Capítulo Quarenta e Sete - Olhos Vermelhos, Transformação

— Irmão, que susto eu levei! — exclamou Pluma Pura, aliviada por ter escapado do perigo, desejando imediatamente se jogar nos braços do irmão.

Puro Kai, contudo, desviou-se rapidamente: — Irmã, o importante é que você está bem! Agora estou a serviço do exército, não posso me ausentar!

— Feng Chen está morto? — perguntou Céu Altivo, segurando uma cabeça ensanguentada.

— Relato ao Capitão de Cavaleiros: Feng Chen ainda está vivo, respirando com dificuldade. Disse que tinha algo muito importante para lhe comunicar e está resistindo para não morrer — respondeu Puro Kai, em posição de sentido.

— Encontramos dez mil taéis com esse oficial corrupto. Pegue o dinheiro e traga todos os médicos que puder do vilarejo de Extermínio Imortal. Se não puderem andar, carregue-os. Se faltar um, ou se Feng Chen morrer, você será enterrado junto! — ordenou Céu Altivo, com um gesto largo. — Feng Chen fica comigo! E avise os magistrados locais para me encontrar!

— Ah! — Pluma Pura assustou-se com o Céu Altivo coberto de sangue, mas ao ver o irmão tão respeitoso perante ele, passou a observá-lo atentamente: — Senhor Cavaleiro, você é o juiz local? Ah, você matou o senhor Ce!

Puro Kai e os outros não ousaram contrariar, cumprindo as ordens imediatamente.

Céu Altivo desmontou para examinar os ferimentos de Feng Chen e, ouvindo Pluma Pura, ficou perplexo: — Sou juiz? Menina, não brinque comigo. Já fui líder de pelotão, de esquadra, mas nunca juiz.

— Abutre Careca saúda o Capitão de Cavaleiros! — exclamou o Abutre Careca, que havia escapado da morte, emocionado ao se prostrar.

— Parece que é verdade que os bons morrem cedo e as pragas vivem mil anos. Abutre Careca, seu malandro, ainda está vivo! Levante-se, bom irmão! — Céu Altivo gargalhou ao ajudá-lo, mas ao ver suas pernas amputadas, lágrimas lhe brotaram nos olhos: — Naquela batalha difícil, se não fosse Feng Chen e vocês bloqueando os cavaleiros inimigos, a primeira campanha do Dragão do Norte teria sido uma vergonha!

— O senhor ainda se lembra dos pequenos méritos que tivemos. Morremos sem arrependimentos! Capitão, ajoelhe-se, para ouvir o decreto do príncipe! — o Abutre Careca mudou de expressão repentinamente.

— Céu Altivo recebe a ordem! — Céu Altivo ajoelhou-se imediatamente.

— No futuro, qualquer oficial acima de capitão do Dragão do Norte que chegar ao vilarejo de Extermínio Imortal, Feng Chen, Abutre Careca e demais entregarão um mapa do tesouro! — o Abutre Careca ajudou respeitosamente o capitão a levantar-se.

— Céu Altivo aceita a missão de buscar o tesouro! — Céu Altivo declarou solenemente.

— Capitão, o mapa estava dividido em duas partes, uma comigo, outra com Feng Chen. Da última vez, durante uma bebedeira com Puro Kai, ele acabou ficando com a minha parte. Peço desculpas! — Abutre Careca se ajoelhou rapidamente.

— Hum, desobedeceu ao comando do comandante! Guardas, levem-no e apliquem trinta golpes de vara! — ordenou Céu Altivo friamente.

— Senhor, o Abutre Careca perdeu as pernas, pode ser indulgente? Foi meu irmão que agiu imprudentemente — interveio Pluma Pura.

— Senhor, todos os médicos do vilarejo estão aqui! Por favor, dê suas instruções! A metade do mapa do Abutre Careca foi levada por mim, mas depois entregue ao irmão Feng. O tesouro está intacto. Foi minha imprudência, peço que a punição recaia sobre mim — disse Puro Kai.

