Capítulo Oitenta e Seis: Sua Alteza, Príncipe Sujing

“Senhorita Ding, se for para debatermos, quanto a status, a nossa senhora é prima do soberano, irmã do Príncipe Leal, de sangue nobre e real. Seu pai, ainda que seja o governador supremo das campanhas contra os bárbaros, não se iguala à nobreza de nossa senhora! Quanto a laços, Qi Tianzong é o esposo da nossa senhora; se o marido está em apuros, é natural que a esposa assuma o fardo! Defender a cidade de Zhuxian é, em última análise, assunto da família da nossa senhora, ainda que seja uma questão de Estado!”, argumentou Qin Xiang com firmeza.

“General, suas palavras fazem sentido, mas estamos nas fronteiras; quem trouxer esperança de paz ao povo é quem de fato poderá decidir seus destinos! Capitão Lin, Qi Tianzong confia mais em você do que em qualquer outro, diga: quem deveria comandar aqui?”, retrucou Ding Chenxiang, que também era companheira de armas de Lin Yun.

Lin Yun ainda não respondera, e Qin Xiang já se preparava para argumentar de novo. Diante da cavalaria imperial, ele não ousaria tentar tomar o poder pela força, mas ouviu Qin Yue dizer: “Meu esposo está ferido, meu coração está em desordem. Peço que a senhorita Ding assuma os assuntos de Zhuxian.”

Lin Yun e os demais saudaram respeitosamente: “Agradecemos à senhora pela compreensão. Alguém, acompanhe o capitão Qi e a senhora de volta. A senhora só precisa cuidar do capitão Qi; os demais assuntos deixam conosco, senhorita Ding e eu!”

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“Qin Xiang, como ousa tanto?”, Qin Yue reprimia sua fúria.

“Minha senhora, faço isso para o seu bem. Se tivesse me deixado argumentar mais, Lin Yun e os outros acabariam cedendo e entregariam o controle de Zhuxian à senhora. Então, bastaria usar o pretexto da defesa da cidade para remover os demais, chamar um médico para prescrever um veneno qualquer, e Qi Tianzong estaria perdido! Agora, passando o poder a outros, mesmo que eliminemos Qi Tianzong, temo que sair da cidade não será fácil”, respondeu Qin Xiang.

“Qin Xiang, faça o que achar melhor”, suspirou Qin Yue.

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“Pu Buhua chegou. Ele realmente teve coragem de vir!”, o Príncipe Sujing, Qin Mianzhi, estava visivelmente apreensivo.

“Não se preocupe, alteza. Ling Gengxin e Wang Shicong são figuras destacadas entre os chefes de esquadrão. Com os dois aqui, a segurança de vossa alteza está garantida. E eu estou logo ao seu lado; se Pu Buhua ousar trair, só passará por cima de meu cadáver!”, confortou Ke Wanhsiung.

“O comandante de Qingzhou, Pu Buhua, vem saudar o Príncipe Sujing!”, Pu Buhua entrou com um grupo de guardas armados com espadas e lanças. “Perdoe-me, alteza, por não poder prestar todas as reverências devido à armadura.”

“General Pu, por favor, sente-se. Tome o lugar de honra!”, disse Qin Mianzhi.

“Obrigado, alteza. Meus irmãos, o príncipe nos oferece vinho, sentem-se todos!”, Pu Buhua ordenou, fazendo com que todos os guardas se acomodassem.

O rosto de Qin Mianzhi escureceu. Embora fosse um príncipe sem prestígio, ainda pertencia à família imperial de Fenghua. Pu Buhua, porém, fingia ignorar-lhe o status, sem nenhuma consideração.

“Pu Buhua, atrevido! Já é sorte ter lugar junto ao príncipe. Que direito têm teus guardas de se sentarem à mesma mesa? Que se retirem já!”, bradou Ke Wanhsiung com severidade.

Assustados, vários guardas se levantaram para sair, mas Pu Buhua riu friamente: “Ke Wanhsiung, acha que ainda está entre a cavalaria imperial? Que arrogância! Pensa que não sei que o Príncipe Sujing é herdeiro do antigo Príncipe Iluminado? Com Zhuxian cercada por inimigos, são vocês que me pedem para proteger a cavalaria imperial e ainda assim se mostram tão ingratos!”

