Capítulo 161: Há muitas maneiras de resolver o problema

"Espere. Esse rapaz deve estar esperando o Jovem Mestre chegar para entrarem juntos no gabinete do magistrado do condado", pensou Wang Wan por um momento, compreendendo logo o motivo pelo qual Chu Li Xun hesitava em entrar.

Como aquele sujeito era esperto e, ao mesmo tempo, preguiçoso, ele jamais assumiria a dianteira sozinho.

O mais importante é que Chu Li Xun entendia perfeitamente o seu próprio lugar. Sob o céu, só podia haver um imperador; e em cada localidade, apenas um administrador principal. O futuro imperador do Grande Qin seria o Jovem Mestre Fusu, e o magistrado supremo de Moling também só podia ser o Jovem Mestre Fusu.

"Chu Li realmente educou um excelente discípulo!", sorriu Wang Wan.

Quantos oficiais, ministros famosos e grandes generais não sabiam reconhecer o próprio lugar, o que acabava por conduzi-los a um fim trágico, com glórias tão grandiosas que ameaçavam o trono e se tornavam intoleráveis para o imperador?

Contudo, a educação de Chu Li permitira que Chu Li Xun soubesse exatamente qual era o seu lugar desde aquele momento, sem jamais tentar disputar nada com Fusu, mantendo-se sempre na posição de um ministro de apoio.

"O Imperador também estava preocupado à toa!", sorriu Wang Wan.

O decreto secreto que Ying Zheng lhe dera ao enviá-lo para cá consistia, na verdade, em ensinar a Fusu e a Chu Li Xun como se comportar como um soberano e um estrategista, e como encontrar a devida posição.

Agora, ambos eram excessivamente talentosos: o Jovem Mestre Fusu possuía firmeza e bravura marcial, confiava nos homens e estimulava os soldados, além de ter a magnanimidade necessária para acolher os outros; por sua vez, Chu Li Xun sabia como ajustar sua atitude, posicionando-se corretamente para auxiliar Fusu com todas as forças.

"O futuro do Grande Qin é promissor!", disse Wang Wan com uma expressão de profunda satisfação.

O governador da comarca de Zhang, por outro lado, exibia uma expressão totalmente confusa. Ele nem sequer tinha visto as pessoas chegarem, então por que aquele velho dignatário estava tão feliz?

"Por que não vamos direto ao gabinete do magistrado?", perguntou Lian Ying, olhando para Chu Li Xun com evidente perplexidade.

"Porque o meu cunhado está chegando!", respondeu Chu Li Xun com um sorriso.

Se queria desposar uma princesa, era óbvio que não podia ofender o seu futuro cunhado. Mais do que isso, era fundamental bajulá-lo. Portanto, deixar que Fusu viesse a Moling para agir como um governador que apenas supervisiona sem se esforçar muito era a estratégia perfeita: o mérito seria do cunhado, enquanto a responsabilidade pelos riscos e pelas tarefas difíceis ficaria com ele próprio. Com tantas vantagens, que razão Fusu teria para recusar um cunhado daqueles?

Chu Li Xun parabenizou a si mesmo em silêncio por tanta astúcia.

Naturalmente, se Wang Wan soubesse o que passava pela cabeça de Chu Li Xun, é muito provável que ficasse tão furioso a ponto de desmaiar.

Moling ainda era pequena demais. Tanto a população quanto a construção urbana eram insuficientes para sustentar a cidade como a capital oriental do império", concluiu Chu Li Xun após percorrer diversas regiões de Moling e constatar que a população total não ultrapassava cem mil habitantes, um número ainda distante de grandes metrópoles como Linzi, que superavam a marca de um milhão.

"O Jovem Mestre pretende transformar Moling em uma metrópole como Linzi?", perguntou Lian Ying, assustada com a audácia daquela ideia.

Quantas cidades do porte de Linzi existiam sob o céu? Xianyang era uma delas, Luoyang outra, Handan e Daliang contavam como metade, e era só.

Chu Li Xun realmente desejava transformar Moling em uma capital populosa com mais de um milhão de habitantes; parecia um sonho absolutamente impossível.

"Sim, Moling tem esse potencial; o que lhe falta é apenas população!", disse Chu Li Xun com um sorriso.

O sistema fluvial de Moling era desenvolvido e o terreno plano. Desde que conseguissem conter as inundações e transformar os cursos d'água em canais para irrigar toda a região, Moling estaria plenamente capacitada para sustentar uma cidade com mais de um milhão de habitantes.

Portanto, o que faltava a Moling naquele momento eram pessoas, recursos financeiros e o apoio das autoridades. Se construíssem ali um grande projeto de conservação de água semelhante ao Canal de Zheng Guo — ou mesmo algo mais modesto —, já seria suficiente para irrigar dezenas de milhares de hectares de terras férteis.

"O Jovem Mestre sabe qual é a maior dificuldade nas terras de Chu?", perguntou Lian Ying, sem conseguir resistir ao impulso de tentar desanimá-lo.

"Conte-me para eu saber!", respondeu Chu Li Xun, curioso para ouvir a opinião dela sobre o estado de Chu.

