Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: O Orgulhoso Dragão Rubro [Por Favor, Assine * Apoie com Votos Mensais]

— Como quiser, no fim das contas eu só queria a garota, você é só um brinde! — Chuli Xun apontou para a princesa Lianying e disse.

Lianying estremeceu. Embora estivesse na Torre da Lua, ela sempre mantivera a sua pureza. Agora, porém, caíra nas mãos daquele indivíduo impiedoso, e seu destino era fácil de imaginar.

Ji Bu também franziu a testa. Ele desejava resgatar Lianying, mas Chuli Xun estava sempre sob a proteção dos Guardas do Monte Lishan, tornando qualquer tentativa de interferência impossível.

— O que está pensando? — Chuli Xun perguntou sem palavras, ao notar que os guardas o encaravam com sorrisos divertidos.

— O jovem nobre aqui ainda está de luto! — Chuli Xun apontou para a faixa branca de luto amarrada ao seu braço esquerdo.

Ele até gostaria, mas o problema era que, se cometesse uma loucura nos primeiros três anos, estaria socialmente arruinado, e Zhang Cang e Ying Zheng certamente o espancariam até a morte com bastões.

Depois de passarem a noite na estalagem, na manhã seguinte, Chuli Xun partiu de Pei acompanhado por Xiao He, Ji Bu e os Guardas do Monte Lishan, seguindo diretamente em direção às colinas arborizadas.

— Você vem comigo, os outros ficam esperando aqui fora! — Chuli Xun ordenou, olhando para Lianying antes de adentrar a mata fechada.

— Pelo visto, o jovem lorde aprecia esse tipo de diversão! — O comandante do esquadrão murmurou com um sorriso malicioso.

Realmente, os aristocratas sabiam como se divertir; em vez de aproveitarem o conforto da estalagem, insistiam em se enfiar no matagal.

O semblante de Ji Bu tornou-se sombrio. Ele pensara que Chuli Xun realmente guardava o luto e se abstinha de mulheres, mas agora parecia que todos os nobres da terra eram farinha do mesmo saco.

Lianying olhou hesitante para Ji Bu, mas ao ver os Guardas do Monte Lishan cercando o rapaz, compreendeu que não tinha outra escolha a não ser obedecer; caso contrário, qualquer tentativa de resgate por parte de Ji Bu resultaria em sua morte sob as espadas dos guardas.

— O que está pensando? Ande mais rápido! — Chuli Xun disse, impaciente, ao ver Lianying se arrastando a uma distância segura.

— Tanto faz, na frente ou atrás. Acha mesmo que eu teria interesse em você? — Chuli Xun avaliou Lianying com o olhar e balançou a cabeça. Gongsun Liji era bem melhor.

— Seu... — Lianying engoliu em seco de raiva, mas ao olhar para a ponta dos próprios pés, percebeu que estava de mãos atadas.

Chuli Xun caminhou diretamente para o topo da montanha, sem se importar se Lianying conseguia acompanhá-lo.

Quando Lianying finalmente chegou ao cume, já estava banhada em suor perfumado, apenas para encontrar Chuli Xun parado à beira do precipício, de costas para a imensidão do céu e da terra.

— Esse sujeito... se não gostasse tanto de matar, seria tão agradável em silêncio! — Lianying pensou consigo mesma, contemplando as costas dele.

Tendo sobrevivido à grande batalha contra os Xiongnu, Chuli Xun exalava a aura imponente de um general supremo, combinada com a elegância refinada de um erudito. Duas características que deveriam se repelir, mas que nele coexistiam em perfeita harmonia. Se ficasse em silêncio, parado e imóvel, ele exercia um fascínio avassalador sobre as mulheres.

— Não pretende sair? — Chuli Xun perguntou calmamente para a extensão das montanhas.

— Quem? — Lianying olhou ao redor, sem entender com quem ele falava.

Contudo, tudo estava em absoluto silêncio. O vento cessara, não havia nuvens, nem o canto de pássaros ou animais.

— Já que não vai sair, permaneça onde está e comporte-se, ou não me culpe por decapitá-lo! — Chuli Xun continuou.

O ambiente permaneceu muda e sepulcral, sem qualquer resposta. A voz de Chuli Xun, que deveria ecoar pelo vale, simplesmente sumiu sem deixar eco.

— Espero que tenha entendido o recado, pois, mesmo sem a aura real, eu não hesitarei em matá-lo! — ameaçou novamente.

— Vamos! — Chuli Xun disse, lançando um olhar a Lianying antes de virar as costas e deixar o cume.

Lianying ficou sem palavras. Ele a havia arrastado até ali apenas para vê-lo falar sozinho?

