Capítulo Trinta e Um: Cada Um Revela Seus Talentos

Zhong Tianqi sentiu um frio percorrer-lhe a espinha ao perceber que, de fato, havia um salvador atrás dele. Contudo, sua presunção o fez agir precipitadamente: o uso da grande pedra até assustou Li Ji e seus comparsas, mas acabou prejudicando gravemente seus verdadeiros aliados.

O estalajadeiro, ao notar o clima tenso e a ameaça de confronto, não ousou desagradar a nenhum dos lados e imediatamente ofereceu um quarto de luxo para cada grupo.

Zhong Tianqi percebeu Li Ji, disfarçando-se com destreza, adentrar silenciosa o cômodo da cozinha. Curioso, subiu furtivamente até a viga do teto para observar a cena.

Li Ji, com um sorriso frio, imobilizou o chef da cozinha com um golpe preciso nos pontos de pressão e murmurou: “Hoje não é o dia de sorte de vocês! Assim que eu derrubar esses desgraçados e capturar Qi Tianzong, talvez eu poupe suas vidas, caso ainda estejam vivos. Esqueçam a comida, o melhor é misturar Mil Anos de Embriaguez no vinho — é o jeito mais difícil de ser descoberto.”

Qi Tianzong, ao sentir o aroma forte e delicioso do vinho, engoliu em seco, lamentando não poder saborear uma bebida tão boa.

Vendo Li Ji sair pela porta, Zhong Tianqi preparava-se para recuar quando percebeu outro indivíduo adentrando a cozinha de forma furtiva. Com sua excelente memória, reconheceu que era um dos homens de Gu Xichao, que, de modo sorrateiro, despejou um pó branco em diferentes panelas e temperos.

“Ha ha, o plano do jovem mestre está prestes a dar certo! Se ele conquistar o título de nobre, quem sabe não arranjamos um cargo também!” murmurou o sujeito, rindo de forma desmedida.

Zhong Tianqi ficou alarmado: “Maldição, esse Gu Xichao é mesmo audacioso, ousando pôr os olhos na mulher do velho Qi!” Antes que pudesse sair, mais uma figura entrou na cozinha, desta vez alguém visivelmente cauteloso.

“Senhorita, perdoe-me, mas não posso permitir que aquele maldito Qi Tianzong a tome como concubina. Se preciso for, usarei drogas para derrubá-la. E se Qi Tianzong aparecer nesse momento, não hesitarei em matá-lo!” Era Yi Yinlong, que também espalhou pó nas comidas e bebidas.

Zhong Tianqi sentiu o corpo coberto de suor frio. Aqueles patifes nem tinham certeza de que ele havia chegado, mas já estavam drogando tudo por precaução. Verdadeiramente cruéis.

“Estranho, por que a comida está demorando tanto? Li Grande Boca, o que está acontecendo? Ah, parece que foi imobilizado — assim os planos do jovem mestre serão ainda mais perfeitos! Vocês todos, ousam causar confusão em minha hospedaria? Vou mostrar como se faz: faz tempo que não dou um golpe em outros trapaceiros!” exclamou o estalajadeiro com um sorriso malicioso.

Zhong Tianqi, sentindo-se cada vez mais ameaçado, teve a certeza de que entrar naquela hospedaria Yunlai foi seu maior erro até então. Não fazia ideia de quantas drogas já haviam sido misturadas nas bebidas e comidas, e torcia para que nenhum inocente fosse vítima. Saiu discretamente da cozinha e, em instantes, viu o estalajadeiro ordenar aos ajudantes que servissem as mesas.

De volta ao salão, Zhong Tianqi presenciou uma cena curiosa: Li Ji, junto ao velho de manto vermelho, comia com prazer, mas evitava o vinho; Gu Xichao e seus homens, por sua vez, fingiam beber, mas não tocavam nos pratos. O mais estranho era Yi Yinlong, que comia e ainda servia vinho para Yi Xianglan — provavelmente já tomara um antídoto.

O estalajadeiro, confiante, começou a contar nos dedos, de dez para um, enquanto Zhong Tianqi se preparava para assistir o espetáculo, observando da sacada do andar superior.

“Minha cabeça está girando... Li Ji, sua desgraçada, ousou me trair!” O velho de vermelho sacou a arma e atacou Li Ji.

