Capítulo Vinte: Duelo de Palavras

O suor escorria pelo rosto de Wang En enquanto ele puxava Zhong Tianqi para um canto: “Meu jovem, ao buscar pessoas para apresentar auspícios, não poderia escolher alguém que soubesse se expressar com mais propriedade? O que esses estão dizendo? O imperador não entende e pode acabar culpando a nós dois.”

Zhong Tianqi enxugou o suor frio: “Eram bem eloquentes antes, mas suponho que foram intimidados pelo vigor e majestade do nosso soberano, por isso estão tão confusos ao falar!”

O soberano de Fenghua demonstrava irritação e lançou um olhar de soslaio: “Qi Tianzong, o que essas pessoas estão dizendo?”

“Majestade, esses camponeses ficaram tão impressionados com o poder imperial que não conseguem nem falar direito. Eu, que vim do povo, entendi bem: eles dizem que, desde que Vossa Majestade ascendeu ao trono, o reino vive em paz e prosperidade. Por isso, o céu enviou um auspício: a madeira da raiz do dragão, para abençoar o povo. Antes, esses humildes só tinham ouvido falar de dragões, nunca viram um de verdade. O fato de terem visto a madeira da raiz do dragão já é uma bênção imensa, agora, diante do verdadeiro dragão encarnado, como poderiam não se sentir nervosos e gaguejar?” Zhong Tianqi falava com destreza.

“Bem dito, muito bem dito!” O soberano de Fenghua exclamou admirado. Wang En lançou um olhar de insatisfação, e Zhong Tianqi compreendeu de imediato: “Majestade, esse auspício foi trazido graças à lealdade do senhor Wang En, que diariamente serve Vossa Majestade com devoção. Os deuses instruíram o senhor Wang, que discretamente me orientou a encontrar essas pessoas. O senhor Wang é leal ao país e nunca busca reconhecimento; com um ministro assim, nada mais natural que os auspícios celestes.”

Wang En sorriu, exibindo o polegar para Zhong Tianqi; o soberano de Fenghua caiu na gargalhada: “Wang En, é verdade o que Qi diz?”

“Majestade, servir com lealdade é meu dever, não merece mérito algum. É Vossa Majestade que possui uma fortuna incomparável e está prestes a criar uma era de esplendor para o Império Fenghua; os deuses sabiam disso e por isso me enviaram um sonho.” Wang En respondeu com humildade.

“Muito bem, os auspícios do céu são ótimos, mas ter ministros virtuosos é melhor ainda!” O soberano de Fenghua estava radiante.

“Majestade, os auspícios do céu são ótimos, mas temo que alguém esteja relatando falsos auspícios. Qi Tianzong disse que os camponeses ficaram nervosos diante de Vossa Majestade, mas por que ele fala com tanta eloquência? Será que ele não teme o poder imperial?” Uma voz feminina se fez ouvir, clara e distante.

“Princesa Qingyang, não seja insolente diante do imperador!” Wang En advertiu.

“Senhor Wang, quem é essa princesa Qingyang? Nunca a ofendi, por que ela me ataca assim?” Zhong Tianqi perguntou.

“Hehe, você matou o pai dela e ainda espera que ela não lhe guarde rancor?” Wang En sorriu friamente.

Zhong Tianqi entendeu de repente: “Ela é filha do Rei Leal? Irmã daquele pequeno Rei Leal? Ora, que infortúnio!”

“Alteza, por que a princesa Qingyang está tão contra Qi Tianzong?” Yi Xianglan, disfarçada de criada, perguntou com ansiedade, mas sua beleza era impossível de ocultar, mesmo sob a maquiagem simples.

“Dizem por aí que o Rei Leal morreu pelas mãos desse cronista; como poderia Qingyang não odiá-lo?” Uma bela mulher ao lado também demonstrou preocupação: “Qi Tianzong está em apuros, dificilmente conseguirá ajudar o velho general Yi. Desde que o irmão esclarecido morreu e o segundo assumiu o trono, ele nunca foi próximo de mim, então temo que pouco posso interceder.”

O soberano de Fenghua demonstrou desagrado, mas olhou para Zhong Tianqi com um certo divertimento: “Qi, minha irmã Qingyang tem razão: por que os camponeses ficam mudos diante de mim, mas você fala tão bem?”

