Capítulo 162: Wang Wan, o Tigre de Riso Facil [Pedido de Assinatura * Pedido de Voto de Venda]

Ao retornar à estalagem, Chuli Xun puxou Lanying para trás de si, fitando com o olhar carregado de cautela cada uma das mesas espalhadas pelo salão principal.

— O que foi? — perguntou Lanying em voz baixa.

— São assassinos de elite! — sussurrou Chuli Xun.

Moling era pequena demais para albergar tantos assassinos de elite, e estes diferenciavam-se profundamente dos guerreiros comuns.

Por mais que os cavaleiros errantes prezassem pela preservação da própria vida e acumulassem técnicas de múltiplas escolas marciais, os assassinos eram diferentes. O que aprendiam resumia-se, pode-se dizer, a uma única espada: uma espada para matar, sem caminho de regresso, pronta para desferir o golpe fatal mesmo sabendo que encontraria a morte.

Chuli Xun recuou com Lanying para fora da estalagem, cauteloso. Nem era preciso adivinhar para saber que o procuravam.

— Rapaz, já estás com medo? Onde foste meter aquela empáfia que mostraste aos Xiongnu? — De repente, do corredor do segundo andar, Wang Wan surgiu segurando uma taça de vinho, sorrindo enquanto observava Chuli Xun prestes a retirar-se.

— Ah, era o senhor, Excelência! — Chuli Xun soltou um suspiro de alívio.

Sendo Wang Wan, já não havia espanto na presença de tantos assassinos. Afinal, tratava-se do antigo Primeiro-Ministro da Esquerda de Qin; mesmo reformado, os que desejavam vê-lo morto não eram certamente poucos, pelo que contar com tamanha guarda pessoal era perfeitamente natural.

— Sobe! — chamou Wang Wan, com um sorriso.

Só então Chuli Xun dissipou a vigilância e conduziu Lanying escada acima.

Wang Wan olhou para Chuli Xun e, em seguida, para Lanying, que vinha logo atrás, antes de proferir um sorriso irônico:

— O jovem lorde não aprendeu grande coisa, mas o jeito de aristocrata mimado adquiriu-o por conta própria. Já trocaste de companhia outra vez?

Chuli Xun paralisou por um instante, seguido por um silêncio profundamente resignado. Aquilo era claramente uma provocação para gerar discórdia.

Lanying corou intensamente, envergonhada por ver-se, ela que era uma nobre princesa de Chu, tratada como mera cortesã de entretenimento.

— Lanying, apresenta teus respeitos ao Senhor Primeiro-Ministro! — insistiu Chuli Xun para que ela se fizesse notar.

Apenas com o reconhecimento de Wang Wan é que Lanying seria verdadeiramente aceita e poupada pelo Estado de Qin.

— A ex-princesa de Chu! — disse Wang Wan, lançando-lhe um olhar displicente que revelou de imediato a identidade dela.

— O senhor já sabia? — Chuli Xun e Lanying fitaram-no, atônitos.

— Dentro das fronteiras de Grande Qin, acreditas que há algo que este velho ignore? — retorquiu Wang Wan com um sorriso.

Quando a máquina estatal desejava investigar alguém, era impossível falhar; tudo dependia unicamente da vontade de o fazer.

Eles haviam sido enviados para apoiar o Príncipe Herdeiro Fusu e Chuli Xun, pelo que era natural que se informassem sobre aqueles que os rodeavam.

Chuli Xun assentiu em silêncio. Jamais se devia subestimar a engrenagem de um aparato estatal; contudo, o que mais o intrigava era o motivo pelo qual Wang Wan se encontrava ali.

— Como tem corrido a busca por homens sábios? — inquiriu Wang Wan, indicando aos dois que se sentassem.

Chuli Xun acomodou-se com naturalidade frente a Wang Wan, enquanto Lanying, não ousando sentar-se, permaneceu em pé logo atrás, observando em silêncio.

Ao notar a postura de Lanying, Wang Wan assentiu levemente e ponderou:

— O Estado de Chu já pereceu, não há por que nutrir ilusões. Assumires o papel de concubina do jovem lorde é a melhor escolha para ti e para todos os que te cercam.

Lanying ergueu o olhar para Wang Wan, sem saber como responder.

— Ainda não agradeceste ao Ministro Wang! — interveio Chuli Xun por ela. A aceitação de Wang Wan significava que Qin já conhecia a sua origem, mas decidira não a punir.

— Obrigada, Senhor Ministro! — apressou-se Lanying a cumprimentar.

Ela sabia que, mesmo se o reino de Chu ainda existisse, dificilmente teria a dignidade de dialogar com o Primeiro-Ministro da Esquerda de Qin, muito menos de presenciar a reunião entre duas figuras tão preeminentes daquele império.

— O Ministro não deveria estar em casa a escrever livros e doutrinas? Que o traz a estas terras áridas de Chu? — perguntou diretamente Chuli Xun.

