Capítulo Cento e Vinte: O Encontro, o Atacante Hattori Kan

— Capitão da cavalaria, a trinta léguas à frente, avançam dois mil soldados bárbaros — informou Lin Yun.

— Podemos evitar o confronto? — ponderou Zhong Tianqi, ciente de que o Exército da Cavalaria do Dragão contava apenas com quatrocentos homens; enfrentar cinco vezes mais seria um risco enorme.

— Receio que não — respondeu Lin Yun —. O objetivo deles parece ser o Forte Ruoqin.

— De quem são essas tropas? — perguntou Zhong Tianqi.

— Segundo as mensagens codificadas enviadas pelo oficial Hu Duwèi Shenhuo Feiya — explicou Fu Feihong, que entrou segurando duas correspondências codificadas —, são a vanguarda do exército de Hubei Han.

— O que está acontecendo? Esta não é a região controlada por Luoye Han? Por que Hubei Han está intervindo? — Zhong Tianqi demonstrava surpresa.

— A situação não é nada boa — continuou Fu Feihong —. As mensagens codificadas de Hu Duwèi também mencionam que as tribos fronteiriças de Lirongren estão agitadas; ao recrutarem antigos soldados, descobriram que muitos dos desafortunados foram mortos pelos cavaleiros de Lirongren. As mensagens do comandante Du Duwèi confirmam que o lago Luoye está em caos total, e que as tropas de Zhaoyang realmente defendem o Forte Ruoqin.

— Capitão Fu, você acha que as três grandes tribos bárbaras poderiam se unir contra o Exército da Cavalaria do Dragão? — Zhong Tianqi conectava as pistas, sentindo um pressentimento ruim.

— Acho que não — respondeu Fu Feihong —. Naquela época, o Exército da Cavalaria do Dragão já estava em situação crítica na cidade de Sukejing; se não fosse pela hesitação dos três grandes khans, cobiçando a reputação do nosso exército, não teríamos escapado. Agora, os três khans estão em conflito interno; como poderiam se unir?

— Verdade ou não, vamos atacar essa vanguarda para testar — Zhong Tianqi decidiu —. Capitão Fu, onde estão as tropas dos oficiais Hu Du e Er Duwèi? Precisamos derrotar a vanguarda de Hubei Han, pois se eles bloquearem o Forte Ruoqin, a esperança de Yi Genjing será extinta.

— Capitão da cavalaria, qual é o plano? Estamos em terreno plano; não é certo que conseguiremos aniquilar completamente a cavalaria inimiga em campo aberto. Mesmo se os derrotarmos, eles ainda poderão cercar o Forte Ruoqin depois de reagir — Fu Feihong era realista.

— Tolo! — exclamou Zhong Tianqi —. Agora queremos apenas testar se eles realmente querem enfrentar o Exército da Cavalaria do Dragão ou se vieram aqui para se aproveitar do caos em Luoye Han e disputar territórios. Por que lutar abertamente com eles? Capitão Fu, ordene cavar valas, armar cordas para tropeçar os cavalos, espalhar espinhos de ferro e estacas de madeira, e depois camuflar tudo! Lin Yun, leve seus homens para provocar as tropas de Hubei Han.

Zhong Tianqi sentia um déjà-vu: tantas vezes já havia comandado batalhas contra milhares de lobos bárbaros.

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— Capitão Lin, o líder dessa força de mil é Suolimu, um bravo general do príncipe esquerdo de Hubei Han, um aliado do nosso clã Tiele. Já nos enfrentamos antes no torneio de luta livre do lago Luoye; ele é bastante forte — relatava Ashina She’er, que estava na linha de reconhecimento.

Lin Yun sorriu maliciosamente: — She’er, você tem coragem de me ajudar a detê-los? — Antes que She’er respondesse, Lin Yun chamou seus nove irmãos, e juntos avançaram.

— Irmãos, vocês passaram do limite! A frente é o acampamento do Exército da Cavalaria do Dragão; afastem-se ou morrerão! — gritou Lin Yun.

Suolimu, furioso, respondeu: — Hum! O Exército da Cavalaria do Dragão está morto, como pode o príncipe herdeiro ser chamado de Exército da Cavalaria do Dragão? Vocês, soldados insignificantes, ousam impedir os bravos guerreiros das estepes! Fomos convidados por Luoye Han para participar do torneio; saiam daqui agora!

— Como ousa insultar nosso comandante? Suolimu, prepare-se para morrer! — sem hesitar, Lin Yun e seus nove homens empunharam arcos e dispararam.

Nos olhos de Suolimu brilhou um olhar astuto: — Vocês nos provocaram! Ataquem e destruam esses homens! — Ele esperava um ataque feroz do Exército da Cavalaria do Dragão, mas ficou claramente decepcionado.

