Capítulo 150: A Arma Secreta do Khan das Folhas Caídas

— Comandante de Cavalaria, eu, Hu Zhiming, sou um pecador! Para resgatar o Exército dos Dragões Cavaleiros, estes veteranos do Batalhão de Rongbing foram praticamente dizimados! — Hu Zhiming ajoelhou-se e chorou copiosamente. Ele próprio fora atingido por pedras rolantes, tinha duas flechas cravadas no ombro e ferimentos de espada nas mãos.

— Erguei-vos, Comandante Hu! Qi Tianzong não permitirá que os soldados do Exército dos Dragões Cavaleiros morram em vão. Não mudaste o nome do Batalhão de Rongbing para Batalhão dos Bravos? Agora, este comandante decreta que o Batalhão dos Bravos passa a ser um batalhão de nível especial no nosso Exército dos Dragões Cavaleiros. Os outros nove batalhões precisarão acumular méritos militares até o posto de comandante de terceiro nível para poderem integrar esta unidade. Dar-lhes-ei os melhores suprimentos, as melhores armas e tudo o que há de mais poderoso! Irmãos caídos do Batalhão dos Bravos, a vossa glória perdurará para sempre! — exclamou Qi Tianzong em alta voz.

— Comandante de Cavalaria, muito obrigado! — disseram muitos outros irmãos sobreviventes do Batalhão dos Bravos.

— Irmãos sobreviventes, após o regresso, recompensá-vos-ei de acordo com os vossos méritos. Embora nem todos sejais comandantes de terceiro nível, gozareis de todos os privilégios inerentes a essa patente. Quando os outros nove batalhões encontrarem o Batalhão dos Bravos, prestar-lhe-ão continência militar sem exceção! Comandante Hu, inclui esta diretiva em todos os planos de progressão para cabos e comandantes!

— Comandante de Cavalaria, por mais heroico que o Batalhão dos Bravos seja, os nossos outros irmãos não lhe ficam atrás! — interveio Gu Zhiwu, que também perdera um cabo e vários soldados de elite em combate.

— Comandante Gu, fica tranquilo! Nenhum dos irmãos morrerá em vão. Os sobreviventes serão promovidos e os caídos serão postumamente reconhecidos como mártires. Quando este comandante regressar à Vila de Zhuxian, mandarei construir o Templo dos Mártires na Montanha Qingqiu, para que os irmãos do nosso Exército dos Dragões Cavaleiros que deram a vida na batalha sejam eternamente lembrados através das eras! — proclamou Qi Tianzong com convicção inabalável.

— Eternamente lembrados através das eras! Eternamente lembrados através das eras! Eternamente lembrados através das eras! — ecoou o clamor uníssono de inumeráveis guerreiros do Exército dei Dragões Cavaleiros.

— Qi Tianzong, acreditas mesmo que venceste? — soou uma voz imensa, porém familiar.

— Kan Queda de Folhas, estás completamente arruinado. O teu exército foi disperso, os teus primeiro e segundo filhos nem sequer vieram em teu socorro ao verem o incêndio na Cidade de Queda de Folhas — abandonaram-te. Huadang levou consigo dezenas de milhares de homens, o teu terceiro filho Huahu des apareceu sem deixar rasto, a Cidade de Queda de Folhas que tanto esforço custou a erguer deixará de existir após o dia de hoje, e até os teus brutos das estepes perderam a coragem e não ousam voltar a lutar. Eu posso não ter vencido, mas tu foste derrotado! — retorquiu Qi Tianzong.

— É isso que pensas? Hahaha, achas que eu, que resisti durante dezenas de anos, não tenho outros recursos? Hoje farei-te em pedaços! — saltou Kan Queda de Folhas, ou melhor, o Gigante de Terra.

— Comandante de Cavalaria, não é esse o Gigante de Terra que eliminaste da última vez na Vila de Zhuxian? — perguntou Hu Zhiming, estupefacto.

— Ora essa! Na altura, descobri que este sujeito era inteiramente composto de terra e, julgando que não serviria para nada, mandei enterrá-lo no local. Mais tarde, os soldados relataram que ele havia desaparecido e pensei que se tivesse desfeito em pó. Como veio parar aqui, junto de Kan Queda de Folhas? — questionou Xiao Zeya, o comandante de guarda que estivera encarregue do desaparecimento do gigante.

— Surpreendente, não é? Não imaginavas que um Gigante de Terra pudesse ser ressuscitado, pois não? Ainda há muitas surpresas reservadas para ti; o Grande Xamã do Cã possui inúmeras outras artes — disse Kan Queda de Folhas, esticando os braços e as pernas, manifestamente a testar e a familiarizar-se com a força do gigante.

— Isso não é uma ressurreição! Kan Queda de Folhas, limitaste-te a separar à força o corpo do Gigante de Terra e a enfiar-te lá dentro. O gigante não foi de facto reanimado; o que consegues manifestar nem sequer chega a metade da força dele. Parece que te esqueceste: se consegui matar o Gigante de Terra uma vez, posso matá-lo duas vezes! Formação de Lançadeiras Voadoras! — ordenou Qi Tianzong, montando o seu corcel e erguendo a lança.

