Capítulo Setenta e Oito: Desespero

Com o reforço das tropas de Qingzhou, o humor de Zhong Tianqi melhorou instantaneamente; ele praticamente entrou na administração do condado cantando.

— Terceiro irmão, há alguém querendo vê-lo! Diz respeito a um pedaço de mapa incompleto — disse Wang Mazi, desviando o olhar para trás repetidas vezes. Zhong Tianqi, sempre sagaz, riu: — Mazi, quem se atreveria a te incomodar? Tenho um assunto urgente, preciso sair agora mesmo.

— Capitão dos Cavaleiros, chegou a hora da revisão! — Lin Yun saiu ao encontro dele.

— Mazi, acabei de me lembrar de que o assunto que você mencionou é realmente extraordinário, pode até comprometer a sobrevivência da nossa cidade de Zhuxian. Traga logo esse senhor para me ver! Capitão Lin, acabei de receber notícia de que chegou um mensageiro de Qingzhou! — Zhong Tianqi mentia sem pestanejar e logo saiu correndo.

— Capitão Lin, será que o Ling Gengxin voltou? — Wang Shicong estava animado.

— Tolo, Ling Gengxin está cumprindo minhas ordens; se voltasse, viria me ver primeiro! — Lin Yun também ficou curioso.

— E se fôssemos investigar? — sugeriu Wang Shicong.

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Cavalgando além da excelência, Tianqi reconheceu a pessoa no quarto e correu animadamente: — Tio Fu, está bem? E o senhor Zhuge, como está?

Tio Fu esquivou-se rapidamente e prendeu o pulso de Zhong Tianqi: — Capitão, anda muito confiante; agora que tem a proteção dos Dragões, esqueceu-se das tarefas que meu senhor lhe confiou?

— Tio Fu, dói, dói! Solte primeiro! Sei que minha pele é macia e delicada, mas não precisa apertar desse jeito ou vou ter que acusá-lo de maltratar um jovem de família honrada! — disse Zhong Tianqi.

Tio Fu resmungou e largou a mão de Zhong Tianqi: — Nem mesmo Qin Yu, dos Guardiões das Nuvens, ousa afrontar meu senhor, mas você, Capitão, tem uma coragem fora do comum!

Zhong Tianqi apressou-se em explicar: — Tio Fu, está enganado. Tenho certeza de que nada escapa ao seu olhar em Zhuxian. Fui perseguido até aqui, atolado em inúmeros problemas. Agora, a cidade está em perigo; se não resolver tudo, minha vida estará por um fio. Não tive tempo de procurar o mapa incompleto. Além disso, Gu Tiancheng desertou; os tesouros e relíquias já devem estar escondidos há tempos.

— Até que faz sentido! Eu mesmo investiguei os pertences que Gu Tiancheng levou e não encontrei nenhum mapa. O segundo filho da família Gu, Gu Xichao, acionou mecanismos há pouco tempo, afundando toda a residência no subsolo. Suponho que o mapa ainda esteja com os Gu — disse Tio Fu.

— Ora, Tio Fu, o senhor é mais habilidoso e experiente do que eu. Já que sabe do mapa, por que não vai pegá-lo? — Zhong Tianqi estava satisfeito, certo de que o velho já havia tentado e voltado de mãos vazias.

— Não vou mais esconder nada de você, espertinho. Os mecanismos da família Gu são poderosos, não consegui passar. Agora, Gu Xichao não está aliado ao governo? Não seria difícil pedir que ele desligue o mecanismo central — disse Tio Fu.

— Isso é quase impossível, Tio Fu! O imperador não dispensa soldados famintos; será que o homem mais inteligente do mundo não lhe falou isso? — Zhong Tianqi aguardava que Tio Fu lhe oferecesse algo em troca.

— Tanto faz. Meu senhor pediu que eu entregasse este saco de seda para você. Se sobreviver, é melhor levar o Mapa da Fortuna para a Cidade do Coração Celeste; caso contrário, nem precisa voltar. Se morrer, tudo estará acabado — Tio Fu lançou o saco de seda e saiu rapidamente.

— Quem é o atrevido que ataca o Capitão dos Cavaleiros?! — Lin Yun apareceu com soldados. Apesar da idade avançada, Tio Fu era ágil; após um breve confronto, saltou e escapou.

