Capítulo 141: O Dragão Poderoso Cruzando o Rio

Por fim, Hu Zhiming anunciou solenemente:
— Certo! Todos os cabos, sargentos e comandantes que receberam suas missões, levem dois sacos do líquido do diabo cada um, reúnam-se na Cidade das Folhas Caídas e entreguem tudo ao Comandante Lin Yun. Entrem no torneio de luta livre conforme o plano anterior. Devo enfatizar novamente: é obrigatório usar barba postiça, é obrigatório falar o dialeto dos chacais e, nada de falar palavrões tradicionais, digam termos típicos locais! Iniciem a operação!

— Comandante Hu, não estamos exagerando demais desta vez? Vamos ofender todas as tribos de chacais — disse Xiao Ze'ya.

— Quando foi que tivemos medo da tribo dos chacais? — Hu Zhiming revirou os olhos. — O que receio é que este grupo de beligerantes esteja louco para isso! O Cavaleiro Comandante é a esperança de todos os soldados do Exército dos Dragões de Elite. Se ele morrer, quem mais poderá erguer a bandeira do exército? Já que o Cavaleiro Comandante quer apostar a vida contra o destino, por que não elevamos ainda mais as apostas?

— Obedeceremos às ordens do Comandante Hu! Este subordinado vai agora... Haha, também vou conquistar a liderança de uma tribo para brincar um pouco com os guerreiros da estpe. — Xiao Ze'ya e seus comparsas partiram radiantes, parecendo menos que iam para o campo de batalha e mais que visitavam uma feira livre.

— Ah, lembrando a vocês, rapazes excessivamente empolgados: evitem as grandes tribos da estpe e não mexam nas que ficam a menos de cem léguas do Lago das Folhas Caídas, pois isso facilitará muito a descoberta de nossa farsa. Se aniquilarmos uma grande tribo, nem todo o Exército dos Dragões de Elite reunido conseguirá encobrir as consequências. E as tribos muito próximas têm conhecidos demais entre si, o que dificulta a infiltração — lembrou Hu Zhiming benevolentemente.

***

Fora do acampamento da tribo Ruofang:

— Droga, são fracos demais! Com esse nível, ainda ousam se autoproclamar os cinco maiores guerreiros invencíveis das Regiões Ocidentais? Nem dão para o gasto no fio da minha espada. — Gu Zhiwu limpava sua alabarda, mas recebeu um olhar mortal de soslaio de um sargento próximo. — Comandante Gu, estava combinado que a tribo Ruofang seria minha!

— Hmph, quem mandou os idiotas da tribo Linxu perderem para a tribo Ruofang? Como comandante, é claro que preciso assumir a imagem de um guerreiro formidável da estpe — justificou-se Gu Zhiwu com convicção.

Cenas semelhantes repetiam-se simultaneamente em inúmeras pequenas tribos distantes do Lago das Folhas Caídas, mas que convergiam para o torneio de luta livre, como os clãs do Lobo da Terra e da Rola. Os chamados cinco heróis foram transformados em almas sob as lâminas do Exército dos Dragões de Elite. Constantemente, cabos, sargentos e comandantes se disfarçavam para se misturar entre os guerreiros da estpe. Além disso, os dialetos e jargões que esse grupo falava eram quase impossíveis de rastrear, sendo os olhos a única falha provável.

Contudo, os soldados do Exército dos Dragões de Elite sabiam muito bem que, desde que evitassem encarar demoradamente as pessoas, seria difícil para os chacais perceberem que os olhos do povo de Fenghua eram de um preto puro. Além disso, os chacais já haviam conquistado algumas pequenas tribos de olhos escuros no passado. O que não se encontrava na vastidão da estpe? Se alguém perguntasse, bastava um disfarce superficial para contornar a situação.

***

Quando Zhong Tianqi liderou a tropa principal para dentro da cidade, Hu Zhiming informou ao Cavaleiro Comandante que o número de soldados do Exército dos Dragões de Elite infiltrados no torneio de luta livre havia atingido a marca sem precedentes de quatrocentos homens. Ao saber que praticamente todos os seus super combatentes estavam presentes, o Cavaleiro Comandante abriu um sorriso de orelha a orelha.

O Batalhão de Engenharia de Lin Yun já havia canalizado com sucesso o líquido do diabo para o Lago das Folhas Caídas, mas, por receio de que aquela fosse a única fonte de água potável em um raio de cem léguas, ainda não o haviam despejado diretamente no lago.

Por outro lado, o líquido do diabo trazido nas costas pelos outros soldados foi espalhado por toda a Cidade das Folhas Caídas, misturado a bebidas fortes. Pode-se dizer que, bastava uma única ordem do Cavaleiro Comandante para que a cidade inteira cheirasse a álcool e brasas; bastava assar algumas ovelhas gordas e polvilhar um pouco de cominho para que a Cidade das Folhas Caídas mudasse oficialmente seu nome para Cidade do Cominho.

