Capítulo 148: A Prisão do Clã Lü

As forças de patrulha de Qin agiram com rapidez impressionante. Pouco após a morte de Lü Ze, enquanto seu corpo ainda estava morno, um oficial de patrulha invadiu o local com seus subordinados. Ao deparar-se com a carnificina espalhada pelo chão, seu semblante tornou-se grave.

Contemplando os cadáveres e as bestas militares abandonadas no aposento, o oficial sentiu um frio na espinha. Pei estava prestes a mergulhar no caos; bestas de repetição eram de uso exclusivo do exército imperial, sendo estritamente proibida a posse por particulares.

No entanto, diante das leis severas e da impossibilidade de recuar, ele não teve escolha senão fitar Chubi Xun e os demais assassinos sentados no recinto. Incapaz de avançar, mas temeroso de fugir, restou-lhe manter um impasse tenso enquanto aguardava a chegada do magistrado militar.

— Ide avisar o magistrado militar e o magistrado do condado! — ordenou o oficial em voz baixa aos seus subordinados.

Tratando-se da morte do ilustre jovem mestre Lü Ze, agravada pela presença de armas proibidas do exército, um mero oficial de patrulha não tinha alçada para resolver tal impasse. Apenas as mais altas autoridades locais poderiam intervir.

O soldado virou-se em disparada rumo ao yamen do condado. Esta noite, um grave incidente havia irrompido.

O som dos apitos de alerta logo ecoou por todas as ruas e becos de Pei. Várias patrulhas e guardas convergiram para o Pavilhão da Lua, dispersando os populares e cercando o edifício por completo.

Pouco depois, um erudito trajando as vestes oficiais de magistrado de Pei e um oficial militar revestido de armadura chegaram às pressas.

Ambos trocaram um olhar solene antes de inspecionarem o corpo de Lü Ze, a matança ao redor e as bestas no interior do cômodo. Um segundo olhar mútuo confirmou a gravidade extrema da situação.

Ao ver Lü Ze morto, um fogo de indignação inicialmente subira ao peito do magistrado de Pei. Afinal, todos sabiam que Lü Ze era o filho primogênito de seu bom amigo Lü Wen, sendo tratado praticamente como um sobrinho naquelas terras. E agora, alguém o havia assassinado.

Contudo, ao avistar as bestas militares, o magistrado foi tomado por um suor frio monumental. Ocultar armamento do exército era um crime gravíssimo passível de punição por associação, e o pior: tal infração ocorrera justamente sob sua jurisdição.

— Quem sois vós e por que cometestes tal crime? — perguntou o magistrado, ajeitando suas vestes oficiais e pigarreando para manter a compostura enquanto fitava Chubi Xun com seriedade.

— Sois vós o magistrado de Pei? — retorquiu Chubi Xun, fixando nele o olhar.

— Sou Tang Cheng, magistrado de Pei. E vós, quem sois? — devolveu o magistrado.

— Prendei-o! — ordenou Chubi Xun de imediato, ordenando aos guardas do Monte Li que detivessem o magistrado.

— Audácia! — O magistrado militar tentou ordenar que os soldados interviessem, mas a velocidade da Guarda do Monte Li era vertiginosa. Antes que os guardas puderem reagir, Tang Cheng já estava firmemente atado.

Ji Bu e Huaying sentiram-se ainda mais perplexos diante da identidade daquele homem, que prendera um magistrado sem dar explicações e agia com total impunidade.

Sendo um homem astuto, o comandante militar percebeu a absoluta confiança de Chubi Xun e o porte dos guerreiros do Monte Li, deduzindo de imediato que se tratavam de tropas de elite do exército de Qin. Prontamente, fez um gesto sutil para que os subordinados recuassem e evitassem qualquer ato irreflectido.

— Sabeis qual é o vosso crime? — perguntou Chubi Xun calmamente ao magistrado amarrado.

— Que crime poderia eu ter cometido? — indagou Tang Cheng, furioso.

— Por causa disto! — Chubi Xun arrancou uma besta fincada na coluna de madeira.

Tang Cheng ficou instantaneamente sem argumentos. Permitir que armas militares fossem ocultadas em sua jurisdição podia ser interpretado, na melhor das hipóteses, como posse ilegal de armamento e, na pior, como conspiração para rebelião.

— Pergunto-vos novamente: sabeis quem é Lü Wen? — continuou Chubi Xun.

— Apenas um nobre rural de Danfu! — respondeu Tang Cheng.

Ele conhecia Lü Wen por ser este um homem rico de Danfu que, fugindo de vinganças pessoais, refugiara-se em Pei a convite seu, trazendo consigo avultadas somas em impostos para o condado.

