Capítulo Cento e Cinquenta: O Fim de um Senhor da Guerra

O Cã das Folhas Caídas fez com que os brutos da estepe abrissem passagem. Qi Tianzong esporou seu cavalo-dragão, cujos olhos também ardiam em um vermelho vívido, avançando sem o menor temor em meio às chamas que consumiam toda a cidade.

O Cã das Folhas Caídas optou por um ataque frontal, desferindo um gancho de esquerda rápido e poderoso. Qi Tianzong desviou com um salto e, enquanto uma lanças voadoras cruzavam o ar, esperou o gancho de direita do adversário se aproximar para recuar agilmente às costas dele, agarrar a ponta do cabo da lança voadora e lançar outra em seguida, repetindo o processo sucessivamente.

Ao longe, a primeira linha de defesa estabelecida por Hu Zhiming e pelos gigantes havia repelido e dispersado muitos dos brutos da estepe, embora alguns que tombaram, ainda mantendo um resquício de lucidez, tivessem rastejado por baixo para alcançar a segunda linha de defesa.

Cang Jingkong e os demais, cooperando com o comandante Qi, já haviam abatido uma enorme quantidade de brutos da estepe. Prestando os inimigos com lanças voadoras, enganchando-os sob as axilas com ganchos e finalizando com lançadas precisas, aqueles brutos de olhos vermelhos eram eliminados quase em série. É provável que, enquanto eram controlados pelo Cã das Folhas Caídas, sua lucidez estivesse ausente ou o próprio cã estivesse ocupado demais para emitir ordens.

Assim que o campo de batalha se estabilizou, todos os soldados do Exército de Dragões e Cavaleiros voltaram seus olhares apreensivos para o setor onde lutava o comandante Qi.

— Minha nossa, o comandante Qi está bordando? — soltou Gao Shuya.

— Que nada, acho que ele está brincando de passar linha na agulha como uma garotinha. Ora, ora, conseguir dar voltas e voltas com um gigante desse jeito mostra que o comandante Qi é formidável mesmo. Não à toa é meu ídolo — comentou Xiao Zeyade.

— Escute aqui, comandante Xiao, os brutos da estepe também são bem altos, dá para considerá-los quase-gigantes. Quer que a gente deixe um para você brincar sozinho? O comandante Qi lida com um desse tamanho, mas para você enfrentar um menorzinho não deve ser problema, né? — Fu Feihong, embora sem o posto oficial de comandante no momento, mantinha sua força intacta e continuava sendo um dos quatro guardiões.

— Ora, irmão Fu, é melhor deixar pra lá. Aqueles brutos da estepe têm cara de quem nunca escovam os dentes, e eu tenho medo de que, se um deles abrir a boca, você desmaie com o futum — respondeu Xiao Zeyade, constrangido.

Bem nesse instante, um fato curioso ocorreu diante da segunda linha defensiva: um bruto da estepe, no setor sob a guarda de Xiao Zeyade, tropeçou e caiu, segurando o próprio nariz.

— Sabe, comandante Xiao, acho que foi você que passou alguns meses sem tomar banho ou escovar os dentes — caçoou Gao Shuya.

Xiao Zeyade, porém, não achou graça:
— Irmãos, é sério! Acabei de descobrir outra fraqueza dos brutos da estepe! Os manos que estão há muito tempo sem tomar banho ou escovar os dentes, ajuntem-se já nos quatro cantos e comecem a bafejar nos brutos da estepe! Vamos sufocá-los com o chulé e o hálito!

A sugestão de Xiao Zeyade foi imediatamente comprovada pelas quatro frentes. De fato, funcionava. Aqueles caras que normalmente tinham preguiça de tomar banho tornaram-se subitamente artigos de luxo.

O setor de Hu Zhiming estava relativamente sossegado, e ele não pôde evitar revirar os olhos:
— Ora essa, pensar que tem tanta gente que não toma banho nem escova os dentes... Poxa, com razão eu achava que o nosso acampamento era uma zona! Daqui para frente, esse tipo de hábito tem que ser cultivado na estepe. Essa é uma arma secreta formidável para lidar com os brutos da estepe! Soldados assim poderiam duelar mano a mano com qualquer um deles.

As palavras de Hu Zhiming deixaram os malandros daquele setor completamente atordoados de rir.

— Irmãos, a mente de um comandante sênior é mesmo bem perversa! — gargalhou Fan Chengzhe.

— Fan Chengzhe, você também é um comandante de oitavo nível, prestes a virar o nono nível. Seu posto não é lá grande coisa, é? — disse Cheng Shi com a maior seriedade. Os outros quase caíram no chão de tanto rir; a capacidade daqueles caras de humilhar os outros com tanta classe era impressionante.

— O que você entende? Se não chegar ao posto de comandante de undécimo nível, pode se chamar de sênior? — Fan Chengzhe revirou os olhos.

Chen Sicheng soltou uma gargalhada:
— Comandante Hu, o comandante Fan acabou de te dar uma alfinetada!

— É mesmo? Então escutem aqui, irmãos: nesta rodada, não lancem as lanças ainda, deixem uma leva passar! — A frase de Hu Zhiming fez com que os falastrões de instante perdessem o sorriso, ficando com expressões miseráveis. Ainda bem que os quatro guardiões — Fu Feihong, Cang Jingkong, Xiao Zeyade e Gao Shuya — mantiveram-se firmes, enquanto os demais lidaram com a situação aos trancos e barrancos.

