Capítulo 147 — Rasgando o disfarce
Gu Zhiwu voltou os olhos para o Comandante da Cavalaria. Zhong Tianqi sorriu e assentiu. Então Gu Zhiwu rasgou o disfarce, arrancou a enorme barba postiça e caiu na gargalhada:
— Quem diria que o príncipe Huahu tinha tanto interesse no meu traseiro! Que vergonha, que vergonha! Sou precisamente Gu Zhiwu, comandante subordinado ao Comandante da Cavalaria. Saúdo os dois cãs e todos os heróis da pradaria!
Os soldados que protegiam Gu Zhiwu, cada qual comandante de um esquadrão de dez homens, também arrancaram os disfarces e anunciaram suas identidades. Em seguida, desembainharam as espadas e o cercaram para protegê-lo.
— Pai, o que ainda está esperando? Qi Tianzong foi o primeiro a quebrar as regras. Enviou homens para assassinar nossos guerreiros tribais da pradaria. Vamos atacar!
Huahu ficava furioso sempre que via o pai covarde. Para lidar com Zhaoyang, o velho levara anos até enfim tomar uma decisão; agora, para enfrentar Qi Tianzong, mesmo depois de atrair o inimigo para dentro do cerco, ainda não tinha coragem de romper abertamente!
— Príncipe Huahu, pelo visto você decidiu não deixar que o nosso exército de cavaleiros dracônicos desfrute de uma segunda rodada do torneio de luta! Hehe… Já pensou que, se este comandante conseguiu exterminar a tribo Ruofang, também pode destruir as outras? Cã Fubu, permita que aprecie a verdadeira face do exército de cavaleiros dracônicos. Depois voltaremos a conversar sobre nossa cooperação. Homens, o que estão esperando?
Ao comando de Zhong Tianqi, os guerreiros da pradaria presentes começaram a arrancar os disfarces e anunciar suas origens, protegendo seus próprios comandantes de esquadrão.
Quando Huahu viu a interminável fileira de homens despidos dos disfarces, quase enlouqueceu. Com exceção das tribos próximas ao Lago Folha Caída, havia nada menos que quatrocentos cavaleiros dracônicos no local!
— Qi Tianzong, você enlouqueceu? Está assassinando guerreiros de centenas de tribos da pradaria. Pretende declarar guerra à pradaria inteira?
Huahu estava atônito. Jamais imaginara que, ao revelar a verdade, tivesse mostrado apenas a ponta do iceberg.
— Príncipe Huahu, nós nos conhecemos desde ontem? Seu idiota! Por acaso não foi isso que eu, Qi, sempre fiz: declarar guerra à pradaria inteira?
Zhong Tianqi soltou uma gargalhada.
— Cã Fubu, você é a exceção. Prometeu conceder-me terras, e por isso nunca toquei nos seus homens.
— Hmph! Qi Tianzong, todos os soldados de elite do seu exército de cavaleiros dracônicos estão aqui, não estão? Hoje, eu, Cã Luoye, vingarei meu irmão e farei seu exército inteiro perecer! Enviem o sinal à princesa Luoyan. Que nossos brutos da pradaria avancem!
Por fim, Cã Luoye deu a ordem, excluindo discretamente Cã Fubu da operação.
— Cã Luoye, você enlouqueceu? Quer massacrar até os meus homens?
Cã Fubu não era nenhum tolo.
— Hmph, Cã Fubu, suas mãos também estão manchadas com o sangue de muitos cavaleiros dracônicos. Conhecendo o espírito vingativo deles, acha mesmo que poderá ficar de fora? E ainda se atreve a trocar olhares insinuantes com Qi Tianzong! A pradaria não tem lugar para um guerreiro covarde como você. Todo o exército, ataque!
Uma vez dada a ordem, os métodos de Cã Luoye eram cruéis. Fora assim quando decidira enfrentar Zhaoyang: primeiro, Zhaoyang salvara sua vida; no instante seguinte, ele ordenara que envenenassem os doces da princesa Raposa Prateada.
— Cã Fubu, traga seus guerreiros para junto de mim. O exército de cavaleiros dracônicos protegerá seus aliados!
Zhong Tianqi ficou satisfeito ao ver Cã Luoye empurrar Cã Fubu para o lado dos cavaleiros dracônicos. Aproveitaria o caos do campo de batalha para “proteger” Cã Fubu e, assim, tornar um pouco mais dóceis os brutos da pradaria que o acompanhavam.
— Por todos os céus, há algo errado! Comandante da Cavalaria, já há mais de dois mil brutos da pradaria avançando, sem contar as várias centenas de homens de Cã Fubu!
Cang Jingkong falou com urgência.
— Mas que diabos… Vocês, brutos da pradaria, estão sendo despejados de uma panela? De onde saiu tanta gente?
Zhong Tianqi estava profundamente preocupado. Os brutos da pradaria já eram ferozes em combate, imunes a lâminas e lanças e, numa investida, chegavam a ser três vezes mais poderosos que os cavaleiros dracônicos. Agora, além disso, eram quatro vezes mais numerosos.
