Capítulo 158: Ji Bu Pede Dinheiro Emprestado

“Afinal, que escola de pensamento Chuli segue?” Li Mu perguntou, olhando desconfiado para o Dragão Negro.

As famílias nobres e aristocráticas seguiam quase todas uma das cem escolas de pensamento. Qualquer plebeu que desejasse ascender socialmente precisava primeiro aprender a ler e escrever, e depois estudar os clássicos das cem escolas; não havia uma única família nobre que pudesse escapar dessa regra.

No entanto, nenhuma das cem escolas tolerava que seus discípulos estudassem os clássicos de outra escola ou desertassem. Em todo o mundo, apenas Han Fei e Li Tonggu haviam estudado com os confucionistas e se tornado legistas, mas isso aconteceu porque Han Fei era um príncipe do Estado de Han e já possuía uma formação anterior, o que não contava.

O caso de Li斯 (Li Si) era uma exceção peculiar, pois o Estado de Qin priorizava o Legalismo e a influência do Confucionismo em Qin era tão insignificante que os governantes apenas faziam vistas grossas, vendo Li Si ascender passo a passo até o posto de um dos nove ministros de Qin, ficando a um único passo do cargo de primeiro-ministro.

Os confucionistas já não conseguiam impedir a conversão ideológica de Li Si e só podiam fingir que não viam.

Contudo, Li Mu era completamente incapaz de decifrar a qual escola o Clã Chuli pertencia.

Chuli Zi era considerado o mestre ancestral da fisionomia e dos prognósticos, o que, em tese, o ligaria ao Taoísmo; mas Chuli Xun fora discípulo de Zhang Zicang, tornando-se confucionista, e além disso dominava as artes estratégicas dos estrategistas militares; agora, pelo que se sabia, Chuli Ting parecia inclinado à Escola Vertical e Horizontal de Guiguzi, com um estudo da mente profundamente aterrorizante.

“Quem sabe?” O Dragão Negro também admitiu não entender nada.

O que Li Mu conhecia era apenas uma parte dos segredos de Chuli. O fato de o Clã Chuli ter conseguido aprisioná-lo e nutrir sua energia era uma especialidade absoluta da Escola dos Cinco Elementos. Pelo que ele conhecia dos Chuli, eles já haviam demonstrado conhecimentos de pelo menos sete ou oito das principais escolas de pensamento entre as cem.

Ao retornar à estalagem em Moling, Chuli Xun percebeu que restavam apenas Ji Bu e Lanying ao seu lado. A Guarda do Monte Li já havia retornado a Xianyang para prestar contas, Zuo Dan voltara para casa para se estabelecer, e Fan Kuai não fazia ideia de quando conseguiria chegar; quanto aos boatos de que Fusu também viria acompanhá-lo para compartilhar das mesmas dificuldades, nem sombra dele se via.

“O magistrado do condado de Moling já foi transferido, e o comandante militar foi preso por cometer crimes. Não há uma única autoridade no comando em todo o condado de Moling”, relatou Ji Bu, transmitindo as informações que havia recebido a Chuli Xun.

Chuli Xun revirou os olhos; sem precisar pensar muito, sabia que aquilo era obra intencional de Xianyang, cujo único propósito era abrir caminho para ele e Fusu, deixando-os livres para agitar Moling à vontade.

“É uma vingança, com certeza é uma vingança descarada!”, pensou Chuli Xun, incapaz de conter o pensamento.

Ele havia conseguido a Espada Dingqin de Ying Zheng e uma unidade de elite de graça, e agora Ying Zheng estava retribuindo o favor, fazendo-o transformar Moling em uma grande cidade ou até mesmo numa capital, sem gastar um centavo.

Contudo, ele não tinha subordinados, nem dinheiro próprio. Com o que iria transformar Moling numa metrópole?

Para piorar, a missão não era apenas transformar Moling em uma grande cidade ou capital, mas também exterminar os remanescentes do Estado de Chu, o que tornava a situação ainda mais dor de cabeça.

O mais crítico de tudo era que, embora soubesse matar, construir cidades e atrair habitantes era a especialidade da Escola Mo, algo em que ele não tinha a menor competência.

“Diga-me, por que os outros príncipes têm sempre dezenas de hóspedes e eruditos batendo à sua porta para oferecer serviços, enquanto no meu séquito só existe você — e ainda por cima porque eu o arrebatiei à força?” Chuli Xun olhou para Ji Bu, apoiando a cabeça nas mãos.

Para os eruditos das cem escolas que buscavam cargos oficiais, havia apenas um canal de acesso: a recomendação por alguém influente, um processo conhecido como *chaju*. Portanto, para conseguir uma recomendação, o caminho tradicional era tornar-se hóspede ou conselheiro de uma figura importante, demonstrar talento e então ser recomendado.

Desde o reinado do Duque Xiao, o Estado de Qin havia estabelecido o Pavilhão de Recepção de Talentos, permitindo que os eruditos se alojassem ali e apresentassem propostas para a administração das diversas regiões de Qin. Se suas sugestões fossem aceitas, seriam valorizados pelas autoridades locais e ingressariam na burocracia estatal, o que atraiu muitos eruditos vindos de leste das montanhas.

