Capítulo 140: O Banquete de Hongmen

"Irmãos, avante!" Fu Feihong e Ren Jianfei lideraram os Dragões de Elite em uma investida impetuosa, encontrando poucos adversários capazes de resistir a um único golpe.

"Marechal Zhaoyang, Fu Feihong chegou atrasado!" Fu Feihong irrompeu na cela onde Zhaoyang era mantido prisioneiro.

"Fu Feihong, seu tolo! O Khan Luoye vazou minha localização propositalmente apenas para atraí-los para fora. Como você ousa vir aqui? Se meus soldados dos Dragões sofrerem qualquer dano, Fu Feihong, tanto você quanto eu seremos culpados por esse pecado!" Zhaoyang exclamou, frustrado com a imprudência.

"Comandante Fu, cuidado! Um brutamontes das estepes está atacando por trás!" Ren Jianfei empurrou Fu Feihong, escapando por pouco de ter o crânio partido pelo ataque inimigo.

"O ponto fraco deles é sob as axilas! Ataquem as axilas!" Fu Feihong tomou a frente e, sem hesitar, desferiu um golpe de sua espada larga contra a axila de um dos brutamontes, mas ouviu apenas o som de metal colidindo com metal.

"Humph! Acha mesmo que, sabendo do ponto fraco, eu não teria forjado proteções de aço temperado para eles?" O Khan Luoye disse com escárnio. "Já que vieram, fiquem por aqui! Zhaoyang, lembre-se: esta é apenas a primeira leva!"

Mais brutamontes das estepes invadiram a masmorra estreita. Invulneráveis a lâminas e flechas, eles comprimiam cada vez mais o espaço dos soldados, enquanto muitos dos Dragões caíam sob o ataque inimigo.

"Marechal Zhaoyang, não perca a esperança! O Comandante Qi virá salvá-lo! Ah, a glória dos Dragões é eterna!" Um soldado moribundo, mesmo no limiar da morte, não desistiu, golpeando o inimigo até cair sem forças, com o sangue vermelho escorrendo de seu pescoço.

"Comandante Ren, fuja! Eu darei cobertura!" Ren Jianfei rugiu: "Não!"

"Comandante Ren, você precisa proteger o Comandante Fu, você é meu superior, vão logo!" O soldado que bloqueava o caminho de Ren Jianfei já estava gravemente ferido, mas ainda empurrava sua arma com as últimas forças, tentando afastar os inimigos.

"Khan Luoye, eu, Zhaoyang, juro pelos céus: se eu não morrer hoje, exterminarei todo o seu clã no futuro!" Com os olhos injetados de sangue e ardendo em fúria, Zhaoyang sentiu seu poder atingir o ápice, mas, no instante seguinte, sua energia se esvaiu como um balão murcho.

"Desista, Zhaoyang. Você foi atingido pelo Pó de Dissipação de Qi, uma toxina inventada pelo seu próprio povo de Fenghua. Você não conseguirá reunir energia por um mês," disse o Khan Luoye.

"Fu Feihong, escute bem: leve uma mensagem para Qi Tianzong. Eu, Zhaoyang, não quero o resgate dele. O Príncipe herdeiro está morto, e cada soldado dos Dragões segue o seu destino. Eu partirei primeiro. Príncipe, estou a caminho!" Zhaoyang tentou morder a própria língua para se matar.

"Marechal Zhaoyang, não!" Ren Jianfei lançou uma pedra para impedir o ato, enquanto Fu Feihong rompeu a jaula e forçou a boca de Zhaoyang a abrir. "Marechal, desde a queda do Príncipe herdeiro Ming, jurei que os Dragões só teriam um marechal que morresse em batalha. Se o senhor deseja morrer, terá que passar por cima do meu cadáver primeiro!"

"Que assim seja, caça na armadilha! Esses dois que entraram na masmorra parecem ter patente elevada. Mantenham-nos vivos, mas matem todos os outros!" ordenou o Khan Luoye friamente.

***

"Comandante Qi, recebemos um convite!" disse Lin Yun.

"Oh? Este Khan Luoye é interessante. Ele me convidou para participar do torneio de luta livre. Que curioso... espere, será que nossa posição foi revelada?" A expressão de Zhong Tianqi tornou-se tensa.

