Capítulo 101: Novamente, o Fragmento do Mapa do Segredo Celestial

— Quem disse que eu estava morto?

Zhong Tianqi ergueu-se sob o olhar atônito de Gu Zhong.

— Impossível! Eu vi claramente você ser atingido pela flecha e cair no chão. A ponta estava coberta de um veneno tão letal que uma gota bastaria para selar a garganta. Isso é impossível!

Os homens de Gu Zhong já estavam em desvantagem. Ao ver Qi Tianzong surgir como um fantasma vindo do além, ficaram completamente aterrorizados.

— Já que você perguntou com tanta sinceridade, vou ter a bondade de lhe contar. Seu pirralho, lembra-se da emboscada que vocês me armaram na Montanha da Árvore Divina? Naquele dia, fui encurralado por vocês. Mas o destino ainda não queria que eu morresse. No fim, fui salvo por dois gigantes. Além de conseguir uma grande insígnia, aqueles dois brutamontes ainda me deixaram escolher entre inúmeras espadas afiadas e vestes preciosas!

Zhong Tianqi sorriu.

Gu Zhong viu-o abrir o manto e, por baixo, havia realmente uma veste preciosa, fina como asa de cigarra. Naquele instante, ergueu o rosto ao céu e cuspiu um jorro de sangue, tomado pela fúria.

— Então era isso! Depois da primeira batalha do Exército dos Cavaleiros do Dragão além da fronteira, o soberano de Fenghua enviou às pressas, percorrendo oitocentos li, aquelas espadas de lâmina larga e as vestes preciosas! Qi Tianzong, seu canalha! Se nossos arcos e flechas não podiam feri-lo, por que fingiu estar morto assim que apareceu?

— Hehe, se eu não tivesse fingido a morte para cooperar com vocês, que sentido teria deixar algumas dezenas de idiotas avançarem para morrer?

Zhong Tianqi riu.

— Comandante Qi, quer que capturemos alguns vivos para interrogá-los? — perguntou Fu Feihong, sugerindo que deixassem alguns com a língua comprida.

— Interrogá-los sobre o quê? Esses desgraçados traíram o país e colaboraram com o inimigo. Se não tivessem ajudado os tiranos, tantos moradores de Zhenzhu Xianzhen teriam morrido? Tantos soldados do Exército dos Cavaleiros do Dragão teriam tombado em batalha? Matem todos!

Zhong Tianqi deu a ordem com frieza.

— Qi Tianzong, você não pode me matar! Sou um emissário do Clã do Chacal! Senhor Qi, poupe minha vida! Eu sei onde Gu Tiancheng está!

Gu Zhong falou depressa.

— É melhor não dizer. Zhenzhu Xianzhen é tão grande assim? Hoje vou confiscar os bens da família Gu e procurar por conta própria.

Zhong Tianqi piscou para Fu Feihong.

Fu Feihong entendeu imediatamente. Arregaçou as mangas e gritou:

— O comandante Qi ordenou que matem todos esses infelizes!

Seus movimentos eram extraordinariamente lentos, deixando evidente que estava deliberadamente deixando uma brecha. Os outros comandantes também não eram cegos; um após o outro, foram poupando golpes. Se o comandante Qi queria encenar uma peça, naturalmente cabia a eles fazer o coro.

Gu Zhong, à beira da vida e da morte, nada percebeu. Com a voz grave, perguntou:

— Senhor Qi, realmente não pretende nos deixar uma saída?

— Por que eu haveria de deixá-la? Falemos com franqueza: se você foi capaz de vender o próprio senhor em troca de glória, deveria ter consciência de que poderia morrer. Além disso, mesmo que eu queira matá-lo, você ainda me dirá onde está Gu Tiancheng. Então sejamos diretos. Fale logo, e mandarei os grandes comandantes do Exército dos Cavaleiros do Dragão conceder a vocês uma morte rápida. Caso contrário...

Zhong Tianqi não terminou a frase.

Fu Feihong assumiu o fio da conversa, sorrindo:

— Gao Shuya, há quanto tempo não esfolamos alguém vivo nem acendemos uma lanterna celeste?

— Tsk, tsk... Já faz vários meses. Minha técnica de esfolar pessoas está até ficando enferrujada — acrescentou Gao Shuya, desferindo o golpe final.

— Eu continuo preferindo acender lanternas celestes. A luz tremeluzente é ainda mais brilhante que as estrelas.

Xiao Zeya também sorriu de maneira sinistra.

— Está bem, eu falo! Gu Tiancheng entrou na sala do tesouro pelos fundos com alguns homens! Senhor Qi, conceda-nos uma morte rápida!

Gu Zhong berrou.

Qi Tianzong virou-se de costas, e Fu Feihong e os demais explodiram em ação, começando logo a limpar o campo de batalha.

— Terceiro irmão, você não disse que ia matar aquele sujeito? Então por que ele ainda se dispôs a trair Gu Tiancheng? — perguntou Wang Mazi, ainda abalado. Só quando permanecia atrás de Qi Tianzong conseguia sentir-se seguro. O Exército dos Cavaleiros do Dragão era sanguinário demais.

— Idiota. Um homem desprezível como ele, ao morrer, jamais permitiria que Gu Tiancheng, seu companheiro de corda, continuasse vivendo livre e feliz neste mundo. Mazi, você não entende. Existem pessoas que nascem más!

