Capítulo 123: É inevitável que um general encontre a morte no campo de batalha

Meng Tian, Fu Su e Zhao Gao olhavam para o céu. Pela conversa entre Chu Li Xun e Li Mu, já haviam compreendido que aquele homem não era um simples ancião de Chu Li, mas sim o próprio Li Mu, o Lorde Wu'an do estado de Zhao.

Contudo, como Li Mu não admitia a sua identidade, eles também não a revelavam, pois criar tal embaraço seria inútil e prejudicial para todos; por isso, optaram por ignorar a questão.

— Os Xiongnu pretendem fugir. O propósito desta reunião no comando central é discutir com os senhores: devemos persegui-los ou celebrar a vitória? — Meng Tian, vendo que todos os oficiais de alta patente haviam chegado, começou a conduzir a reunião militar.

— Os Xiongnu vão fugir? — Chu Li Xun olhou para Meng Tian, confuso, e depois para Li Mu e Fu Su.

— Sim — assentiu Li Mu. Esse era o estilo habitual dos Xiongnu; se não pudessem vencer, insistir no confronto seria um suicídio, algo que eles jamais fariam. Especialmente desta vez, após perderem dez mil homens do exército do Rei Xian, eles poderiam retornar para anexar os diversos clãs aos quais esses soldados pertenciam e, assim, sobreviver ao inverno.

Os generais do Grande Qin franziram a testa. Parecia um desfecho anticlimático, diferente de todas as grandes batalhas que haviam vivenciado.

— O fator principal é que Donghu enviou tropas — explicou Meng Tian.

A análise de Li Mu sobre a retirada dos Xiongnu era baseada em sua experiência, mas não bastava para convencer todos os generais de Qin. No entanto, eles haviam recebido relatórios do Passo Shanhai confirmando que um grande exército de Donghu estava se reunindo e marchando em direção ao Passo Yanmen.

— Por que não nos unimos a Donghu para aniquilar os Xiongnu? — perguntou o comandante do primeiro batalhão. Se Donghu já havia mobilizado tropas, eles teriam plena capacidade de tornar os Xiongnu parte da história.

— O Grande Qin não precisa de uma força unificada nas estepes — explicou Fu Su.

O que eles desejavam era o caos entre as tribos. Uma estepe unificada seria um problema muito maior para Qin do que os próprios Xiongnu. A Senhora Bai Lu já havia falecido, e ninguém podia garantir que os acordos entre as tribos bárbaras e o Grande Qin continuariam válidos. Pelo contrário, estavam certos de que o novo líder de Donghu cobiçava as Terras Centrais; o fato de terem atacado os Xiongnu era a prova de suas grandes ambições.

— Donghu tem um novo líder? — Chu Li Xun olhou para Fu Su com espanto. — Você não disse que, após a morte da Senhora Bai Lu, os príncipes de Donghu entraram em uma guerra sucessória e mergulharam no caos? Como surgiu um novo líder tão rápido?

Fu Su balançou a cabeça; a informação devia ter acabado de chegar. Havia uma zona desabitada de cem milhas entre os Xiongnu e Donghu, e os relatos indicavam que o exército de Donghu já se aproximava. Ou seja, antes mesmo de Qin entrar em combate, Donghu já havia iniciado sua ofensiva.

— O Grande Qin jamais se aliará aos bárbaros — declarou Meng Tian com seriedade.

As Terras Centrais possuíam o seu próprio orgulho. Mesmo que fosse para destruir os Xiongnu, seria feito pelas próprias mãos, nunca em conluio com estrangeiros. A dolorosa lição da fuga do Rei Ping de Zhou para o leste servia como lembrete constante de que nunca se deve confiar em forças externas. Por isso, as Terras Centrais cultivavam a mentalidade de que "os irmãos brigam dentro de casa, mas unem-se contra o insulto externo". Mesmo que Qin fosse poderoso o suficiente para não temer uma traição, jamais se aliariam a Donghu.

— De repente, sinto vontade de ir a Donghu para matar alguém — comentou Chu Li Xun após refletir.