— Idiota! Ordenei que trouxesse os médicos, não que os amarrasse! Soltem imediatamente os nobres médicos! Peço desculpas pelo comportamento de Puro Kai, mas meus irmãos arriscaram a vida pelo povo, e agora estão gravemente feridos. Espero que salve-os. Após o resgate, os dez mil taéis serão pagos como honorários. Quanto a Puro Kai, eu mesmo o disciplinarei para aliviar sua raiva — declarou Céu Altivo.

Ainda segurando a cabeça ensanguentada, Céu Altivo avançou e deu um chute em Puro Kai, lançando-o ao chão. Logo depois, pegou um chicote de aço das mãos dos remanescentes do Dragão do Norte e começou a golpeá-lo.

— Isso é para você aprender a não desobedecer! — vociferou Céu Altivo, enquanto batia. Pluma Pura, em lágrimas, agarrou-se às pernas de Céu Altivo, já quase desfeita em pranto. Puro Kai, surpreendentemente, sorria: — Para salvar um irmão, ofendi os médicos. Peço desculpas, mas agradeço por me darem a chance de apanhar do Capitão!

Os médicos ficaram desconcertados, mas ao verem Puro Kai apanhar, a raiva se dissipou e passaram a examinar Feng Chen, discutindo entre si.

Não era de admirar o temor dos médicos: Céu Altivo, um demônio com mão pesada, segurando a cabeça do juiz local, quem ousaria não se empenhar? Se ele chicoteava até seus próprios homens, imagine estranhos?

— Capitão, só perdi as pernas, mas ainda tenho meu traseiro. Meu erro não deve recair sobre Puro Kai. Peço que me castigue! — Abutre Careca forçou-se a se aproximar.

— Muito bem, digno irmão do Dragão do Norte! — rugiu Céu Altivo, golpeando o Abutre Careca com o chicote sem hesitação.

— Senhor, por favor, pare! Os lobos recuaram, precisamos cuidar dos feridos! — a senhorita Ding correu.

— Cuidar dos feridos? — Céu Altivo estava zonzo, o fogo nos olhos se apagando.

Mas logo gritos ecoaram: — Ah, assassinato! Quem fez isso? Que ousadia, matou até o juiz local? Vocês, bando de aleijados, por que me cercam? Guardas, Wang Mazi, onde estão todos vocês?

O cavalo Dragão, que antes estava próximo, relinchou e pisou sobre Zhong Tianqi, cheirando-o com curiosidade antes de sair galopando.

— Meu Deus, de quem é esse cavalo? Ousou atropelar o juiz! Prendam o culpado, levem ao novo cárcere e multem em mil taéis! — Zhong Tianqi bateu no peito.

— Senhor, o que houve? — perguntou Pluma Pura.

— Ah, é você, querida Pluma! Enfim um rosto conhecido! Está bem? E seu irmão? — Zhong Tianqi, nitidamente tentando mudar de assunto, se escondeu atrás dela, evitando Abutre Careca e os outros.

— Capitão, vai negar os irmãos de novo? Acabou de receber o decreto do príncipe, diante de todos — comentou Abutre Careca, surpreso.

— O quê? O príncipe veio ao vilarejo? Preparem-se para recebê-lo! Irmãos, é o futuro rei, precisamos fazer boas relações! — Zhong Tianqi parecia outra pessoa, e de fato, naquele momento, era.

— Capitão, Feng Chen ainda precisa falar, não posso morrer! — Feng Chen, sob cuidados médicos, sentou-se após vomitar sangue: — Cinco, quatro, nove, um!

— Cinco, quatro, nove, um! — Céu Altivo ouviu e seus olhos se encheram de lágrimas: — Um, nove, quatro, cinco! Soldados do Dragão do Norte, descansem aqui, preparem as oferendas rapidamente; amanhã subiremos a montanha para buscar o tesouro!

— Senhor, o que houve? — a senhorita Ding percebeu algo errado.

— Senhorita Ding, você está viva, graças a Deus! O governador não vai precisar me matar! Aviso, não me olhe com esses olhos lascivos! Tenho algo a lhe dizer, todos afastem-se, ninguém ouça! — os olhos de Zhong Tianqi voltaram a clarear.