Capítulo Setenta e Sete: Preparação e Reorganização das Tropas

Desta vez, a reunião militar de Zhong Tianqi foi bastante bem-sucedida. Os guardas de Zhuxian viram a bravura dos Dragões Cavaleiros em combate e perceberam que, para conservar Zhuxian, só a união seria capaz de salvá-los. Nos momentos de vida ou morte, os guardas que não recuaram diante da batalha conquistaram o respeito dos Dragões Cavaleiros. Assim, a proposta de Qi Tianzong de integrar as tropas e nomear novos oficiais de acordo com a situação foi aprovada por unanimidade.

Naturalmente, enquanto Zhong Tianqi brandia o bastão, também lançou duas tentações de peso: “Irmãos, juntos no sofrimento e na alegria, eu, Qi Tianzong, prometo que, se Zhuxian for salvo, os tesouros deixados pelos Dragões Cavaleiros serão distribuídos entre as famílias de vocês, conforme o mérito em batalha. Podem registrar seus nomes com Feng Shichang, que é de Zhuxian, podem confiar!”

“Fique tranquilo, Capitão, só pedimos que cumpra sua segunda promessa. Assim, poderei morrer sem arrependimentos!” Gao Shi era comandante de cem homens em Zhuxian, primeiro serviu sob Ce Tianheng e depois sob Gu Tiancheng; agora, seus antigos superiores se foram, mas ele permanece defendendo Zhuxian com coragem, restaurando, indiretamente, a reputação dos guardas.

“Comandante Gao, não se preocupe. Capitão Lin, você conhece bem as regras dos Dragões Cavaleiros, repita novamente minha promessa!” ordenou Zhong Tianqi.

Lin Yun avançou: “Entre nós, nos Dragões Cavaleiros, o capitão de décimo terceiro grau tem autoridade máxima durante a guerra, inclusive para ampliar as tropas. Contudo, a entrada exige seleção e avaliação, mas em tempos de emergência, a defesa de Zhuxian será o teste para todos aqui presentes. Se sobreviverem, seguirão as instruções do capitão e serão incorporados à guarda principal dos Dragões Cavaleiros, começando como soldados rasos.”

“Ha ha, quem tem medo de ser soldado raso? Ultimamente, comandar cem homens não é tão gratificante quanto ser soldado dos Dragões Cavaleiros! Dizem por aí que é melhor ser um oficial dos Cavaleiros Celestes do que um general imperial, mas eu digo: melhor ainda é ser um soldado do Estandarte do Dragão! Irmãos, obedeçam ao capitão, lutem com coragem, os Dragões Cavaleiros nos chamam!” Gao Shi, satisfeito com a promessa, ria alto.

A assembleia militar terminou em meio a aclamações entusiásticas. Zhong Tianqi, intrigado, perguntava-se que tipo de carisma teria o “olhos vermelhos” Qi Tianzong para conquistar tantos guardas temerosos e Dragões Cavaleiros de sangue ferro. Pena que ele só aparecia quando seus olhos estavam vermelhos; caso contrário, teria gosto de encontrar o próprio.

“Capitão, a senhorita Ding solicita sua presença!” anunciou Wang Shicong.

“Ah, Wang Shichang, você sabe que sou casado, sou Marquês do Distrito, como posso entrar no quarto de uma senhorita assim? Mesmo que ela não se importe, eu devo me importar! Sou homem de reputação! Lembro que, nos salões do Império Fenghua, todos queriam punir o Marechal Yi Genjing, mas só eu, sábio e valente, defendi-o com argumentos…” Zhong Tianqi começou a se vangloriar.

“Capitão, a senhorita Ding avisou: se em uma hora você não for, ela escreverá ao Governador Ding dizendo que você entrou no quarto dela à noite com intenções indecorosas. O Governador Ding, no Norte, é ainda mais temido que o Marechal Yi Genjing!” Wang Shicong falou sério, e ao ver o capitão correr apressado, quase riu.

“Senhorita Ding, como está? Um dia sem vê-la e já está mais bela que antes, ah, a mulher muda dezoito vezes... Se continuar assim, como será possível?” Zhong Tianqi elogiava de forma tão exagerada que era difícil de suportar.