O que intrigava Chuli Xun era que, após a grande batalha nas estepes, sua fama havia atingido o ápice. Por que, então, ninguém vinha oferecer seus serviços?

“O jovem lorde ainda não passou pela cerimônia da maioridade e, portanto, não tem o direito de fazer recomendações”, respondeu Ji Bu com sinceridade.

Chuli Xun era jovem demais e ainda não possuía um cargo oficial formal, carecendo da prerrogativa de recomendar terceiros. Os eruditos buscavam atalhos para ingressar na burocracia, e Chuli Xun ainda não podia proporcionar isso, motivo pelo qual ninguém vinha procurá-lo no momento.

Se Chuli Xun não tivesse sido enviado para Moling, mas retornasse vitorioso à capital no comando do exército, a residência de Chuli já estaria repleta de visitantes — isso, é claro, assumindo que conseguissem encontrar onde ficava a porta da mansão de Chuli.

Somente o Clã Chuli seria capaz de ser tão pobre a ponto de ter de morar em choupanas construídas junto aos túmulos ancestrais.

“Já não temos como pagar a estalagem por muito mais tempo!”, disse Chuli Xun a Ji Bu, com os olhos brilhando. O dinheiro que estavam usando para pagar a hospedagem ainda vinha dos fundos da Guarda do Monte Li, pois ele próprio estava absolutamente sem um tostão.

“Este subordinado também não tem bens!”, respondeu Ji Bu balançando a cabeça imediatamente. Se a família deles tivesse dinheiro, a princesa teria precisado trabalhar como cortesã principal na Torre Yue?

“Vocês administravam a Torre Yue e não guardaram nenhuma reserva financeira?” Chuli Xun recusava-se a acreditar.

Quem acreditaria que os proprietários de um prostíbulo não tinham dinheiro? Aquele mundo não dispunha de muitas opções de entretenimento, e as casas de prazer eram, sem dúvida, os maiores sorvedouros de ouro e sumidouros de fortunas.

“A maior parte da renda da Torre Yue tinha de ser entregue aos nobres locais e usada para subornar autoridades. Além disso, eu e a princesa não chegamos a administrar a Torre Yue por meio ano; ela acabou sendo fechada pelo senhor antes mesmo de começarmos a dar lucro”, explicou Ji Bu com um suspiro resignado.

O que mais intrigava Ji Bu era como alguém, sendo um príncipe do Grande Qin como Chuli Xun, podia não ter dinheiro. Aquilo parecia improvável. Além disso, a guerra rendia despojos consideráveis, e Chuli Xun fora um dos comandantes supremos na guerra das estepes, logo, sua fatia dos espólios deveria estar entre as maiores.

“Se não conseguirmos pagar a estalagem, seremos expulsos amanhã”, murmurou Chuli Xun, encarando Ji Bu.

“……” Ji Bu já não sabia o que dizer; um príncipe tão miserável era algo que ele via pela primeira vez na vida.

“Amanhã iremos para a repartição oficial!” Chuli Xun pretendia originalmente dar um passeio por Moling para inteirar-se da situação local, mas, sem dinheiro para a estalagem, não lhe restava alternativa senão apresentar-se honestamente ao gabinete do magistrado e instalar-se nos escritórios oficiais.

Ji Bu observou atentamente a expressão de profunda angústia de Chuli Xun e finalmente convenceu-se de que o jovem falava sério: ele realmente não tinha dinheiro, era genuinamente pobre.

“Será que este subordinado deveria ir pedir emprestado a alguns nobres locais?” perguntou Ji Bu, hesitante, após refletir por um momento.

“Você conhece alguém em Moling?” Chuli Xun olhou para Ji Bu com surpresa.

“Conheço alguns!”, assentiu Ji Bu, embora pensasse consigo mesmo: *Só que eles é que não me conhecem.*

“Então vá!” assentiu Chuli Xun.

Ji Bu acenou com a cabeça e deu um salto direto pela janela.

“???” Chuli Xun ficou estupefacto. Mesmo que conhecesse alguém, o normal seria ir durante o dia. Que tipo de relação profunda era necessária para ir pedir dinheiro emprestado no meio da noite sem irritar os outros?

“Ele costuma ir pedir dinheiro emprestado desse jeito?” Chuli Xun perguntou, olhando confuso para Lanying. Aquela agilidade toda deixava claro que não era a primeira vez.

“Sim, o dinheiro com que abrimos a Torre Yue foi obtido pelo irmão Bu emprestando assim”, respondeu Lanying docemente, balançando a cabeça.

Chuli Xun ficou em silêncio por um instante e decidiu ir atrás para ver com os próprios olhos. Ji Bu ter conhecidos tanto em Moling quanto em Pei era algo extraordinário. Era sempre bom conhecer a fundo a origem e os hábitos dos subordinados; por isso, instruiu Lanying a permanecer na estalagem, saltou também pela janela e seguiu os passos de Ji Bu na escuridão.

“Tem alguma coisa errada aqui, não tem?” Chuli Xun pensava, intrigado. Para ir visitar conhecidos, era mesmo necessário evitar a rua principal e saltar muros?