— Hahaha, Qi Tianzong, enganaste-te. É verdade que a minha capacidade de aproveitar os poderes do Gigante de Terra é limitada, mas o controlo absoluto que exerço ao entrar neste corpo far-te-á tremer de terror! Carga, brutos das estepes! Pelo vosso soberano, pela glória invencível das vossas pradarias! — à ordem de Kan Queda de Folhas, os brutos das estepes, que momentos antes pareciam cobardes, transformaram-se em máquinas de combate suicidas e investiram.

— Comandante de Cavalaria, temos um grave problema! Kan Queda de Folhas utilizou sangue de besta divina para se fundir ao Gigante de Terra, o que o torna o soberano supremo de todos os brutos das estepes. Os meus brutos das estepes também começaram a perder o controlo! — exclamou o Cã Fubu, alarmado.

— Carga em formação de tubos redondos! — bradou Qi Tianzong. Hu Zhiming fez um gesto com a mão e inumeráveis guerreiros do Exército dos Dragões Cavaleiros rasgaram as coberturas nas costas, empunhando lanças duplas.

— Gigantes! — gritou Qi Tianzong. O reino espiritual de Lingxin, que avançava a meio gás, recuou de imediato, a ponto de o gelo que o cobria começar a fundir-se.

— Herói matador de dragões, as chamas ali são demasiado intensas, não conseguimos passar! — comunicou Lingxin.

Ao ver que duas lanças tubulares haviam sido neutralizadas e que os dois gigantes de gelo não ousavam aproximar-se, Kan Queda de Folhas soltou uma gargalhada estrepitosa: — Qi Tianzong, afinal os teus gigantes têm medo do fogo! Brutos das estepes, encharquem os vossos corpos com óleo inflamável e avancem!

— Pelos céus, aqueles brutos das estepes são idiotas? Estão mesmo a despejar óleo inflamável sobre si próprios? Não têm medo de arder até à morte? — exclamou Gao Shuya, com uma careta de incredulidade.

— Lingxin, Reino Espiritual, ficai na retaguarda! Comandante Hu, coadjuvem os gigantes com as lanças tubulares; não permitais que estes brutos das estepes se aproximem. Cang Jingkong, Xiao Zeya, Gao Shuya, vós que já testemunhastes a eficácia das minhas lanças voadoras contra os brutos, agi conforme as circunstâncias se os inimigos romperem a linha dos gigantes! — ordenou Qi Tianzong com serenidade metodológica.

Os brutos das estepes que conseguiram aproximar-se foram todos repelidos pela investida coordenada de Hu Zhiming com as lanças tubulares e os gigantes. O mais espantoso foi que, quando o gelo dos gigantes de gelo entrou em contacto com as chamas que envolviam os brutos — embora a força dos gigantes ficasse ligeiramente diminuída —, a força do impacto combinada com o gelo estilhaçou em mil pedaços os guerreiros envoltos em chamas.

— Os gigantes de gelo conseguem abater os brutos das estepes? — jubilou Hu Zhiming.

Cang Jingkong, na qualidade de guarda-costas pessoal de Qi Tianzong, interveio de imediato, aflita: — Comandante de Cavalaria, tencionas enfrentar Kan Queda de Folhas sozinho? Eu oponho-me!

— Comandante Cang, ordeno-te que fiques na retaguarda! Esta é uma ordem! — replicou Qi Tianzong.

— Não posso aceitar. Proteger-te é o meu dever supremo! — insistiu Cang Jingkong.

— Sem a minha presença, o Comandante Hu voltará a ser o aliado solitário dos gigantes. Se não cooperas com os comandantes dos outros batalhões, o Exército dos Dragões Cavaleiros sofrerá baixas catastróficas, e tu, Cang Jingkong, serás a única responsável! — trovejou Qi Tianzong.

— Mas, se não houver lanças voadoras para imobilizar o Gigante de Terra, como pretendes eliminá-lo? — questionou Cang Jingkong.

— Tolice, porque não me arranjas um lote de lanças voadoras? O Gigante de Terra tem mobilidade reduzida; eu disponho de um cavalo dracónico para rodear a criatura por todos os flancos, conseguindo replicar o efeito de uma formação de lanças voadoras inteiramente sozinho! — sussurrou Qi Tianzong. Cang Jingkong recolheu prontamente quarenta lanças voadoras e devolveu-as com um sorriso triunfante.

Qi Tianzong apanhou as lanças voadoras, incitou o cavalo dracónico e disparou diretamente na direção de Kan Queda de Folhas. Este último, que inicialmente julgava não ter hipóteses de derrotar Qi Tianzong, ao ver que os dois gigantes não ousavam atravessar as chamas e que os demais cavaleiros com lanças voadoras não conseguiam prestar apoio, compreendeu de imediato que Qi Tianzong teria de enfrentá-lo em duelo singular. Isso abria-lhe a oportunidade perfeita para dar cabo do comandante num combate mano a mano!

Imaginando que, ao matar Qi Tianzong, passaria a controlar todos os guerreiros das estepes — e que mesmo se Yeli Rongyin viesse a inteirar-se do seu atual estado, por mais contrariado que estivesse, seria forçado a inclinar a cabeça e prestar vassalagem —, o único senão era o facto de o Grande Xamã só ter concluído a reanimação do Gigante de Terra naqueles exatos dias; se o tivesse feito uns dias antes, a vitória teria sido ainda mais perfeita.