“Quem bajula sem motivo, tem más intenções!” O sonho de Xiuqin de idolatrar alguém se desfazia: “Capitão, que plano obscuro você tem? Nossa senhorita já está comprometida, não diga bobagens, não queremos que você se desentenda com o futuro genro!”

“Bah, dentro do Império Fenghua, quem eu não provoquei? O chanceler Ruan Dachong, o mais inteligente do mundo, Zhuge Tianji… todos já cruzaram meu caminho!” Zhong Tianqi respondeu com desdém.

“Ah, é mesmo? Nosso futuro genro você também conhece, seu nome, com certeza, já ouviu. Quem foi perseguido por ele até não aguentar mais?” Xiuqin provocou.

“Xiuqin, cale-se!” A senhorita Ding interrompeu com gratidão: “Meu vínculo com ele já terminou, não fale mais sobre isso.”

Zhong Tianqi estremeceu: “Perseguido? Hmph, quem além de Zhao Ziyang, Capitão de Fengtian, ousaria me confrontar? Céus, seu noivo é Zhao Ziyang? Senhorita Ding, somos absolutamente inocentes, por favor, nunca mencione meu nome diante dele! Sou jovem, não quero morrer! Mas espera… Zhao Ziyang agora está entre os Hulanos, o Governador Ding ainda aprovaria esse casamento?”

“Não se intrometa nos meus assuntos! Não fui eu que o procurei, alguém quis passar uma mensagem para você! Xiuqin, vamos embora, se continuar falando, arranco sua língua!” Senhorita Ding virou-se e saiu.

“Capitão, quanto tempo!” Xue Hengwu levantou a cortina sorrindo.

Zhong Tianqi revirou os olhos: “Senhora Xue, ando irritado, melhor ir embora antes que eu chame uma multidão para lhe dar trabalho!”

“Qi Tianzong, seus olhos não estão vermelhos agora!” A frase de Xue Hengwu fez Zhong Tianqi perder o vigor: “A unidade Liu Yongchun dos Cavaleiros Celestes prometeu defender a cidade por você, mas dei outra missão a eles. Trouxe um recado muito importante, como forma de retribuição.”

“Hmph, quer me assustar com uma notícia qualquer?” Zhong Tianqi ainda pretendia negociar.

“Não tente barganhar, é algo grave: Yi Genjing voltou à Cidade Jiuyou!” Xue Hengwu revelou.

“O quê? Ha ha, estou salvo!” Zhong Tianqi exultou; se Yi Genjing voltou ao quartel-general, não deixaria Zhuxian cair: “Lin Yun não mentiu, Lingengxin é realmente confiável!”

Mas logo uma ducha fria: “Não se iluda. Yi Genjing realmente mobilizou tropas, mas nenhuma delas veio para Zhuxian; foram para as linhas de Rongcheng e Gucheng.”

“O quê?” Zhong Tianqi sentiu-se como se fosse atingido por um raio: o maior reforço não viria. “Yi Genjing enlouqueceu? Zhuxian é pequena, mas faz parte do território de Fenghua, ele não teme o rei cortando sua cabeça?”

“Fique tranquilo, ele já ordenou que a Cidade Qingzhou envie tropas para apoiar Zhuxian ao máximo!” Xue Hengwu observava a alternância de cores no rosto de Qi Tianzong e se divertia.

“Senhora Xue, você quase me fez morrer de susto! Os Hulanos, tribos nômades, têm pouca capacidade de cerco e não carregam muitos suprimentos. Se Qingzhou enviar tropas, poderemos cansar os invasores!” Zhong Tianqi relaxou: “Bem, sou magnânimo, não vou acusar os Cavaleiros Celestes por desertarem.”

Enquanto Qi Tianzong partia, Xue Hengwu suspirava: “Qi Tianzong, você é de fato um homem extraordinário, mas se eu lhe contasse outra notícia, talvez chorasse. Perdoe-me, o Marechal Jade enviou carta ordenando sua morte em Zhuxian!”