“Majestade esqueceu? Sou o cronista nomeado por Vossa Majestade. Vossa sabedoria é incomparável, sempre escolhe os mais aptos. Na primeira vez que o conheci, fiquei tão nervoso que gaguejei, mas Vossa Majestade me nomeou cronista; se eu continuasse gaguejando, já teria morrido sem sepultura. Como poderia narrar a história, usar o passado para ilustrar o presente e aconselhar sobre os problemas atuais?” Zhong Tianqi respondeu.

“Bem dito, meu soberano é sábio!” Wang En foi o primeiro a se prostrar, o soberano de Fenghua ficou radiante.

“Obrigado pelo apoio, senhor Wang!” Qi Tianzong agradeceu discretamente.

“Entre irmãos, não há cerimônia! Essa princesa Qingyang é famosa por ser difícil, cuidado com ela!” Wang En alertou em voz baixa.

“Majestade, desde que Qi Tianzong se tornou cronista, sempre narra histórias que fazem Vossa Majestade rir, nunca apresentou textos clássicos que ajudem a corrigir os problemas do reino. Peço que Vossa Majestade o demita; ele ainda assassinou meu pai, o Rei Leal. Peço que o entregue a mim para que eu possa vingar-me!” A princesa Qingyang ficou cada vez mais exaltada.

“Qingyang, já disse: o tio Rei Leal foi morto por rebeldes, nada tem a ver com Qi. Não insista nesse assunto!” O soberano de Fenghua mostrava irritação com a tentativa de reabrir um caso já encerrado. “As histórias de Qi ajudam muito nas decisões do reino! São relatos secretos, como vocês saberiam?”

“Qingyang é impetuosa demais; esse Qi Tianzong é de fato admirável, pois o imperador o protege até mesmo diante dos parentes reais!” A princesa Xiangling disse surpresa.

“Talvez haja mais que isso. Há rumores de que o imperador nunca esteve satisfeito com o Rei Leal, e quando os rebeldes invadiram a cidade, o Rei Leal fugiu primeiro. Agora, a princesa Qingyang expõe Qi Tianzong no palácio; o imperador pode suspeitar que a casa do Rei Leal ainda tem espiões no palácio. Quem dorme ao lado do trono não tolera outros roncando! Qingyang está cavando a própria cova!” Yi Xianglan olhava para Qi Tianzong com esperança.

“Majestade, creio que a princesa Qingyang é leal ao país; eu, Qi Tianzong, agradeço sua vigilância. Majestade, aproveitando o dia de hoje, permitam-me narrar uma história; veremos se é do agrado de Vossa Majestade.” Qi Tianzong sorriu.

“Quer contar uma história? Ótimo!” O soberano de Fenghua viu os olhares curiosos dos cortesãos e parentes reais e imediatamente se compôs: “Ouçam todos juntos!”

“Majestade, não é preciso tanta formalidade! Nosso soberano é inteligente e valente; agora, ouvi dizer que o comandante de Jade da cidade de Jiangnan, após o retorno de Vossa Majestade à capital imperial Tianxin, iniciou uma ofensiva feroz contra as sete cidades de Chu do Sul, e metade do rio Youlong está sob domínio de Vossa Majestade. Nosso rei é um conquistador destemido, então hoje contarei uma história sobre o confronto de dois países.” Qi Tianzong falou calmamente.

O soberano de Fenghua, radiante, ordenou que fossem trazidas cadeiras extras; até as damas, incluindo a princesa Qingyang, sentaram-se, apesar do véu branco que as separava.

“Diz a lenda que, na longínqua região oriental, existiam dois antigos reinos: um chamado Jin, outro chamado Zheng. Eram vizinhos e frequentemente lutavam por território. Em cada reino havia um grande comandante: Jin tinha Xian Zhen, Zheng tinha Zi Lu. Ambos eram rivais à altura, sempre em combates equilibrados.” Qi Tianzong começou sua narrativa.

“E depois? O que aconteceu?” Wang En, após olhar para o soberano de Fenghua, apressou-se a perguntar.

“Os dois alternavam vitórias e derrotas. Em certa ocasião, uma rebelião estourou no sul de Zheng, e o rei priorizou recursos para sufocar a revolta, deixando o norte sem suprimentos. Zi Lu, para defender as fronteiras, arriscou-se a atacar os mantimentos de Xian Zhen, mas Xian Zhen já estava preparado. Zi Lu sofreu uma derrota esmagadora! Pergunto a Vossa Majestade: como deve ser tratado um comandante derrotado?” Qi Tianzong concluiu.