar Li Mu a Gongyang Zinu, quando foi interrompido.

— Zinu saúda o senhor Wu’an! — levantando-se, Gongyang Zinu fez uma reverência respeitosa.

— Você me conhece? — Li Mu olhou surpreso para Gongyang Zinu.

— Anos atrás, acompanhei meu tio no passo Yanmen e conheci o senhor Wu’an; naquela época meu tio era o governador de Yunzhong. — respondeu Gongyang Zinu.

— Você é o jovem estudioso que servia ao governador na época? — Li Mu ponderou. O governador de Yunzhong sempre fora Gongyang Ziping, que permaneceu no cargo até a queda do Reino de Zhao. Por isso, Li Mu recordava a cerimônia de posse no passo Yanmen. Nunca imaginara que, tantos anos depois, aquele jovem já estaria com os cabelos brancos.

— O senhor ainda se lembra de mim! — Gongyang Zinu olhava para Li Mu com alegria.

Sendo um compatriota de Zhao, ele nutria grande admiração por Li Mu; afinal, qual homem do clã Zhao não era fã fervoroso dele?

Ainda mais quando Li Mu, naquela época apenas um jovem estudante na prefeitura, já se destacava no campo de batalha, derrotando tribos bárbaras da estepe e, numa única campanha, aniquilando trezentos mil inimigos, estendendo sua fama por trinta léguas.

Li Mu deu um sorriso constrangido:

— Claro que lembro!

Chuli Xun observava o sorriso embaraçado de Li Mu e pensava: “Lembrar do quê? Seu velho bobo, que nem sequer se lembra de Li Da, seu próprio subordinado, e ainda quer lembrar de Gongyang Zinu?”

Li Mu, por dentro, pensava: “Lembrar do quê? Já tenho mais de setenta anos; esquecer algumas coisas é normal. Muitos estudantes acompanharam Gongyang Ziping naquela época. Se foi no passo Yanmen, é uma memória ainda mais distante. Isso é só cortesia.”

— O senhor ainda se recorda das Dez Estratégias para a Estepe que apresentei? — Gongyang Zinu perguntou, animado.

Chuli Xun olhava para Li Mu com um sorriso de deboche, pensando: “E agora, como vai disfarçar?”

Li Mu ficou atônito. Como general do passo Yanmen de Zhao, depois generalíssimo do reino, quantos estudantes ofereceram estratégias e documentos para se tornarem seus assessores? Não eram menos que oito mil ou dez mil. Como ele poderia lembrar de todos?

Mas, vendo Gongyang Zinu, com seus cabelos brancos e olhar ainda ardente, Li Mu não teve coragem de dizer que havia esquecido.

— As Dez Estratégias para enfrentar os bárbaros da estepe? — Li Mu fingiu refletir.

Chuli Xun ficou pasmo: “Você realmente sabe disso?”

Li Mu pensava: “Ele mesmo disse que são as Dez Estratégias para a Estepe, então certamente são contra os bárbaros; não seria para ensinar os Hu a lerem nem os Xiongnu a cultivarem amoreiras.”

— Não esperava que o senhor realmente tivesse lido as estratégias que fiz na juventude! — Gongyang Zinu se animava cada vez mais.

Naquela época, suas Dez Estratégias para a Estepe eram meio extravagantes: ensinar os Hu a aprenderem a escrita do centro, ensinar os Xiongnu a criar bicho-da-seda. Agora, só de pensar, envergonhava-se e entendia por que o senhor Wu’an nunca respondeu suas cartas.

— Jamais imaginei que o senhor Zinu se tornaria chanceler dos Xiongnu! — Li Mu suspirou. Ele ouvira de Chuli Xun sobre as ações de Gongyang Zinu entre os Xiongnu.

Não só ele, mas todos os oficiais de Qin ficaram impressionados, a ponto de enviarem comunicado ao imperador Shi Huang, planejando, quando o projeto de Zinu fosse concluído, erguer-lhe um mausoléu e consagrá-lo como santo.

Mas Li Mu jamais imaginara que esse homem, digno de santificação, fosse também seu admirador juvenil.

— Diga-me, senhor Zinu, por que está aqui, e ainda foi capturado? — Chuli Xun, receoso de prejudicar a imagem de Li Mu perante Gongyang Zinu, perguntou apressado.

— O exército de Qin prendeu a força principal dos Xiongnu, e os Donghu atacaram os Xiongnu. Por isso, recebi ordem de retornar a Longcheng para defesa, mas, inesperadamente, encontrei tropas de Yunzhong e fui capturado! — explicou Gongyang Zinu, curioso sobre como as tropas de Yunzhong haviam capturado até Chuli Xun, e perguntou: — Senhor Wu’an, e esse jovem, como também foram capturados?

— Qin cortou o suprimento para Yunzhong por mais de dez anos; eu não conseguia ficar tranquilo, então trouxe esse jovem como refém para Yunzhong, mas acabei me envolvendo nessa confusão. — Li Mu explicou.

Chuli Xun, atônito, olhou para Li Mu: “Eu te segui para Yunzhong na esperança de tirar Yunzhong daqui, e você pensava em me usar como refém para forçar Qin a fornecer suprimentos!”

— Eles não sabem quem são o senhor e esse jovem? — Gongyang Zinu percebeu que Gongyang Fang e seus homens não deram importância às identidades de Chuli Xun e Li Mu, por isso os capturaram por engano.

Então, sob o sol do meio-dia, algo inesperado aconteceu.

Gongyang Fang também foi jogado no acampamento de prisioneiros, amarrado e imobilizado.

— ??? — Gongyang Zinu, Li Mu e Chuli Xun olharam espantados para o homem amarrado.

Li Mu e Chuli Xun não sabiam quem ele era, mas Gongyang Zinu sim, e por isso ficou ainda mais surpreso por ele estar ali.

Gongyang Zinu desamarrou as amarras de Gongyang Fang e perguntou, estupefato:

— General, como foi capturado?

— Como eu poderia saber? Surgiu um grande exército de armaduras negras que nos cercou de todos os lados! — Gongyang Fang deu de ombros, resignado.

Eles ainda planejavam ir ao passo Yanmen quando foram cercados. Reconhecendo que aquele exército era do Centro, ordenou que não resistissem, e acabou capturado.

— ... — Gongyang Zinu ficou sem palavras. Esse lugar era estranho demais.

— Senhora, a jornada para Yunzhong é um assunto secreto; não podemos deixar esse exército escapar! — disse um oficial do primeiro batalhão.

Eles tentavam se esconder durante o dia e agir à noite, mas no meio do caminho encontraram uma fogueira acesa à meia-noite. Investigaram e, confiantes na vitória, cercaram o local.

Foi assim que capturaram o exército de Gongyang Fang e, para surpresa deles, também encontraram Gongyang Zinu, Li Mu e Chuli Xun.

— Então, levem todos para Yunzhong. Acredito que Yunzhong hoje carece até de escravos para reparos e defesa. — Gongsun Liji ponderou. Ordenar a execução imediata de três mil homens não era algo que ela pudesse fazer.