Zhong Tianqi gritou:

— Fu Feihong, divida imediatamente as tropas em dois grupos e cerque o local. Quero Gu Tiancheng capturado vivo!

Gu Tiancheng acabara de abrir a sala do tesouro e ainda nem tivera tempo de se alegrar quando ouviu uma sequência de estrondos.

— Senhor Qi, você chegou rápido demais!

Gu Tiancheng suspirou.

— Senhor Gu, quando cheguei pela primeira vez a Zhenzhu Xianzhen, nós dois cooperamos e governamos lado a lado. O povo vivia em paz e prosperidade. Não era uma situação excelente? Por que você precisou escolher o caminho sem volta da traição?

— Senhor Qi, acompanhá-lo na pacificação e no governo de Zhenzhu Xianzhen foi, sem dúvida, a coisa mais gratificante que fiz em toda a minha vida. Mas há algo que você não sabe: meus antepassados pertenciam ao Clã do Chacal. Meu bisavô, Gu Long, já era um espião. O Império Fenghua, que você ama, naturalmente não é menos querido por mim que o meu próprio Império do Chacal! Entre nós dois, apenas um pode sobreviver. Faça o que tem de fazer!

Gu Tiancheng respondeu friamente.

— Pelo que sei, as terras além da fronteira são gélidas e inóspitas, e o povo do Chacal é famoso por quebrar a palavra. Depois desta derrota desastrosa, Hua Dang certamente entregará todos os espiões de Fenghua, alegando que as informações fornecidas por vocês eram imprecisas e causaram a derrota do Clã do Chacal. Você cresceu em Fenghua; pelo modo como fala e age, há mais de Fenghua em você do que do Clã do Chacal. Por que não fazer de Fenghua o seu lar?

Gu Tiancheng, por mais lento que fosse, compreendeu que Qi Tianzong queria recrutá-lo. Suspirou imediatamente:

— Comandante Qi, acha que eu não quero ser um homem de Fenghua? Minha verdadeira identidade está nas mãos do Clã do Chacal. Eles podem nos tratar como peças descartáveis ou revelar tudo aos habitantes de Fenghua a qualquer momento. Acha que o povo de Fenghua, cujos parentes e membros de seus clãs foram mortos, seria capaz de me aceitar?

Zhong Tianqi sabia que Gu Tiancheng já havia decidido morrer e ficou secretamente aflito.

“Seu desgraçado, pouco importa que você morra, mas entregue primeiro o fragmento do Pergaminho do Segredo Celestial! Caso contrário, o jovem senhor Zhong ainda terá de lidar com um adivinho tão formidável quanto Zhuge Tianji.”

Então Zhong Tianqi disse:

— Irmão Gu, falando com sinceridade, valorizo o seu talento e gostaria de recrutá-lo. Já que você está decidido a morrer, nada posso fazer. Mas Gu Xizhao o apunhalou pelas costas. Você realmente não sente nenhum ódio por ele?

— Meu segundo irmão era jovem e ingênuo. Foi instigado por homens traiçoeiros!

Gu Tiancheng falou com profunda amargura.

— Está falando de mim?

Zhong Tianqi sorriu.

— Não. Foi Qi Jie quem seduziu meu segundo irmão com riquezas e honrarias. Só por isso ele me traiu!

Gu Tiancheng respondeu.

— Irmão Gu, se tivesse a oportunidade de ir à Cidade de Tianxin, o que faria com seus inimigos?

Os olhos de Gu Tiancheng brilharam.

— Estou falando apenas hipoteticamente. Talvez essa oportunidade nem apareça.

— Aquele que me ofendeu pagará pela ofensa; aquele que me fez mal pagará pelo mal!

Gu Tiancheng respondeu com voz firme, como uma sentença gravada em pedra.

— Depois desta grande batalha, quantos habitantes de Zhenzhu Xianzhen ficaram sem meios de subsistência? Agora tudo está em ruínas e precisa ser reconstruído. Há falta de prata por toda parte!

Zhong Tianqi suspirou.

— Senhor, Gu está em dívida com o povo de Zhenzhu Xianzhen. Toda a minha fortuna será doada ao governo, na esperança de que isso possa expiar ao menos parte dos meus pecados!

Gu Tiancheng vislumbrou uma réstia de esperança.

— Ah, senhor Gu, ultimamente tenho me interessado bastante por todo tipo de tesouro escondido. Você não teria algum mapa incompleto ou algum objeto antigo semelhante a um mapa?

Ao ouvir Qi Tianzong finalmente tocar no assunto principal, Wang Mazi cerrou os punhos.

— Senhor, tenho em minhas mãos um fragmento que se parece um pouco com um mapa. Nele estão escritos os caracteres “Segredo Celestial”. O senhor teria interesse?

— Traga-o para que eu veja. Talvez seja um mapa do tesouro e possa ajudar um pouco o povo de Zhenzhu Xianzhen.

Zhong Tianqi falou com uma solenidade perfeitamente justa. Gu Tiancheng, porém, retirou uma pintura da parede da sala do tesouro e rasgou-a de repente. Do compartimento oculto no centro do rolo caiu, de fato, um fragmento de mapa.

— Senhor Qi, este é um objeto que meu pai obteve por acaso muitos anos atrás. Nunca conseguimos decifrá-lo. Agora, ofereço-o ao senhor!