"Templos heréticos e cultos profanos! Os clãs locais e a aristocracia!", respondeu Lian Ying.

Eram problemas que nem o próprio Estado de Chu conseguira resolver enquanto ainda existia. A aristocracia de Chu era diferente daquela dos outros reinos; os clãs locais ali eram extremamente unidos, a ponto de se aliarem para ameaçar o poder do soberano. A corte imperial fora dominada por esses grupos locais em várias ocasiões, reduzindo os reis a meras marionetes.

"O poder real não sai da capital e não alcança as vilas e aldeias", murmurou Chu Li Xun, tocando os lábios. Essa era a conclusão a que ele havia chegado após entrevistar os anciãos locais durante aquele período.

As famílias poderosas e a nobreza controlavam as regiões. Praticamente cada aldeia correspondia a um clã, cujos anciãos eram escolhidos internamente, enquanto o magistrado do condado era indicado pelas grandes famílias locais para representá-las, sem dar a menor atenção às ordens vindas da sede da comarca.

Se fossem pressionados demais, esses indivíduos fugiam para as montanhas como bandidos e passavam a usar a própria criminalidade para chantagear o poder, forçando os oficiais locais a se renderem ou a fazerem vista grossa.

"O que são exatamente esses templos heréticos e cultos profanos?", perguntou Chu Li Xun, tomado pela curiosidade, pois eram detalhes que ele ainda não havia percebido ou aos quais não dera importância.

"O povo de Chu adora todos os tipos de divindades, e a aristocracia local usa isso para acumular riquezas de forma desenfreada. Para não ir muito longe, sabe quantas divindades são adoradas na aldeia pela qual acabamos de passar?", questionou Lian Ying.

"Quantas?", pensou Chu Li Xun por um instante. Ele sabia que aquela aldeia estava repleta de altares e rituais, mas não prestara atenção ao número exato.

"Mais de dez. Entre as divindades protetoras cultuadas na aldeia estão o Deus da Montanha, o Deus do Solo e o Deus do Rio; depois há a Senhora do Destino Menor, invocada para pedir filhos; o Grande Senhor do Destino, para rogar por longevidade e segurança; o Senhor do Oriente e o Grande Unificado do Oriente, para implorar proteção, e assim por diante", enumerou Lian Ying, detalhando as divindades mais veneradas na região de Chu, sem sequer incluir as figuras míticas inventadas pelas localidades, como o Senhor dos Dragões, os Espíritos da Montanha, os Imortais Brancos ou os Imortais Amarelos.

"Tantas assim!", espantou-se Chu Li Xun. Era possível manter o culto a tantas divindades? Quantos grãos e riquezas não eram despendidos anualmente em oferendas?

"Por isso, para o povo de Chu, o peso das oferendas a essas divindades é muito maior do que os próprios impostos!", afirmou Lian Ying.

Chu Li Xun assentiu com a cabeça. De fato, a região de Chu não seria fácil de dominar.

Os impostos do próprio Grande Qin não eram elevados, consistindo na proporção de um tributo sobre trinta partes de produção, o que o colocava entre os mais baixos dos Sete Reinos. À exceção das taxações temporárias cobradas durante guerras em prol de toda a nação, a carga tributária era a menor entre os seis estados, além de haver incentivos à agricultura — quanto mais se cultivava, mais mérito se acumulava, e, com o acúmulo de méritos, os impostos correspondentes podiam ser reduzidos.

Contudo, quando se somavam os tributos cobrados pela nobreza local e as oferendas aos deuses mencionadas por Lian Ying, a situação mudava drasticamente. Em anos de boas colheitas, a situação era suportável; mas, ao menor sinal de calamidade, as famílias do povo ficavam sem reservas de grãos, vendo-se obrigadas a vagar sem rumo e a mendigar para sobreviver.

"Compreendi! A raiz oculta do problema está aqui!", percebeu Chu Li Xun.

Ele costumava achar estranho que, embora os impostos de Qin fossem baixos, as gerações posteriores insistissem em afirmar que a tributação de Qin fora severa. Agora entendia: tratava-se de uma narrativa distorcida pelos vencedores, que atribuíam a causa raiz da miséria popular ao Estado de Qin, transferindo para ele o fardo dos conflitos e a culpa pela impossibilidade de sobrevivência do povo, forçando Qin a carregar essa injusta reputação.

Os chamados historiadores também eram beneficiários do novo regime; portanto, ao redigirem a história, até mesmo os cronistas mais imparciais omitiram deliberadamente esse aspecto, silenciando sobre o verdadeiro sistema tributário de Qin.

Os demais historiadores passaram a somar os impostos extorquidos pela nobreza local à conta do Estado de Qin e, à força de tanto repetirem a mentira, o Grande Qin acabou tendo de carregar esse fardo terrível.

"Parece que você voltará a provar sangue em breve", disse Chu Li Xun, olhando para a espada Dingqin em sua cintura.

Ele não tinha poder nem imaginava uma forma de mudar aquela realidade por meios pacíficos, mas tinha plena capacidade de eliminar aqueles que criavam tais problemas.