— Sou velho, mas ainda pretendo gastar o resto das minhas forças. Sua Majestade ordenou-me que viesse para vos proteger o caminho. — Wang Wan não escondeu nada, confessando abertamente que Ying Zheng o enviara.

— Era de prever! — Chuli Xun já o suspeitava no fundo da alma, mas ainda assim levantou-se para prestar uma vénia solene de agradecimento.

— Com este velho por perto, meu rapaz, podes deitar-te com quem quiseres e matar quem bem entenderes! — gracejou Wang Wan com um sorriso.

— ... — Chuli Xun ficou sem palavras. Aquele homem mantinha o espírito jovem e, a cada intervenção, conseguia deixá-lo completamente sem jeito.

Apesar disso, Chuli Xun compreendeu o propósito de Wang Wan: dar-lhe carta branca para agir sem hesitações, pois qualquer contratempo seria contido por quem vinha na retaguarda.

— O que deseja o Ministro em troca? — inquiriu Chuli Xun, tomado pela curiosidade.

As grandes linhagens possuíam as suas próprias redes de influência; era impossível que Wang Wan desconhecesse que a sua jornada de purga em Chu iria antagonizar toda a nobreza do império. Sendo assim, por que razão o ajudaria? Aquilo não trazia qualquer vantagem evidente nem para Wang Wan nem para o clã Wang.

— Apenas pago um favor antigo! — respondeu Wang Wan com um sorriso.

— Ao clã Chuli ou ao Príncipe Herdeiro? — a curiosidade de Chuli Xun intensificou-se. Que espécie de favor seria capaz de fazer Wang Wan envolver todo o seu clã na empreitada?

— Assuntos de adultos, para que se hão de meter as crianças? — sorriu Wang Wan, esquivando-se da resposta.

Chuli Xun assentiu. Saber os detalhes não mudaria o desfecho; o facto de o clã Wang estar disposto a dar-lhe cobertura já era suficiente.

— Relata-me o que colheste nestas tuas buscas! — pediu Wang Wan, sorridente.

Chuli Xun assentiu e expôs minuciosamente tudo o que descobrira naquele período, aguardando depois os conselhos de Wang Wan. Afinal, este superara figuras como Li Si, Feng Jie e Feng Juqu para alcançar o cargo de Primeiro-Ministro da Esquerda, possuindo uma experiência governativa incomparável.

— No que toca aos cultos heréticos e templos depravados, decerto não concebeste plano algum de reforma, pelo que pretendes simplesmente passar tudo a ferro e fogo, não é? — Wang Wan lançou-lhe um olhar e adivinhou-lhe de imediato as intenções.

— Exatamente! — confirmou Chuli Xun sem negar. Para quê esforçar o cérebro quando se podia evitar? O esforço excessivo levava à calvície.

— Isso trata o sintoma, mas não a raiz. Massacras um lote, mas assim que partires, tudo voltará ao mesmo e as terras de Chu continuarão intocadas. — Wang Wan apanhou um rolo de bambu e desferiu-lhe uma pancada na cabeça, deixando de seguida o manuscrito cair nas mãos do rapaz.

Chuli Xun abriu o rolo de bambu e leu com atenção: *Ximen Bao Governa Ye*.

Wang Wan não demonstrou pressa; continuou a sorver o vinho da sua taça, pacientemente, enquanto esperava o fim da leitura.

Chuli Xun franziu o cenho e voltou-se para o velho estadista.

— Dize o que tens a ponderar — encorajou Wang Wan.

— O método de governação do mestre Ximen Bao é eficaz apenas para uma cidade ou um distrito. Contudo, as terras de Chu são vastas demais; é impossível enviarmos delegados a cada condado, comuna ou aldeia — argumentou Chuli Xun.

A erradicação da feitiçaria e dos cultos através daquele método funcionava numa única localidade, mas era impossível de generalizar. O interior de Chu estava firmemente sob o controlo dos clãs aristocráticos, que recusariam cooperar. Nem todos teriam a audácia de Ximen Bao para agir daquela forma, e quem o tentasse acabaria provavelmente morto a meio do caminho.

— Para pacificar Moling, é mais do que suficiente! — replicou Wang Wan com um sorriso.

— Mas enfrentamos todo o território de Chu! — insistiu Chuli Xun com gravidade.

— Então promulguem decretos, consagrem divindades oficiais e determinem por lei quais os templos que cultuam os deuses legítimos e quais os que constituem cultos heréticos. Fora das divindades oficiais, o jovem lorde sabe perfeitamente o que fazer com o resto, não sabe? — continuou Wang Wan, mantendo o sorriso afável.

Chuli Xun fitou-o e vislumbrou nos olhos do ancião um mar de lâminas e chamas. Sabia que, assim que Fusu chegasse e a nova legislação fosse decretada, a terra de Chu veria rolar milhares de cabeças. E, no entanto, Wang Wan conservava aquela serenidade distante, como se o assunto não lhe dissesse respeito. Essa era, sem dúvida, a marca de um homem implacável.