Zhong Tianqi deu uma olhada em seu Batalhão de Guarda Pessoal e a sensação foi ainda mais imponente: Xiao Ze'ya, Gao Shuya e outros haviam se infiltrado a força no território de Cang Jingkong, e os quarenta homens encarregados de protegê-lo eram todos veteranos com patente de comandante, qualquer um dos quais, se enviado para fora, seria capaz de liderar milhares de tropas.

Zhong Tianqi suspirou estalando a língua:
— Caramba, diziam que seria um banquete na porta do tigre! Com vocês agindo assim, isto aqui não passa de um dragão cruzando o rio e um tigre entrando num rebanho de ovelhas; não sobrou nem um pingo de clima de tensão.

***

— Cã Das Folhas Caídas, tem certeza de que Qi Tianzong realmente virá? — O Cã Hibu havia comparecido pessoalmente.

— Não tenho certeza, mas Qi Tianzong já enviou alguém para transmitir uma mensagem: desde que eu liberte aqueles dois pequenos comandantes, ele aparecerá na arena do torneio de luta livre! — respondeu o Cã das Folhas Caídas.

— Qi Tianzong e Zhaoyang são as duas grandes bandeiras do Exército dos Dragões de Elite. Você controla uma delas e está prestes a atrair a outra. Devo parabenizá-lo por ascender em breve ao trono de Cã da estpe — disse o Cã Hibu com um sorriso que não alcançava os olhos.

— Agradeço os elogios do Cã Hibu. Desta vez, convidar Qi Tianzong para o torneio de luta livre, com tantas tribos da estpe como testemunhas... Aquele que conseguir matar Qi Tianzong ascenderá ao trono de Cã da estpe. Eu jamais ousaria tomar para mim os créditos de tal feito — retrucou o Cã das Folhas Caídas. E não era por modéstia, mas porque para lidar com Qi Tianzong era preciso aniquilar completamente o Exército dos Dragões de Elite de um só fôlego, o que exigia a força dos trezentos brutos da estpe fiéis ao Cã Hibu!

Enquanto os dois cãs trocavam gentilezas carregadas de segundas intenções, a agitação começou a surgir entre a multidão. Os dois se entreolharam e foram tomados por uma alegria delirante: parecia que o peixe graúdo não só havia mordido a isca, como já estava em terra firme.

***

— Senhores Cã, como podem deixar de informar este cã sobre um assunto tão grandioso quanto convidar Qi Tianzong para o torneio de luta livre? — Yeli Rongren abriu caminho através da multidão, deixando o Cã Hibu e o Cã das Folhas Caídas ligeiramente frustrados. Como Yeli Rongren detinha o poder mais forte e agora comparecia pessoalmente, é provável que nenhum dos dois cãs tivesse grande participação na morte de Qi Tianzong.

— Fiquem tranquilos, senhores Cã. Meu pai também trouxe quinhentos brutos da estpe desta vez. Nosso objetivo comum é eliminar Qi Tianzong e aniquilar totalmente o Exército dos Dragões de Elite. O Exército dos Dragões de Elite tem aterrorizado nossa tribo de chacais por vários anos; eles são poderosos e têm bases sólidas. Se você não esmagar a cabeça da cobra, será ferido pelo seu bote! Meu pai decidiu unir forças com todos vocês para lidar com o Exército dos Dragões de Elite. Quanto a quem pertencerá o trono de Cã da estpe, deixemos isso nas mãos do destino! — A mulher de branco seguia logo atrás de Yeli Rongren.

— Seria esta a Princesa Luoyan? — perguntou o Cã Hibu. — A princesa realmente faz jus ao título de mulher mais bela da estpe e possui sabedoria ímpar. Cã Yeli, em nome do meu segundo filho, Temür, ofereço a mão da Princesa Luoyan em casamento. Não sei se o senhor concorda?

— Cã Hibu, sendo a Princesa Luoyan a beleza suprema da estpe, meu filho Huahu também nutre uma paixão eterna por ela. Cã Yeli, peço que nos conceda essa honra — interferiu o Cã das Folhas Caídas, receoso de que Hibu tentasse se aliar aos poderosos. Se aquelas duas famílias se unissem por casamento, o Cã das Folhas Caídas perderia qualquer relevância na estpe.

O Cã Hibu praguejou mentalmente: seu terceiro filho gosta é da Princesa Lanying; errou o alvo do pedido de casamento e ainda ousa estragar meus planos!

— Ora, que animação! Pensei que a civilização da estpe tivesse um lado mais encantador! Do que estão olhando? Nunca viram alguém de Fenghua antes? — disse Zhong Tianqi.

— Hmph, povo de Fenghua, que audácia a sua! Ousam invadir o nosso torneio de luta livre? Vamos acabar com eles! — gritou alguém na multidão.

— Irmãozinho, embora seus punhos sejam duros, não acerte a pessoa errada. Comandante Cang, solte-o, pare de intimidar as crianças. Rapaz, por favor, avise àquele Cã das Folhas Caídas que eu, Qi Tianzong, vim responder ao seu convite e participar do torneio de luta livre. Cã das Folhas Caídas, não me diga que o senhor é mesquinho a ponto de não vir nos receber pessoalmente, mesmo com o comandante aqui presente? — Zhong Tianqi e seu grupo entraram marchando descaradamente.