"Não exatamente. O Khan enviou mensageiros para todos os lados com convites, tentando forçá-lo a aparecer." Hu Zhiming já havia interceptado muitos desses convites. Afinal, o Comandante Qi era a alma dos Dragões, e não havia motivo para cair em uma armadilha óbvia.

"O que significam os desenhos no verso? São três!" Zhong Tianqi parecia confuso. Quando os bárbaros haviam se tornado tão artísticos?

"O primeiro é a Espada Decapitadora de Cavalos do Príncipe, que simboliza nosso marechal. Ele quer dizer que Zhaoyang está em suas mãos," explicou Hu Zhiming.

"O segundo desenho... droga, é o emblema de um comandante de décimo nível. Apenas o Comandante Wuteng Lan e Fu Feihong possuem essa insígnia," disse Cang Jingkong, que estudava atentamente as patentes.

"O terceiro parece ser o emblema de um comandante de terceiro nível," disse Lin Yun, "mas parece um pouco diferente."

"É a insígnia de Ren Jianfei. Antes de sair, eu o nomeei oficial de justiça do exército central, com patente de terceiro nível. Aquele tolo do Fu Feihong certamente foi capturado tentando salvar Zhaoyang. Eu lhe ordenei que observasse a situação e esperasse nosso exército chegar! Como ele pôde ser tão imprudente? E Ren Jianfei, que sempre foi um estrategista, como pôde ser tão míope?" Zhong Tianqi não parava de resmungar.

Hu Zhiming e os outros estavam preocupados com outra coisa: "Comandante Qi, o senhor não pretende comparecer, pretende? Eu não permitirei, e nenhum dos outros comandantes permitirá."

"Eu enviei Fu Feihong para buscar notícias de Zhaoyang, sou o responsável. Além disso, nossos irmãos estão em perigo, como eu poderia não ir?" argumentou Zhong Tianqi.

"Comandante, os brutamontes bárbaros são invulneráveis. Os homens de Fu Feihong não voltaram, o que significa que o ponto fraco das axilas foi coberto," alertou Cang Jingkong, nervoso.

"Tolinhos, parem de pensar que vou morrer assim que pisar lá. Ouçam, podemos fazer isso, aquilo e aquilo outro... O que acham?" Zhong Tianqi revelou seu plano.

Quando todos os comandantes saíram, Yi Xianglan entrou com o convite do Khan Luoye, visivelmente tensa: "É uma armadilha mortal, você não deve ir."

Zhong Tianqi fez uma cara de vítima: "Claro que não quero ir, mas criei alguns idiotas. Zhaoyang está nas mãos deles, Fu Feihong e Ren Jianfei também. Como posso não salvá-los? Soldados criados por nós são como filhos; o sofrimento deles dói no coração do pai!"

"Comandante Qi, o senhor é um grande herói!" Os olhos de Yi Xianglan se encheram de lágrimas.

"Hehe, haha, mais um bobo que caiu na minha lábia! Escute, já fiz todos os preparativos. Vou para aquele torneio de luta livre como um verdadeiro guerreiro das estepes!" Zhong Tianqi partiu cantarolando.

Hu Zhiming e os outros comandantes retornaram aos seus acampamentos para organizar as missões. Cang Jingkong foi o mais relaxado, recrutando abertamente: "O Comandante Qi vai participar do torneio de luta livre. Nosso Batalhão Kongjing será a força principal. Sejam bem-vindos, especialmente os guerreiros com grande poder de combate!"

Gu Ziwu disse aos seus três líderes de esquadrão: "Escolham os três clãs, derrubem todos os seus guerreiros e, ao falar o dialeto deles, tenham cuidado para não cometer erros! Hehe, eu mesmo vou participar. O que acham, pareço um guerreiro do clã Linxu?"

Hu Zhiming instruiu seus homens: "Alvo os clãs Baifeng, Jiuge e Wangli. Façam exatamente isso e aquilo!"

Xiao Zeyan e Gao Shuya também deram suas ordens, enquanto Fan Chengze e os novos comandantes de batalhão, ansiosos para se provar, também prepararam seus subordinados.

Quanto a Lin Yun, sua missão era diferente. Enquanto She'er levava um grupo abertamente ao torneio, os outros foram instruídos a cavar incansavelmente por vinte milhas para levar o "líquido demoníaco" até a cidade de Luoye.