“General Pu, acalme-se. Zhuxian pertence também à jurisdição de Qingzhou, defender Zhuxian é proteger suas próprias terras. Se conseguir derrotar os bárbaros, terá grandes méritos! Embora eu goste de viajar e divertir-me, ainda sei interceder junto ao soberano”, Qin Mianzhi lembrou-se do propósito do convite.

“Obrigado, alteza! Ke Wanhsiung, aprenda! Isto sim é humildade, isto é valorizar os dignos. E você? Não é nada!”, Pu Buhua não poupou humilhações a Ke Wanhsiung.

“Então o general está disposto a marchar?”, Qin Mianzhi conteve Ke Wanhsiung, que ameaçava sacar a espada.

“Naturalmente! O sábio sabe adaptar-se! Guardas, levem o Príncipe Sujing conosco!”, ordenou Pu Buhua, e seus homens sacaram as espadas.

“Pu Buhua, como ousa tentar sequestrar o príncipe!”, Ke Wanhsiung empunhou sua espada.

“Menos agressividade, capitão Ke. O Príncipe Huhu cerca a cidade com cem mil soldados; se lutarmos, Qingzhou e tudo mais será destruído. O general Pu, por compaixão ao povo, já se aliou ao Príncipe Huhu do Império dos Lobos; com o Príncipe Sujing ao nosso lado, creio que Qi Tianzong não ousará rebelar-se”, quem interveio foi Gu Tiancheng.

No alto das vigas, Ling Gengxin e Wang Shicong estavam em polvorosa: “Pedra-papel-tesoura, quem ganhar pega Pu Buhua, o outro fica com o último a falar!”

“Você trapaceou!”, exclamou Wang Shicong.

Ling Gengxin imitou o som de uma debandada de cavalos. Os guardas de Pu Buhua reagiram rápido: “Protejam o general!” e tentaram capturar Qin Mianzhi.

Ling Gengxin então simulou o som de flechas cortando o ar. Os homens de Pu Buhua se prepararam para se defender e, nesse instante, ele saltou das sombras, cravou uma adaga nas costas de Pu Buhua e gritou: “Parem todos! General Pu, perdoe-me!”

Vendo Pu Buhua subjugado com tanta facilidade, Gu Tiancheng praguejou por dentro, mas, sem perder a compostura, sacou sorrateiramente um dardo: “General Pu, não tema, vou salvá-lo!”

Mas antes que pudesse atirar, um barril caiu do teto, aprisionando-o. Wang Shicong bateu palmas: “Ora, esse Gu também é um inútil.”

“Cuidado, chefe Wang!”, gritou Ke Wanhsiung. Wang Shicong, com o instinto de quem sobreviveu a incontáveis batalhas, deitou-se imediatamente, enquanto Gu Tiancheng rasgava o barril e lançava um dardo.

“Quem ousa atacar Gu Tiancheng? Tem coragem de se identificar?”, Gu Tiancheng recuou rapidamente. “General Pu, fique tranquilo. O símbolo do comando está comigo, cuidarei bem dos seus homens!”

“Por todos os deuses, que mão pesada!”, Ling Gengxin abanou: “Não olhem para mim, não queria ferir seu general. Quem agiu foi Gu Tiancheng, que ainda roubou o símbolo do comando. Por que não correm atrás dele?”

Os guardas de Pu Buhua, vendo seu comandante ferido e sabendo que o símbolo havia sido roubado, ajoelharam-se: “Nosso comandante já se foi. Se voltarmos ao acampamento, Gu Tiancheng nos acusará de incompetência e seremos todos executados! Suplicamos à cavalaria imperial que salve nossas vidas!”

“Ling, isso é possível? Irmãos, agora só nos resta conquistar méritos para sobreviver. O maior aqui é o Príncipe Sujing!”, Wang Shicong, percebendo a expressão de Ke Wanhsiung, entendeu na hora.

“Saudamos vossa alteza! Se cometemos ofensa, foi por ordem de Pu Buhua, que já morreu. Suplicamos perdão!”, disse o chefe dos guardas.

“Levantem-se, por favor!”, Qin Mianzhi aceitou alegremente seus novos seguidores.

“Ah, alteza, Pu Buhua, por interesse próprio, aliou-se ao inimigo e, para eliminar Zhuxian, prendeu muitos médicos renomados de Qingzhou. Podemos levá-los para Zhuxian para salvar vidas!”, sugeriu o chefe dos guardas, Pu Buren.