Lin Yun chamou: — Irmãos, recuem! — De repente, os dez homens, antes imponentes, fugiram em desordem, gritando desesperados.

— Capitão Lin, os arqueiros de Suolimu ainda não acertaram um único de nós, por que gritam tanto? — She’er estava perplexa.

— She’er, espere para ver o espetáculo. O comandante da cavalaria tem outro plano. Nós, dez homens, apenas provocamos o inimigo. Se não mostrarmos alguma resistência, como Suolimu nos perseguiria? — Lin Yun riu com satisfação.

Suolimu hesitou menos de dois segundos e ordenou que cem soldados da frente os perseguissem.

— Capitão Lin, só saiu um grupo de cem homens — informou She’er.

— Imprudentes! Eles nos subestimam. She’er, você e eu cobrirão com flechas; os outros formarão pequenos grupos de dez e se infiltrarão entre eles. Quero deixar pelo menos cem inimigos para trás em um minuto! — ordenou Lin Yun.

Enquanto She’er e Lin Yun bloqueavam a visão dos perseguidores com flechas, os nove homens se dividiram em grupos de três, formando um triângulo e viraram para atacar o grupo inimigo. Foi como lobos atacando ovelhas, cortando e dilacerando até eliminar completamente os cem homens da frente. She’er ficou boquiaberta; nem mesmo a equipe de dez cavaleiros lobos de Tiele era tão rápida quanto o Exército da Cavalaria do Dragão.

No momento em que Suolimu estava chocado, Lin Yun aumentou o tom da voz: — Irmãos, soltem fogos para avisar nossos companheiros na retaguarda. Alguém provocou o Exército da Cavalaria do Dragão; que mandem reforços!

Suolimu gritou furioso: — Ataquem todos! Precisamos detê-los e impedir que os homens de Zhaoyang se preparem!

— Capitão Lin, já lançamos o sinal. O comandante da cavalaria não vai atacar antes que todos os homens de Suolimu estejam presentes? — perguntou She’er.

— Hehe, por que temer? O Exército da Cavalaria do Dragão sempre marcha com cautela, e há batedores na retaguarda! — Lin Yun confiava plenamente no comandante e, ainda mais, nos irmãos que lutavam ao seu lado.

Suolimu perseguiu Lin Yun e seus homens, causando confusão, mas os cavalos eram todos lobos selvagens e habilidosos, de modo que a distância nunca foi reduzida.

— Droga! Estamos em terreno plano, o que não favorece nossa tropa. Quem foi o idiota que nos guiou? Dispersar! Quem puder fugir, fuja! — Lin Yun estava irritado, mas She’er percebeu o sorriso oculto em seu rosto. Aquele oficial era astuto: já havia levado Suolimu até a armadilha, mas queria que ele baixasse a guarda mais uma vez.

Suolimu estava exultante: — Hum! Sem montanhas ou vales para nos restringir, vamos ver para onde vocês correm. Cada um dos meus homens tem três cavalos; vou cansá-los até a morte! Ataque geral!

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Fu Feihong, com olhos furtivos, olhou ao redor por um bom tempo e então disse a um recruta: — Você deve acompanhar o comandante da cavalaria de perto! — Vendo que não havia ninguém por perto, abaixou a voz —. Senhorita Yi, a batalha vai começar em breve, é perigoso adiante; será mais seguro ficar junto ao comandante da cavalaria. Ai, trouxe você às escondidas, não sei se ele vai me xingar.

— Capitão da cavalaria, metade das tropas de Suolimu já passaram pelas armadilhas — informou Fu Feihong, visivelmente ansioso ao entrar na tenda do comandante.

— Calma, espere que todos passem antes de puxar as tábuas das armadilhas. Hehe, a vanguarda dele logo vai encontrar as cordas para tropeçar — sorriu Zhong Tianqi.

A vanguarda das tropas de Suolimu logo enfrentou sérias dificuldades; muitos foram derrubados pelas cordas, outros caíram nas armadilhas cravadas com estacas afiadas e espinhos de ferro, perfurados e gravemente feridos. Suolimu exclamou alarmado: — É uma emboscada! Recuem!

Zhong Tianqi sorriu friamente: — Quer fugir? Não é tão fácil! Puxem as tábuas! — Ao comando de Fu Feihong, um som estranho de flautas bárbaras ecoou pelo campo de batalha. Suolimu, desesperado, gritou: — Disparem sinal de fogo para avisar o príncipe esquerdo! Fomos emboscados pelo Exército da Cavalaria do Dragão; que ele se prepare. Suolimu pede desculpas!