Jardim nas Montanhas

Graças ao fluxo exagerado de informações da internet nos tempos modernos, Lu Sen também tinha visto, sem querer, alguns materiais sobre os assassinos. No entanto, o conteúdo era, em grande parte, sensacionalista, com muita ficção adicionada, inclusive adaptações artísticas de filmes e jogos, por isso Lu Sen não conhecia realmente a fundo essa seita. As informações que sabia provavelmente estavam distorcidas. Mas aquele símbolo... esse, sim, não poderia estar errado.

Quando o olhar do baterista se tornou intensamente afiado, como uma lâmina penetrante, Lu Sen não recuou; ao contrário, continuou encarando-o nos olhos, sem medo ou inquietação, até com um toque de sarcasmo. Era aquela postura típica do povo do Grande Império Celestial.

O baterista logo desviou o olhar, exibindo um sorriso bajulador, até mesmo inclinando ligeiramente o corpo em sinal de respeito. Lu Sen então desviou o olhar e saiu, levando a Coluna Negra consigo.

O duelo entre os dois, na verdade, foi muito breve, não durou nem quatro segundos, de modo que ninguém percebeu. O baterista ficou no alto do palco, observando as costas de Lu Sen por um instante antes de se dirigir aos bastidores.

A cortesã de olhos claros que estava por ali se aproximou e perguntou em persa: “Aconteceu alguma coisa? Senti sua intenção assassina, será que viu alguém da Ordem do Templo da Cruz?”

“Não, não foi isso,” respondeu o baterista, balançando a cabeça. “Era só um jovem que parecia um nobre estrangeiro, que ficou olhando fixamente para o símbolo no meu braço; me assustou um pouco.”

Antes da dinastia Qing, praticamente todos os povos bárbaros achavam que apenas os chineses eram brancos; eles próprios se consideravam de pele incolor ou avermelhada. Só no fim da dinastia Qing passaram a associar o termo “amarelo” aos chineses e a todo o leste asiático. Originalmente, essa classificação de cor de pele era pejorativa, pois, em seus conceitos, pele amarela era sinal de doença grave, em conformidade com o termo “doente do leste asiático”.

Mas, curiosamente, os chineses nunca tiveram uma reação negativa muito forte ao termo “raça amarela”; ao contrário, acharam razoável. Afinal, o Rio Amarelo é o rio-mãe, e desde a antiguidade, o dourado é considerado nobre; por isso, não viam o termo como insulto. Já os povos do Japão e da Coreia detestavam profundamente essa denominação.

A cortesã suspirou aliviada: “Ainda bem. Se aqueles da Ordem do Templo da Cruz viessem atrás, seria um problema. Acho que esse jovem nobre só ficou interessado no símbolo do seu braço.”

Enquanto conversavam, ambos chegaram a uma pequena casa nos bastidores. Abriram uma porta secreta e desceram direto para o porão.

O porão não era grande, uns cinco metros de comprimento e largura, três de altura. Mas dentro havia muitas cimitarras e espadas longas, além de cinco armaduras completas.

Na dinastia Song do Norte, armas e armaduras eram proibidas, especialmente essas armaduras completas. Se fossem descobertos, todos ligados ao esconderijo seriam implicados, inevitavelmente acusados de conspiração.

Se fosse como a armadura de madeira feita por Lu Sen, redonda e engraçada... sem saber sua eficácia, as autoridades provavelmente nem dariam importância. Ninguém acreditaria que uma armadura de madeira fina pudesse oferecer proteção; talvez servisse para afastar garras de animais pequenos. Com uma lança ou espada, bastaria um golpe para perfurar tanto a armadura quanto o homem.

Além das armas e armaduras, havia dois homens deitados ali, amarrados completamente. Pela roupa e aparência, pareciam ser da dinastia Song.

A cortesã Elije foi até um dos homens, que era um pouco gordo, e deu um chute forte em sua barriga. O homem acordou aos gritos, lutando para se soltar.

Logo, o outro homem, mais magro, também acordou. Olhou para os dois estrangeiros e falou, exausto: “Por favor, nos deixem ir! Não temos contatos para apresentar vocês à autoridade, somos apenas mercadores, de classe inferior.”

O baterista se agachou, pressionou o dedo médio numa veia do pescoço do mais magro e, num chinês pouco fluente, disse: “Vamos pensar de outro modo. Song, você sabe qual funcionário desta grande cidade seria mais propenso a aceitar estrangeiros como nós?”

O homem pensou um pouco, depois balançou a cabeça. Os civis desprezavam os estrangeiros, imagine os funcionários!

O baterista sorriu maliciosamente, pressionando levemente o dedo. Não se sabia exatamente o que ele fazia, ou que técnica usava, mas o rosto do homem ficou instantaneamente vermelho, veias saltando na testa como serpentes crescendo. Logo, sangue começou a escorrer pelo nariz, os olhos ficaram injetados, parecendo lâmpadas vermelhas.