Desde que soubera que Donghu fora criado por sua mãe, ele considerava aquele território como uma propriedade de sua família; como poderia permitir que caísse nas mãos de estranhos? Para ele, o tal líder de Donghu não passava de um servo insolente usurpando o lugar do senhor. A família Chu Li mal havia superado a perda de seu feudo e, agora que finalmente possuíam vastas terras, elas estavam sendo tomadas antes mesmo que ele pudesse desfrutá-las. Isso era intolerável.

— ??? — Li Mu, Meng Tian e os generais de Qin olharam para Chu Li Xun sem entender. O inimigo era o Xiongnu, não Donghu.

— Cof, cof. Jovem Mestre Xun, nosso inimigo são os Xiongnu, não Donghu — lembrou o comandante do primeiro batalhão, gentilmente.

— Mais cedo ou mais tarde seremos inimigos, não é? — retrucou Chu Li Xun.

Os generais silenciaram. Ele era um Nobre; o que ele dizia, estava dito.

— Acorde, aqui estão os generais de alto escalão do Grande Qin! — Gongsun Liji sentiu que era hora de trazer Chu Li Xun de volta à realidade, afinal, ali estavam os futuros colegas dele.

— Cof, cof, estou falando sério! — disse Chu Li Xun, constrangido.

Os generais observavam-no. Parecia que aquele jovem mestre era um belicista, o que, para eles, era uma boa notícia. Afinal, apenas em tempos de guerra eles podiam conquistar glórias militares. Com a queda dos seis estados, o mundo caminhava para uma era de paz, e muitos deles temiam ser forçados a depor as armas e retornar ao campo. Como generais, não sabiam o que fazer na vida civil; sabiam apenas manejar espadas, talvez nem distinguindo grãos de ervas daninhas. A morte no campo de batalha era o destino e a escolha deles.

Como oficiais de alta patente, suas mãos estavam manchadas de sangue demais para que pudessem simplesmente se retirar. Zhao Gao observava a mudança de expressão dos generais e depois olhou para Chu Li Xun. Não sabia se aquilo fora intencional ou não, mas o resultado era o mesmo: aquelas palavras tinham o poder de conquistar a lealdade dos soldados de Qin.

— O foco atual é discutir como lidar com os Xiongnu, Jovem Mestre Xun, não se desvie do assunto — disse Meng Tian. Ele também sabia o que aqueles homens pensavam, mas aquilo era um debate para outro momento; agora, precisavam decidir entre a retirada ou a perseguição.

— O destino dos Xiongnu ainda é incerto — suspirou Chu Li Xun. A guerra chegara a um ponto onde poderiam ter aniquilado o inimigo, mas a intervenção de Donghu tornava impossível que os Xiongnu sustentassem o combate ali. Como as tropas de Qin eram lentas demais para persegui-los, a retirada era a única opção. Parecia que o Céu, enfim, favorecia os Xiongnu.

— Você também sabe calcular os destinos? — Li Mu olhou para Chu Li Xun com estranheza. O cálculo estratégico era uma prática antiga, comum antes das expedições militares. Era especialmente popular entre os estudiosos, que frequentemente jogavam o "Jogo da Destruição de Reinos" para prever o destino das nações. Por isso, os estrategistas da época eram mestres em jogos de tabuleiro, usando-os para atrair o favor dos monarcas.

— Meu ancestral era conhecido como o mestre dos adivinhos — respondeu Chu Li Xun com naturalidade. O "Clássico da Adivinhação" de Chu Li Zi era a referência máxima para todos os adivinhos do mundo, algo que até o taoísta Chi Song Zi desejava obter.

Li Mu olhou para ele, atônito. A linhagem Chu Li possuía tal habilidade? Aquele rapaz era um verdadeiro tesouro. Ele só queria perguntar: o que mais vocês, da família Chu Li, não sabem fazer?

— A linhagem Chu Li já deteve o destino do Grande Qin — acrescentou Fu Su, confirmando a identidade de Li Mu e esperando que, com isso, o lendário estrategista pudesse deixar seu conhecimento em Qin.