Num piscar de olhos, muitos desmaiaram. Gu Xichao gargalhou: “Sentiram o poder do Pó do Alívio? Ousaram competir comigo pelo prêmio de Qi Tianzong, só podiam estar cansados de viver! Ai, minha cabeça está rodando... Gu Cheng, seu imbecil, colocou droga até no vinho? Traga logo o antídoto!”

“Gu Xichao, seu canalha, se não fosse minha astúcia em agir primeiro, teria caído nos seus truques. O sabor do Mil Anos de Embriaguez é bom, não?” Li Ji vociferava, mas seu estado era deplorável, com as roupas desalinhadas e segurando a cabeça entre as mãos.

“Yinlong, vamos sair logo daqui!” Yi Xianglan, claramente envenenada, pediu aflita.

“Senhorita, fique tranquila, vou protegê-la! Vocês, canalhas, se não entregarem o antídoto agora, meu Pó do Prazer Eterno vai fazê-los implorar pela morte!” Yi Yinlong, visivelmente abalado, também sentia os efeitos das drogas.

“Um! Todos ao chão!” exclamou o estalajadeiro ao terminar a contagem, aliviando-se ao ver quase todos caírem desmaiados: “Podem ser espertos, mas ainda assim beberam a água do pé do nosso Yunlai! Os nomes das suas drogas são bonitos, mas nada se compara ao nosso Pó de Encantamento!”

“Ah, é mesmo?” Liu Yongchun e seus homens levantaram-se: “Já fomos vítimas do Mil Anos de Embriaguez uma vez. Acham que cairíamos duas vezes na mesma armadilha? Sabíamos que este lugar era suspeito. Protejam a princesa Qingyang, eu cuido desse bando!”

“Impossível, eu vi vocês comerem!” O estalajadeiro, franzino como um pardal, não resistiria a uma bofetada de Liu Yongchun.

Liderando o grupo, Liu Yongchun provocou o próprio vômito até esvaziar o estômago: “Agora não tem mais nada!”

“Jovem mestre, temos problemas! Um deles é mais esperto do que pensávamos!” O estalajadeiro tentou fugir, mas foi imediatamente detido por Huangfu Jiajun, que descia as escadas calmamente: “Por que o pânico? Meu amigo, é verdade que nosso Pó de Encantamento raramente afeta aqueles de vontade férrea e atentos, mas você se esquece de que estamos na fronteira!”

“Minha cabeça também está rodando... Levem a princesa embora!” Liu Yongchun percebeu o perigo iminente.

“Hahaha, sentiram o aroma invisível do Perfume da Perseguição? Foi preparado especialmente para os lobos do Império Hulang!” Huangfu Jiajun, orgulhoso, parou de falar ao perceber: “Princesa? Então vocês são tropas do governo? Huangtou, rápido, traga o antídoto para o cavalheiro!”

“Acha que vamos nos render tão facilmente? Resistam, irmãos! Se algo acontecer à princesa, seremos todos condenados à extinção!” Liu Yongchun ficou na retaguarda, enquanto os outros, cambaleando, escoltavam a princesa Qingyang para fora.

Huangfu Jiajun, percebendo o desastre, deixou os outros de lado e correu atrás de Liu Yongchun, ciente de que, se não esclarecesse o mal-entendido, seria melhor eliminar aqueles soldados para sempre.

Zhong Tianqi notou que era o único desperto no salão, e a pessoa mais próxima de sua confiança ali era Yi Xianglan.

“Não se aproxime da minha senhorita!” Yi Yinlong, mesmo quase desmaiando, ainda tentou resistir.

“Saia da frente, não atrapalhe!” Zhong Tianqi deu um pontapé em Yi Yinlong e carregou Yi Xianglan para seu quarto.

Talvez por conta do movimento, Yi Xianglan abriu os olhos, confusa, e ao ver que era Zhong Tianqi, corou de repente: “Senhor Qi, o que está acontecendo comigo?”

“Você está bem, só foi envenenada por uma droga forte. Vou levar você para meu quarto para curá-la agora!” Zhong Tianqi, travesso, beijou sua testa, e esse gesto bastou para que Yi Xianglan desmaiasse de vez.