Sentindo que a cabeça ia explodir de dor, o homem lutava desesperadamente, mas o baterista o imobilizava com o joelho, impedindo qualquer movimento. Só podia se contorcer e, com a garganta bloqueada, nem gritar conseguia, apenas abrir a boca inutilmente.

Logo, sangue começou a escorrer dos olhos, e ele vomitou pedaços de sangue, até que os movimentos foram se tornando fracos, os olhos revirando, quase morto, quando o baterista finalmente soltou o dedo do pescoço.

O homem então respirou como um peixe fora d’água, ofegante.

O baterista sorriu, gentil: “Você realmente acha que foi capturado por acaso? Agora tem alguma ideia?”

O homem assentiu vigorosamente; o medo de morrer o dominava. Era horrível, não queria passar por aquilo de novo.

“Fale então.”

“O atual Senhor Cao, tem interesse por assuntos místicos, todos aqui sabem disso,” respondeu apressado. “Sou subordinado a ele, oficialmente cuido dos negócios, mas na verdade procuro objetos ligados a deuses e espíritos. Se querem se aproximar dele, basta apresentar alguns itens misteriosos e demonstrar suas habilidades; certamente terão seu reconhecimento.”

O baterista virou-se e perguntou à Elije em persa: “Esse Senhor Cao é influente?”

Ela, encostada na parede, com os braços cruzados, respondeu calmamente: “Ele é irmão da imperatriz deste país, e dizem que tem posição elevada; sua palavra tem peso.”

O baterista assentiu satisfeito, olhando para o homem no chão, sorrindo: “E então, qual objeto devemos apresentar para agradar o Senhor Cao?”

“Qualquer coisa relacionada a deuses e espíritos!”

“Mas não temos tais objetos,” o baterista tornou a pressionar o dedo no pescoço do homem. “Você tem?”

Sentindo o dedo frio no pescoço, o homem não queria passar por um sofrimento daquele de novo. Assentiu com força: “Tenho, tenho! Quando trabalhava para ele, guardei algumas dessas coisas; se me deixar ir, darei tudo a vocês.”

De fato, ele tinha guardado alguns objetos, mas acreditava serem falsos. No entanto, não importava se eram verdadeiros ou não; o importante era salvar-se.

O baterista soltou o dedo, satisfeito, acariciando o rosto do homem como se fosse uma amante querida: “Ótimo, vou com você buscar os objetos e anotar o endereço. Se algo acontecer, faremos uma visita, está bem?”

Com o rosto amargo, o homem só podia assentir repetidamente.

Então o baterista voltou o olhar para o outro homem, o gordo, e ia pressionar o dedo em seu pescoço, mas antes que pudesse, o homem gordo começou a gritar.

“Por favor, não me machuque! Eu também trabalho para o Senhor Cao, faço o mesmo que ele, posso dar meus objetos guardados!”

“Não é necessário,” disse o baterista, tirando uma lâmina curta da roupa. “Basta que um consiga.”

“Não, por favor!” Vendo a lâmina afiada se aproximar, o homem gordo gritou: “Eu sei de uma informação ainda mais importante, vocês vão querer ouvir!”

Com a lâmina encostada em sua garganta, o baterista perguntou: “Diga.”

“Dias atrás, o Segundo Filho de Cao voltou para casa usando uma armadura de madeira…” O homem então despejou tudo que sabia, sem parar.

Depois de uns dez minutos, o baterista e Elije saíram do porão. Passaram pela porta secreta e voltaram ao cômodo dos bastidores.

Ouvindo o burburinho de fora, o baterista comentou: “Dessa vez, as identidades dos homens da Song que você trouxe são úteis, pelo menos sabem informações importantes.”

Elije sorriu: “Já estou há mais de um ano aqui; neste país belo e próspero, aprendi muito. Conheço o idioma, os costumes, as redes de relações. Não foi fácil reunir tudo isso, estou de olho nesses dois faz tempo.”

“De fato, é belo e próspero, parece o paraíso. Eu achava que Isfahan era a cidade mais bonita do mundo,” o baterista sorriu resignado, “mas ao chegar aqui, percebi que Isfahan não chega nem a um décimo. Porém, é difícil aceitar que uma cidade assim tenha sido construída por estrangeiros brancos.”

“Não vamos discutir isso agora,” Elije olhou para o porão, “Você acha que é plausível o que o homem gordo disse? Uma armadura de madeira que protege completamente quem a veste?”

O baterista pensou e respondeu: “Vou investigar. Use o remédio negro para manter os dois sob controle; pode ser que sejam úteis depois.”

Elije assentiu, sorrindo com frieza: “Na verdade, acho melhor eliminá-los.”

“Viemos recuperar o Jardim da Montanha; matar demais atrairá atenção dos nobres brancos,” o baterista balançou a cabeça. “Uma coisa tão preciosa, não sei em que mãos está, só resta investigar com calma.”

Do outro lado, Lu Sen e Coluna Negra voltaram para casa.

Lu Sen logo se pôs a fabricar um toca-músicas manual.

Como já tinha todos os materiais, o aparelho foi montado rapidamente. Era basicamente uma caixa preta com um grande alto-falante de bronze em cima, uma pequena tela de cristal líquido na frente, e quatro botões.