— Preparem as flechas! — Lin Yun estava furioso; em tempos de guerra, havia sempre arqueiros emboscados perto do comandante.

— Se eu morrer, temo que o senhor não vai perdoá-lo! — Tio Fu ficou assustado ao ver os arqueiros surgindo de todos os lados.

— Capitão Lin, deixe-o ir! — Zhong Tianqi abriu o saco de seda e ficou intrigado: dentro havia apenas cinco caracteres — “Gu You Pu Bu Hua!”

— Quem é Pu Bu Hua? — perguntou Zhong Tianqi.

— Pu Bu Hua é o comandante das tropas de Qingzhou, seu salvador! — respondeu a senhorita Ding no momento certo.

— E o que significa Gu You? — Zhong Tianqi pensou em uma possibilidade e ficou pálido.

— Capitão, precisamos ver Gu Xichao imediatamente. Se Pu Bu Hua for amigo dele, tudo bem; mas se for de Gu Tiancheng... — Lin Yun também ficou pálido.

— Capitão, más notícias! O ministro da Justiça, Qi Jie, e Ruan Wenchong estão fugindo para Qingzhou. Esses dois canalhas ainda convenceram vários latifundiários a fugir também. Agora, toda a retaguarda de Zhuxian virou um caos! — relatou Feng Chen, aflito.

— Qi Jie enlouqueceu? As tropas de Qingzhou já enviaram reforços! Com ajuda, derrotar os Hu não é difícil. Por que fugir? Droga, Pu Bu Hua! Feng, vá atrás de Qi Jie! Se não conseguir, esqueça Qi Jie, mas Gu Xichao tem que ficar! — Zhong Tianqi estava alarmado.

— Capitão, você é bondoso demais! — Lin Yun disse friamente.

— Capitão Lin, por que diz isso? — questionou Zhong Tianqi.

— Feng tem dificuldades para correr e não alcançará Qi Jie. Aposto que você está deixando-o escapar de propósito! — disse Lin Yun.

— Ele talvez não escape! Wang, tenho uma missão para você: reúna reforços e saia da cidade. Vá investigar Pu Bu Hua. Se não der tempo de voltar, disperse os homens. — Zhong Tianqi saiu desanimado.

— Wang, se Pu Bu Hua estiver traindo, traga a cabeça dele! Agora coloque os protetores de ouvido; o resto não deve ouvir! — Lin Yun viu Wang Shicong obedecer: — Capitão, sou superior direto de Wang, mas desta vez vou arriscar minha cabeça e desobedecer!

— Má notícia, senhorita! A administração do condado pegou fogo! — Xiuqin correu, desesperada.

Zhong Tianqi ajudou Lin Yun a se levantar: — Capitão Lin, se desobedecer na batalha, terei que executá-lo! Mas você disse exatamente o que penso. Só temo que Wang fique sozinho e acabe se sacrificando à toa. Como é seu subordinado direto, resolva como achar melhor!

— Obrigado pela compreensão, Capitão. Venham comigo, vamos apagar o fogo! — ordenou Lin Yun.

— Senhor Gu? Você não fugiu com Qi Jie? — Zhong Tianqi entrou com sua equipe para apagar o fogo e salvou Gu Xichao, Huangfu Jiaju e Jing Feiying.

— Maldito Qi Jie, teve a ousadia de me abandonar! — Gu Xichao praguejou, mas logo ficou pálido: — Capitão, temos problemas! Acabo de lembrar que Pu Bu Hua é muito próximo do meu irmão Gu Tiancheng e, além disso, é ganancioso. Agora que os Hu estão em vantagem, temo que ele nos traia!

Zhong Tianqi confirmou suas suspeitas, mas ficou aliviado ao perceber que Gu Xichao realmente não havia traído: — Irmão Gu, enquanto eu viver, compartilharemos fortuna e poder!

— Irmão Qi, ainda há espiões dos bárbaros na cidade! — avisou Jing Feiying, causando nova dor de cabeça a Zhong Tianqi.

— Aqueles que a senhorita Feiying mencionou são da Sociedade do Véu Escarlate, um grupo de assassinos. Com dinheiro, matam quem se quiser. Pelo local onde apareceram, parecem estar cavando túneis sob Zhuxian — explicou Huangfu Jiaju.