— Lü Wen é o sobrinho-neto de Lü Buwei! — declarou Chubi Xun.

Tang Cheng emudeceu de pavor. Desconhecia tal fato por completo. Embora o soberano não houvesse punido os herdeiros de Lü Buwei, qualquer um na burocracia imperial sabia que Lü Buwei, tendo se autoproclamado pai adotivo do imperador, cometera um crime imperdoável, cujas consequências recaíam inevitavelmente sobre sua descendência.

Logo em seguida, um ancião enfeitado com vestes de brocado, apoiado em uma bengala e escoltado por guardas, irrompeu no Pavilhão da Lua, vociferando e exigindo saber quem ousara matar seu filho.

Contudo, nenhum dos soldados presentes ousou responder. Todos fitavam Lü Wen com olhares estranhos; afinal, até mesmo o magistrado havia sido capturado, e ele ainda ousava tamanha insolência.

— Pelo visto, a proteção do magistrado para com o clã Lü era deveras generosa! — comento Chubi Xun com indiferença.

Ji Bu olhou para o falecido Lü Ze e depois para o furioso Lü Wen, compreendendo finalmente a situação: nem Lü Wen nem Lü Ze possuíam títulos nobiliárquicos, o que os proibia de vestir brocados. Beneficiando-se da proteção do magistrado ao longo dos anos, ninguém os contestara, mas uma investigação rigorosa revelaria a ilegalidade.

Chegando logo após Lü Wen, um letrado de meia-idade, ao ouvir os berros coléricos e observar o silêncio mortal dos guardas, percebeu instantaneamente que uma figura de altíssimo escalão havia chegado. O fato de Lü Wen continuar a esbravejar equivalia a cortejar a morte.

— Qual autoridade da prefeitura veio a Pei? — indagou Xiao He em voz baixa ao guarda na entrada.

Ele supunha que alguém importante da administração da Comandadoria de Sishui descobrira alguma irregularidade ao passar por ali.

O guardas, contudo, também ignoravam a identidade dos recém-chegados.

— Respondo ao senhor: não sei. Apenas sei que até o magistrado foi preso por eles.

Xiao He franziu o sobrolho com gravidade. O assunto adquirira proporções ainda maiores; nem mesmo o governador da comandadoria ousaria deter um magistrado de condado sem justificativa plausível.

Lü Wen, que inicialmente pretendia exigir justiça de Tang Cheng, deparou-se com o cadáver do filho e, em seguida, com seu protetor firmemente manietado. Silenciou de imediato, fitando a cena com pavor.

— Lü Wen, foste tu a desgraçar-me! — berrou Tang Cheng ao avistar o ancião.

— Prendei-o! — ordenou Chubi Xun mais uma vez.

Desta vez, a Guarda do Monte Li nem precisou agir. O comandante militar gesticulou para que seus homens detivessem Lü Wen. Afinal, se até o magistrado fora capturado, os recém-chegados detinham poder absoluto. E, com o afastamento do magistrado, ele próprio tornava-se o sucessor natural ao cargo. Aquela era a oportunidade perfeita para cair nas graças do dignitário.

Xiao He subiu discretamente as escadas. Ignorando o corpo de Lü Ze, avaliou a situação no aposento e, ao avistar as bestas de repetição, seu semblante também se ensombrou: armas de cerco e repetição!

— Levai-os para o yamen! — ordenou Chubi Xun.

— Entendido! — assentiu o comandante. Aquele não era o local adequado para interrogatórios, então os prisioneiros e os cadáveres foram prontamente transferidos.

— O que faremos com estes? — perguntou um soldado da Guarda do Monte Li, apontando para Ji Bu e a princesa Liying.

Chubi Xun franziu a testa, fazendo com que ambos estremecessem. Aquele homem claramente não era benigno e eliminava quem julgasse necessário.

— Levai-os também. Mantende-os sob custódia separada! — instruiu Chubi Xun.

— Sim! — concordaram os guardas. Ji Bu era um artista marcial formidável, fora do alcance dos guardas comuns.

Enquanto os prisioneiros eram escoltados pelas ruas principais de Pei, a calada da noite não impediu que muitos moradores espreitassem pelas janelas, atônitos ao verem o magistrado e o célebre Lü Wen sob escolta.

— Ide e prendei todos os membros do clã Lü! — ordenou Chubi Xun em tom baixo ao centurião.

O centurião assentiu, trocou breves palavras com o comandante militar e partiu pessoalmente com os subordinados rumo à mansão dos Lü.

— Veio diretamente atrás do clã Lü... — murmurou Xiao He, imóvel e pensativo. Restava-lhe apenas especular sobre o que os Lü haviam feito para atrair a ira de uma figura tão poderosa.