— Quase morri de susto! — Assim que Chuli Xun se afastou, uma serpente escarlate emergiu, deslizando pela rocha da encosta, seus olhos vermelhos brilhando com um pavor evidente.

— Maldito! De onde surgiu esse mestre na busca de dragões? Ele mesmo não possui a aura real, mas trouxe uma mulher carregada de energia imperial para me amedrontar! — A serpente vermelha sibilou furiosa, fustigando as pedras da montanha com a cauda.

Ela não temia Chuli Xun diretamente, mas como ainda não havia se transformado em dragão, a supressão exercida pela aura real era avassaladora. E o pior: o tal jovem trouxera uma mulher cuja energia imperial remetia aos antigos soberanos daquela terra, exercendo um domínio absoluto sobre sua essência.

— Esquece, esquece, não vou me rebaixar ao nível dele. Daqui a trezentos ou quinhentos anos, quando eu terminar meu cultivo, irei revirar a tumba dele! — a serpente resmungou com arrogância.

— Ai! — De repente, Lianying pisou em falso, torceu o tornozelo e soltou um grito agudo de dor.

Chuli Xun olhou para trás por uma fração de segundo, mas continuou andando sem dar atenção.

— Seu monstro! — As lágrimas brotaram nos olhos de Lianying devido à dor. Se ele não andasse tão rápido, ela não teria precisado apressar o passo e jamais teria torcido o pé.

— A montanha está cheia de lobos, tigres e leopardos. Se você parar de andar, ninguém virá socorrê-la — disse Chuli Xun com indiferença, sem parar de caminhar.

Lianying olhou ao redor para a floresta sombria e silenciosa, onde parecia haver inúmeros pares de olhos esverdeados espreitando-a nas sombras. Aterrorizada a ponto de esquecer a dor no pé, ela começou a saltitar atrás de Chuli Xun, descendo a montanha às pressas.

— Sábias palavras: as mulheres são mestras na arte da ilusão! — Chuli Xun pensara em olhar para trás, mas ao ouvir o som ritmado dos saltinhos de Lianying, descartou a ideia na mesma hora. Era óbvio que ela estava fingindo!

Ao verem o jovem lorde retornar acompanhado pela donzela que descia saltitando, com as vestes rasgadas, os guardas trocaram olhares significativos. O lema de um bom guarda era fingir não ver o que não devia, optando por ignorar a cena por completo.

Ji Bu olhou para Chuli Xun e depois para Lianying, terminando por soltar um suspiro profundo. Talvez aquele fosse o melhor destino para a princesa; casar-se com um nobre de Grande Qin, e ainda por cima um jovem prodígio como o lorde Xun, não era de todo um mal.

Mesmo que o estado de Chu ainda existisse, a união com o lorde Xun seria perfeitamente adequada à linhagem da princesa Lianying.

— Ora, inou de verdade? — No interior da carruagem, durante a viagem de regresso, Chuli Xun finalmente notou que o pé da garota estava inchado como o casco de um porco.

A jovem massageava o tornozelo com cuidado, temendo tocar na parte inflamada, e sem saber o que fazer, chorava em silêncio enquanto praguejava mentalmente o rapaz centenas de vezes.

— Dói? — Chuli Xun perguntou curioso, tocando com o dedo a área inchada.

— ??? — Lianying o encarou estupefata. Aquele indivíduo possuía algum senso de compaixão?

No entanto, antes que a garota pudesse sentir qualquer pingo de gratidão, percebeu que Chuli Xun estava tratando seu pé ferido como se fosse um brinquedo novo, cutucando o inchaço repetidas vezes com uma curiosidade genuína estampada no rosto.

Logo em seguida, um grito agudo de dor rasgou o interior da carruagem.

Lá fora, o comandante e seus homens trocaram mais um olhar silencioso, mantendo a regra de ouro dos protetores: cegos quando necessário, surdos para o que não lhes diz respeito.

— É bem divertido! — Chuli Xun sorriu, massageando sem cerimônia o peito do pé da donzela.

— Me solte! — As lágrimas escorriam incessantemente pelo rosto de Lianying devido à dor lancinante. Incapaz de afastar a mão dele pela força, ela num impulso de pura revolta, cravou os dentes no ombro do rapaz.

— Seus dentes não doem? — Chuli Xun soltou o pé dela, a encarou com curiosidade e estendeu a mão para retirar um protetor de ombro feito de bronze que estava preso à gola de sua veste verde-clara.

— Sendo general, é perfeitamente normal carregar um pouco de armadura, não acha? — Chuli Xun perguntou com a maior naturalidade do mundo.

Ao ver que Chuli Xun usava uma armadura flexível por baixo das vestes de erudito, Lianying ficou petrificada de espanto, a ponto de esquecer completamente como se chorava.