No lado direito da caixa preta, havia uma manivela negra.

Coluna Negra e Pequena Maçã também se aproximaram.

Lu Sen girou a manivela algumas vezes e percebeu que a tela acendeu... era gerada por energia manual, por isso precisava de ímã.

Ele girou por cerca de dez minutos, com a mão já cansada, e a carga chegou apenas a 25%.

Lu Sen enxugou o suor: “Coluna Negra, sua vez.”

“Sim, senhor.”

Coluna Negra, vendo Lu Sen suando, já queria ajudar, mas temia tocar no instrumento divino por ser de baixa posição. Agora, com a ordem de Lu Sen, não havia problema.

Com cuidado, imitou Lu Sen, girando a manivela. Como não houve reação negativa, ficou tranquilo e acelerou o ritmo.

Lu Sen, na verdade, era um fracote, só conseguiu 25% da carga e ficou exausto.

Coluna Negra, porém, chegou a 100% sem suar.

Lu Sen testou os botões e logo entendeu suas funções.

Abriu a biblioteca de músicas: mais de três mil faixas, com nomes em chinês, inglês e até japonês.

Ao examinar o menu, percebeu que quase todas eram músicas instrumentais.

Como “Sonata ao Luar”, “Canção do Sábio”, “Marcha do General”, “Êxodo”, “Para Elisa”, “Aurora do Herói”, “Canto das Marés”, etc.

De todas as épocas e lugares, tudo estava ali.

Desde música clássica de piano até heavy metal, passando por trilhas de jogos; uma variedade incrível.

“Será que já ouvi tanta música assim?” Lu Sen ficou surpreso.

Isso era só instrumental, sem contar as músicas pop.

Quem vive na era da informação tem essa vantagem.

Quer queira ou não, ao viver nesse ambiente, recebe incontáveis informações e conhecimentos.

Parece normal, pois todos ao redor são assim, então não se destaca.

Mas se sair desse círculo e ir para outro ambiente, percebe-se o quanto é diferente dos demais, como um cisne entre galinhas.

Lu Sen selecionou a reprodução aleatória; do alto-falante de bronze saiu um som de flauta melancólico.

“Oh, é ‘Vermelhos Dispersos’.” Lu Sen sentou-se na cadeira de balanço, ouvindo silenciosamente.

A música já era triste, e Lu Sen, exilado, pensando nos amigos e parentes que talvez nunca mais veja, sentiu um aperto no coração, quase chorando.

Coluna Negra e Pequena Maçã, assustados com a flauta súbita, acharam que havia um espírito preso na caixa preta, mas vendo Lu Sen tranquilo, foram se acalmando e sentaram-se ao lado para ouvir.

O nível de apreciação musical deles era bem inferior ao de Lu Sen; só achavam bonito, sem outra reação.

Quando a primeira faixa estava terminando, Lu Sen ouviu alguém chamando do lado de fora.

“Lu Jovem, Zhan está aqui para visitá-lo.”

Lu Sen virou-se e viu Zhan Zhao, vestido com um manto azul celeste, parado do lado de fora do pátio.

Lu Sen levantou-se, enxugou os olhos, foi até lá, abriu o portão, concedeu permissão temporária de entrada e saudou com as mãos juntas: “Chefe Zhan, quanto tempo! Entre. Você finalmente voltou à capital; enquanto esteve fora, a cidade estava um caos.”

“Já sabia, a carta do magistrado Bao chegou às minhas mãos há quatro dias,” Zhan Zhao entrou no pátio, sentindo o ar fresco e se surpreendendo um pouco, depois entregou uma carta: “É só uma lembrança, nada especial, mas agradeço por ter salvado minha vida.”

Depois de falar, Zhan Zhao curvou-se em saudação.

Lu Sen pegou a carta, surpreso: “Chefe Zhan, por que isso? Faz tempo que não o vejo, de onde vem essa gratidão?”

“Por favor, escute minha explicação,” Zhan Zhao tirou das costas a espada dourada, apresentando-a com as duas mãos: “Desta vez, só sobrevivi graças à espada que você me deu.”

“Fica difícil conversar assim; vamos para dentro.” Lu Sen fez um gesto convidativo.

Zhan Zhao agradeceu, guardou a espada de pedra e seguiu Lu Sen.

Quanto mais se aproximavam da casa, mais estranho era seu olhar.

A casa feita de blocos era curiosa, mas o que chamou atenção foi a caixa preta com alto-falante, emitindo uma música encantadora.

Eram dois instrumentos que ele nunca ouvira antes.

No momento, o toca-músicas tocava “O Som do Silêncio” em piano e guitarra.

Mesmo do lado de fora, Zhan Zhao já ouvira a música.

Pensou que Lu Sen tinha contratado uma companhia teatral.

Mas ao entrar, viu que o som vinha de uma caixa preta.

Apesar de ser viajado e experiente, Zhan Zhao não pôde evitar a curiosidade: “Lu Jovem, que objeto é essa caixa preta que toca música?”