— Bando de tontos, certas coisas, mesmo sabendo, não se pode dizer em voz alta. O troco vem na mesma hora! — gabou-se Fu Feihong.

— Comandante Fu, há sempre uma montanha mais alta que a outra. Você ainda tem o grande comandante acima de si, não tem medo de sofrer retaliações? — Gao Shuya revirou os olhos.

— Hehe, agora eu sou soldado raso, e quem não tem sapatos não tem o que temer! — vangloriou-se Fu Feihong.

O Cã Hattori balançou a cabeça em sinal de desaprovação. O Exército de Dragões e Cavaleiros era repleto de figuras excêntricas; diziam que aquele Fu Feihong havia sido rebaixado de comandante de décimo nível a soldado raso, mas agora ostentava essa condição com orgulho.

— Irmão Fu, será mesmo que ser soldado raso é melhor do que ser um comandante sênior? — não pôde deixar de perguntar o Cã Hattori.

— Mas é claro! Soldado raso é quem tem mais prestígio. Quanto mais alto o posto de comandante, mais regras e mais limitações... — Fu Feihong percebeu imediatamente que havia falado demais ao notar o olhar afiado como uma lâmina que Hu Zhiming lhe lançava.

— Vocês não estão preocupados com o comandante Qi? — Percebendo que os comandantes seniores do Exército de Dragões e Cavaleiros o encaravam com frieza, o Cã Hattori compreendeu na hora que havia tocado em um assunto proibido e mudou de conversa.

— E há o que temer? As lanças voadoras do comandante Qi já prenderam tudo, ele vai desferir o golpe final agora mesmo. Irmãos, que tal apostarmos? Quem perder vai servir como soldado raso no acampamento do vencedor por três dias, o que acham? — propôs prontamente Fu Feihong, que, como soldado raso, só lidava com recrutas mesmo.

— Irmão Fu, quer tirar proveito da gente? — Xiao Zeyade gargalhou. — Nós não vamos cair nessa!

— Sem culhão! Aposto que o comandante Qi termina o combate em dez tempos! — desafiou Fu Feihong.

— Fechado, eu aposto em oito tempos! — respondeu Xiao Zeyade de imediato. — Haha, eu só estava esperando você abrir a boca primeiro, hahahaha!

— Eu aposto em cinco! — gritaram Gao Shuya e vários outros.

Qualquer idiota conseguia ver: o comandante Qi utilizara a agilidade do cavalo-dragão para executar uma virada perfeita, enganando o gigante de terra, enquanto sua lança-bandeira já havia sido trocada por uma espada de madeira, com a qual desferiu um golpe certeiro sem hesitar.

— Ora, por que não surtiu efeito? — exclamou Qi Tianzong.

— O comandante Qi está em perigo! — Hu Zhiming e os outros ficaram com os olhos vermelhos de aflição.

Qi Tianzong foi arremessado para longe em um instante. O Cã das Folhas Caídas gargalhou:
— Qi Tianzong, eu sabia muito com certeza que você usava uma espada de madeira para matar os homens de terra e madeira, acha mesmo que eu não me preveniria? Eu entrei vestindo armadura protetora, hahaha!

Em vez de se desesperar, Qi Tianzong alegrou-se:
— Isso significa que você não pôde concentrar o poder do espírito da terra para proteger o seu peito! Receba o meu golpe: Oito Estrelas Perseguindo a Lua!

As oito bandeirinhas na lança-bandeira de Qi Tianzong dispararam em formação circular de todas as direções contra o peito do Cã Hattori. Contando com a robustez de seu corpo, Hattori cruzou os braços na frente do tronco e rebateu todas elas:
— Humpf, é só isso que você sabe fazer?

Hu Zhiming e os demais suspiraram em uníssono:
— Acabou...

Aquelas oito bandeirinhas, contudo, penetraram por trás do Cã Hattori como peixes entrando em um tubo de bambu oco, uma mordendo a cauda da outra, formando uma linha contínua que perfurou suas costas e atravessou o seu coração por trás. Pela frente, a ponta da lança-bandeira de Qi Tianzong disparou com precisão cirúrgica, trespassando-lhe o peito.

Dominado por uma fúria impotente, o Cã das Folhas Caídas agarrou o ar desesperadamente ao redor, erguendo nuvens de poeira e areia, mas não encontrou sinal algum de Qi Tianzong.

— Tolo, esta é a verdadeira essência de Oito Estrelas Perseguindo a Lua! Obrigado pela cooperação! — No exato instante em que desferiu o golpe fatal, Qi Tianzong impulsionou-se com o pé na extremidade do cabo da lança. O cavalo-dragão voou para alcançá-lo no ar, amparando-o para que aterrissasse levemente no chão.

— Hahaha... O território que levei dezenas de anos para conquistar, por que hoje decidi desabar assim? Eu não me conformo, eu não me conformo! — o Cã das Folhas Caídas cuspiu bolhas de sangue.

— O caranguejo morre na água, e o general inevitávelmente perece no campo de batalha! Já que você obteve a glória de se tornar um cã, deve também provar o desespero de sê-lo! Não ficará solitário, o Cã Xasha está lá embaixo esperando por você! Alteza, este é o primeiro cã que envio ao seu altar, mas certamente não será o último! — declarou Qi Tianzong com frieza.