— Cã Luoye, você enlouqueceu? Está sacrificando pessoas à besta divina! É verdade que, assim, ela fornecerá mais sangue, mas trocar cem vidas por um único bruto da pradaria é uma loucura! Se a besta divina perder o controle, nós, do povo Hulang, seremos os primeiros a sofrer!
Cã Fubu percebeu a verdade num relance.
— Cã Fubu, por isso você é o rei das tartarugas da pradaria! Sem a crueldade de Yeli Rongren e a minha, como poderiam esses meros trezentos brutos, nascidos naturalmente do sangue da besta divina, enfrentar as minhas forças? Não vou esconder a verdade: desde o momento em que você veio para o Lago Folha Caída, eu nunca planejei deixá-lo sair vivo! Com o incomparável exército de cavaleiros dracônicos de Qi Tianzong servindo de sacrifício por você, deveria sentir-se honrado!
Naquele instante, Cã Luoye finalmente revelou a ferocidade de um verdadeiro soberano.
— Comandante da Cavalaria, há brutos da pradaria demais!
Cang Jingkong conhecia muito bem a gravidade da situação.
— Comandante Cang, avise-me assim que meus olhos ficarem vermelhos. Ao que parece, só nos resta usar o grande golpe de invocação. Ah, e diga a Lin Yun para iniciar a ofensiva de queimar a cidade!
Zhong Tianqi tirou a última Pílula do Dragão de Fogo Ascendente e a engoliu. Fechou os olhos e sentiu com nitidez cada vez maior o poder dentro do corpo disparar. Quando tornou a abri-los, as pupilas estavam vermelhas como brasas, e sua postura carregava a arrogância dominante de quem desembainha a espada para o combate.
— Comandante da Cavalaria, estamos cercados pelos brutos da pradaria. Já ordenei a Lin Yun que iniciasse a ofensiva de queimar a cidade. Escapar das mãos deles dependerá inteiramente do senhor!
Cang Jingkong respondeu às pressas.
Quando Cang Jingkong ordenou que o sinal das chamas subisse ao céu, Lin Yun não hesitou em dar a ordem para atear fogo. As chamas começaram a se espalhar ao redor da Cidade Folha Caída e, em pouco tempo, formaram um gigantesco círculo ardente. Dentro da cidade, Cang Jingkong também pôs fogo em vários pontos. Os soldados do exército de cavaleiros dracônicos que antes se passavam por membros do povo Hu já haviam se reunido ao lado de Qi Tianzong.
Ao ver toda a Cidade Folha Caída mergulhada no fogo, Cã Luoye ficou pasmo.
— Qi Tianzong, você enlouqueceu!
— Hehe, Cã Luoye, foi você quem forçou o Comandante da Cavalaria a chegar a este ponto. Não importa quem vença esta batalha, a Cidade Folha Caída deixará de existir!
Cang Jingkong respondeu.
— Brutos da pradaria, matem Qi Tianzong a qualquer custo!
Cã Luoye quase vomitou sangue. A capital que passara décadas construindo seria destruída naquele mesmo dia!
— Formação de lançadeiras voadoras!
No instante em que o Qi Tianzong de olhos vermelhos deu a ordem, lançou-se para a frente. Um rugido de dragão ecoou no céu, e o cavalo-dragão surgiu. O primeiro bruto da pradaria que colidiu com Qi Tianzong, embora fosse imune a lâminas e lanças, foi arremessado para longe por um único golpe de sua lança. Outros dois brutos que avançaram em seguida nem sequer tiveram tempo de executar sua técnica de agarramento e também foram repelidos.
Cã Fubu ficou atônito. O Comandante da Cavalaria Cortador do Céu realmente fazia jus à fama. Num simples confronto de força, nem mesmo os brutos da pradaria que haviam bebido o sangue da besta divina eram páreo para ele.
Nesse momento, a lança com estandarte de Qi Tianzong desenhou uma cruz no ar. Cang Jingkong imediatamente ordenou:
— Os oito batalhões se fundirão temporariamente. Rompam o cerco pelos quatro lados e reorganizem-se livremente!
A lança com estandarte de Qi Tianzong varreu o espaço e descreveu um semicírculo ao retornar. Nas outras três linhas, Xiao Zeya, Gao Shuya e Fan Chengzhe lideraram cada qual uma formação e imitaram o movimento. Os brutos da pradaria que bloqueavam o caminho foram todos arremessados para longe.
Qi Tianzong girou a lança e fez o estandarte militar enrolar-se ao redor dela. Os demais generais deram a ordem em uníssono:
— Lançadeiras voadoras!
De todas as direções, incontáveis lançadeiras achatadas e compridas cruzaram o campo em alta velocidade. Muitas interceptaram os brutos da pradaria. Aquelas lançadeiras evidentemente não eram artefatos comuns: entrelaçando-se umas às outras, formaram uma enorme rede de pesca que prendeu todos os brutos nos quatro lados. Quanto mais eles se debatiam, mais apertados ficavam os laços.